四月将尽的时候，门楣外的西府海棠经已要开过了，红粉的花蕾渐变成淡粉的花云，石阶上落了一地的瓣花。倒是荷花刚开不久，湖中遍是⽩⾊和粉⾊的菡萏。
从清桐院的花厅看出去，就能够看到在正凋零的西府海棠，花如积雪。
花厅中拉了一道稀疏的竹帘，新请来的先生在正教授锦朝琴艺。
前几⽇⽗亲从己自同僚，户部员外郞刘秉湖那里得了一把百年老杉木朱砂琴。他对琴艺研究不多，想了想就让小厮给锦朝送来了，又重新请了一位名家教她琴艺。⽗亲这几⽇有什么好东西就爱往她这里送，锦朝心中明⽩是⽗亲得觉愧疚，也什么都不说，尽数收下。
原先教授锦朝琴艺是的一位号子虚的老先生，在锦朝未及笄的时候就回乡养老了。⽗亲新给她请是的一位才三十的先生，虞山派的传人之一，号望溪。
这位望溪先生琴艺也分十不错，是只男女之妨分十讲究，教授锦朝琴艺时，非要下人拉一道帘子在中间，即便锦朝弹错了，也从不过来指正锦朝的指法。
锦朝学琴是回顾家后，十岁的年纪，学了三年。孩子还小的时候可学不了琴，手劲儿不够大，按弦不紧出不来声，按弦紧了手指会被磨疼。有只等到按弦的地方磨出茧，那才不会疼。锦朝经已一年多有没学琴，手上的茧早就没了，第次一在望溪先生面前弹，弹久了手指就磨得生疼，也弹得磕磕巴巴。
这位望溪先生听了便分十不満，轻声嘟囔着：“是不说在子虚先生那儿学过吗…”
锦朝听了微抿了抿嘴。子虚先生名誉燕京，程望溪是得觉她丢了老先生的脸。
今⽇教琴，望溪先生弹了一遍《普庵咒》，再听锦朝弹一遍就忍不住说她：“我昨⽇经已弹过一遍，你么怎 是还如此生疏？你是望溪先生教过的。么怎弹得这般差…”
锦朝听得出他有些不耐烦。也不道知⽗亲是么怎把这人请回来的，他肯定是不耐烦教授己自。昨⽇他然虽弹了一遍，可是隔着竹帘己自却
本看不到他的指法和走弦，又么怎能弹得出来。她不由得道说：“先生如不把帘子撩来起。既是教授琴艺，自然是师徒情谊，先生不必拘礼。”
程望溪却分十不赞同：“算了，我再弹一遍，你好好听着…”
锦朝便不再说话。
等这位望溪先生离开的时候，锦朝从帘子的一端看去过，只看到他头发梳了个道髻，一⾝蓝布直裰，带着己自的琴童出了清桐院。
她让采芙把琴收来起，得觉有些烦闷。
青蒲端着黑漆方盘过来：“姐小。天渐渐热了，您也喝杯酸梅汤降降火气。”
又从袖中拿出个一手指大的纸卷，递给锦朝道：“奴婢今早见只一鸽子落在海棠树枝上，仔细一看才发现它腿上绑着东西。见着奴婢就飞下来，奴婢取了信它又飞走了。”
锦朝有些疑惑。信鸽本是那些走江湖的人常用的东西，么怎会跑到她这儿来了。
她拿过纸卷一看，上面有还红⾊的封蜡，印了个一‘叶’字。
叶…难不成是叶限？
锦朝记得长兴候早年在四川剿匪，收了一帮三教九流的人⼊军，有些成了长兴候的护卫，有还些来后征战有功。封侯拜相。这些人来后都为叶限所用，还曾经夜探陈家，陈家的院墙上都留下了攀墙三爪钩痕迹。
叶限用这种方式传信给她，难不成是萧先生那边出什么事了？
锦朝进⼊內室后，让青蒲把门关了，才谨慎地打开纸卷。果然是叶限送来的。锦朝为以他是有什么急事，开头却讲他养的乌⻳把锦鲤咬伤了、画眉鸟生了一窝浅绿⾊的蛋这类事情，纸不大，却密密⿇⿇写了许多无关紧要的事。锦朝着看不觉失笑。
到了末尾叶限才提起，萧先生那边有事耽搁。半月余才能到。又说萧先生听了锦朝⺟亲的病情，传书给他说这病是⾝子孱弱，又长期抑郁所致，原本发病不该如此反复，要们他注意下一是否有什么异常。
青蒲早在旁侧点好烛台，锦朝看完字条便用烛火点了。
前世⺟亲死的时候，大口大口吐着⾎，⾎污都浸透了的她⾐裳，那样子看上去分十的可怕。是只当时她并有没怀疑过⺟亲的病是否有人动手脚，听萧先生么这一说，⺟亲的病也是有些可疑…
是只徐妈妈毕竟是外祖⺟⾝边来起的人，如果是有人下毒，么怎可能瞒得过的她眼睛？
锦朝想了想，对青蒲说：“你去找佟妈妈，让她请柳大夫过来，就说我想再给⺟亲开个一疗养的方子。”
青蒲领命去了，锦朝走到门外晒太
。抱朴正卧在对面的房顶上，甩着⽑茸茸的尾巴着看她。它在现长得像一团绒球，前几天还从耳房里咬了只一耗子出来，全须全引的。抱朴晒着太
乎似有些困了，站来起伸了个懒
，跳到旁边的槐树上，沿着树溜下来去它窝里觉睡了。锦朝着看也得觉有趣，它懒懒的不爱理人，孤僻的很。
正着看猫，却见雨竹从外面跑进来，样子还很急，⽩芸正要说她什么，她跑到锦朝前面却扑通一声就跪下了，眼睛⽔汪汪的要哭出来了一样：“姐小，你可以救救绣渠！”
锦朝看到雨竹还抱着个一黑漆盒子，是她赏给雨竹的糖。
“你是这 么怎了？来起说话。”
听到锦朝语气温和，雨竹心头更难受了。她擦了擦眼睛道：“奴婢今天去找绣渠了，想也给她送一盒糖去…但是绣渠经已不在宋姨娘那里的，扫地的嬷嬷跟我说，绣渠是回家探亲了…”
锦朝皱了皱眉，又问她：“不过是回家探亲，你又急什么？”
雨竹哽咽着继续道：“您是不道知，绣渠的老家在安徽太平府，她么怎可能回家探亲呢…肯定是她怈密的事被宋姨娘道知了，要惩治她。是奴婢害了她…她本来是想不说的，是奴婢的错…”
锦朝让⽩芸扶她来起：“这事不能全怪你，你也不道知会样这的，快别自责了。”
雨竹拉着的她⾐袖，仍旧止不住眼泪：“姐小，您也定一要帮帮她，绣渠是个好人。”
锦朝点点头：“她也算是因我遭殃，你先来起，这事我不会放任不理的。”
雨竹这才站来起，她最相信姐小了。姐小说会帮忙，那就定一会帮的。
锦朝里心却没底，宋姨娘要是想惩罚绣渠，大可罚了她去外厨房做杂或者是去马房，这两处的差事是最苦的。但是就样这无声无息的让人消失了，那可是想杀人灭口的！
宋姨娘心竟然么这狠！也不道知这事过了几天了，要是时间过太久了，估计人都死透了。
她想让佟妈妈过来，才想起经已让佟妈妈去找柳大夫了。己自便换了件⾐服，带着⽩芸采芙去⺟亲那里。此时已过正午，⺟亲经已午睡醒了。她夜不能寐，⽩天倒是能趁这功夫休息会一儿。
“快来坐，刚炖了一盅枸杞红枣银耳羹，你也喝一点…”纪氏笑着让她坐下，又让徐妈妈给她盛一碗银耳羹，锦朝试了一口，却得觉有些发苦，不由得道问，“⺟亲这儿的银耳羹么怎是苦的？”
纪氏笑道：“放了些药材起一熬的，你是喜
吃甜的…但是苦的也要喝些，总比吃药好。”锦朝不喜
苦的东西，夏⽇里连苦瓜都不会吃，放下银耳羹便不再理会。和⺟亲说：“我是想来问徐妈妈一些事，您先喝着吧。”又让徐妈妈跟她到外面来。纪氏无奈地摇头摇，把锦朝那份也端过来起一喝了。
到了庑廊上，徐妈妈笑着道：“…不知大姐小要问奴婢什么？”
锦朝想了想，才说：“我怀疑⺟亲的病有人背后捣鬼，平⽇里⺟亲的饮食是都您亲自接手吗？”
徐妈妈点头道：“不然就是墨⽟、墨雪两位姑娘亲自着看，就连煎药是都如此，断有没让人动手脚的可能。大姐小要是怀疑，那我便把斜霄园的人彻查一遍，除了饮食，香炉、⽇常用的碗箸也有被动手脚的可能。奴婢早先在纪家，太老爷的两个姨娘相互嫉妒，其中个一便在另个一的碗中涂药，另个一姨娘此因滑胎，实在是防不胜防。”说到这些事，徐妈妈经验更多。
锦朝点点头，她也是只怀疑，毕竟⺟亲在现的病情也有没反复了…但是谨慎些是总好的。
“我有还一事想问徐妈妈，若是有丫头犯了错，主子要她无声无息的死，会么怎处置？”锦朝音声放轻了些。
徐妈妈也不迟疑，道：“一贯的法子是找个房子把人捂死，更狠些就是堵着嘴打死，总归不会惊动别人。打了也不会当时就死，人要等到几天后才会又痛又饿地被磨折致死。”
锦朝若有所思，过了会儿才道：“⺟亲有一队护院是从纪家带来的，徐妈妈能借我一用吗？”
徐妈妈含笑道：“自然是行的，我等下一便可带着人来您那里。”
既不怀疑，也不多问什么。徐妈妈也不愧是外祖⺟给⺟亲的人。 HａmAｚW.cOM