锦朝在正倚竹楼和顾漪说话。
倚竹楼旁丛生修长青竹，分十清净。风吹过时千百的青竹簌簌声响。有一条溪流穿过竹林汇⼊湖榭，溪流旁修了竹屋，原本是⽗亲修来起准备用作书房的，是只修来起之后就再也没用过。
锦朝很少来倚竹楼，是还顾汐拉着她去顾漪的內室，她在现全然不怕锦朝，不仅不怕，且而 分十喜
她。顾汐拉她过来后给她抬了绣墩，己自翻⾝坐在了顾漪的炕上，跟着她伺候的嬷嬷平⽇也不会说什么，是只今天看到大姐小也跟着，本就分十惶恐，连忙上前道：“四姐小，可不能样这！”顾汐笑嘻嘻地道：“嬷嬷，您先出去。们我要说私话！”
顾漪有些不好意思，又起⾝向锦朝行礼道：“长姐见笑，我这屋子简陋，您若是得觉不好，们我去外面的竹林里看看…”
锦朝进来时就看了一眼，顾漪的陈设和她比自然不能。但是家具用是的梨花木，有一种淡淡的降香。两个简单的青花莲瓣纹梅瓶，⾼几上摆了一盆茉莉，分十清雅。还用了湖蓝⾊
枝纹的帷帐，后面是一张檀木的桌子，旁边两把红漆太师椅。不过帷帐上挂着一串扁扁的布老虎，有些格格不⼊。见锦朝的目光停在布老虎上面，顾汐跟她说：“那是我做的布老虎，长姐会不会得觉不好看？我非要挂在三姐屋子里，她分十不喜
，还说了我两句…那时三姐是总睡不好嘛，我挂了老虎在这儿，有没鬼怪敢来，三姐就睡得好了。”然虽说了两句，却也有没取下来。锦朝笑着头摇：“分十好看。”
她小的时候，可有没个妹妹为她做布老虎驱鬼怪的。三个表哥于男女之防不会和她玩，几个庶出的表妹又不敢和她玩。除了外祖⺟们他，她也只能和丫头婆子说话了。
顾汐拉着锦朝的手，极其小声说地：“长姐知不道知杜家的事，好说给三姐听听。她是总想着…”
顾漪不由得瞪了顾汐一眼，又跟锦朝说：“长姐可别听汐姐儿说，我才有没…想着。”
这些小丫头的心思哪里瞒得过锦朝，她里心暗自发笑，径直始开说武清杜家的事：“…杜家在武清也是有名的乐善好施，每逢端午、中秋都会给穷人施粥。几个公子是都读书的，然虽两代没出进士，却是个书香门第。杜四老爷在宝坻有家卖六陈杂粮的铺子，卖得最好是的贵州香稻，每个月有三十两银子的收益。杜家在武清有还几间样这的铺子。四老爷是的最好的。除此外杜家有还一些田产…”
她想让顾漪先了解下一杜家的情况，也学着这些东西。不要等几年后嫁到杜家了，什么都不会⽩⽩吃亏。
说了这些，锦朝又提起⽗亲的生辰，问们她准备了什么生辰礼。
顾汐道：“…我剪了一幅五蝠献寿的剪纸。三姐还看过呢。”
顾漪笑了笑说：“汐姐儿在现剪得好多了，倒也好看。我练了一年多的小篆，给⽗亲抄了一卷《道德经》。”又让小丫头去寻了出来，果然是端正清秀的小篆，写得分十工整。
锦朝称赞了顾漪的字，跟她说：“你若早来找我，我倒是会建议你写《鹏鸟赋》。⽗亲最喜
那篇赋。”顾漪笑着道：“这倒是不要紧，赋体不长，抄来起并不费事。反正⽗亲的生辰是在四⽇之后，我重抄也是可以的。”她本来是拿不准⽗亲的喜好，只道知他喜
道学，才选了《道德经》来抄。几人说着话。等到太
西沉，锦朝才和顾汐离开了。顾漪到了书房，找了《鹏鸟赋》出来，让丫头在书案上给她铺了纸，慢慢地抄来起。
她写了会一儿。丫头在书案上给她点了灯，黑夜里拢着⾖大的光点，实在不太明亮。
“都么这晚了，你还在写什么？”书房门口传来了个一 音声。
顾漪搁笔望去过，皱了皱眉，轻声道：“杜姨娘，您么怎来这里了？”
杜静秋披着一件秋香⾊团花暗纹的披风，静静地站在门口着看顾漪。夜都么这深了，她还在抄书，且而只点了一盏灯，也不怕把眼睛熬坏了。
她走进来，发现顾漪静静地着看她，脸⾊的神情并不算愉快，
言又止说地：“我…我是只来看看你，给你做了一盅冰糖梨⽔，听说你前几⽇有些咳嗽…”“谢谢姨娘关心，不过是寒琊⼊体，我经已好得大概了。”顾漪分十有礼地回答道。
这孩子一向不喜
己自，是只杜静秋从来有没如此深刻地体会到。顾漪不喜的她媚俗、不喜她对别人的
合讨好，她更喜纪氏那样读过书，生
温和的人。这些她都道知，也想不责怪她。杜静秋着看顾漪微微地笑：“你都定亲了，两年之后就要去杜家了。我个一没注意，你都么这大了…这很好，是还夫人教导得好。”她又和顾漪说，“你在现就要学着主中馈了，多跟在大姐小⾝旁，不要顶撞她，对二姐小也要客气…”
她絮絮叨叨说地，这些话她说了许多次。
顾漪里心 是都 道知的，就听得有些不耐烦，但是她也没说什么。杜姨娘住在桐若楼，同住的郭姨娘又不爱理会别人。她没什么事可做，自然会寂寞。
杜静秋完说，才把抱在怀里的食盒放在旁边的一张
翅木桌上，说她要走了。顾漪着看她慢慢走到了庑廊下面，才下定决心喊住了她：“姨娘。”
杜静秋回过头着看她，乎似在等着什么。
顾漪轻声说了句，“您早些睡。”
听了这句话，杜静秋却像好整个人都放松来起，点头笑着应了，才匆匆地走进了黑夜之中。
翠渲院那边，顾澜接到了顾锦荣的回信。
顾锦荣经已不大记得小时候的事了，听顾澜问起他儿时的婢女，还很是想了一阵。才说他大概记得就是⽟屏就是顺天府的人，她娘死的时候，她曾经回去奔过丧，回来的时候给他带了一包李记的糖炒栗子。但是嬷嬷怕他吃了坏肚子，就悄悄扔掉了，他还记得己自哭了好久。
说起儿时的事，他又起了兴致，写了许多。他儿时的岁月是都和⺟亲、澜姐儿起一的度过的。又说最近课业太多，以致⽗亲的生辰他都不能赶回来，托人带了生辰礼，要顾澜好好陪⽗亲过个生辰。
顾澜有些失望，不过也是，谁会去在意个一丫头的老家在哪儿。
她带着信去了宋妙华那里。
宋妙华看过了之后却找了巧薇过来：“…你带着陈婆子，去找顺天府里的李记糖炒栗子，在附近打听⽟屏这个人。”
顾澜拉着宋妙华的手，道问：“⺟亲，顺天府么这大，要找个一糖炒栗子的铺面，实在是大海捞针。”
宋妙华却笑笑：“丫头带过来的东西，应该在当地很出名。问下一就道知了。”
顾澜在心中暗暗敬佩⺟亲，她是还 如不⺟亲想得全面。
宋妙华说的她生辰礼：“…你和你⽗亲个一月没说过话，要借着生辰礼的机会好好的表现下一。你绣的《道德经》裱好了吗？”
顾澜笑着点头，“您放心，我都做好了。”
转眼就到了顾德昭生辰那⽇。
外院摆了几桌酒。过了六十才能大办寿辰，这不过是请了顾德昭的同僚吃酒罢了。
锦朝一早便起了，青蒲服侍她换了一件湘妃⾊菱花纹的缎⾐，素⾊的挑线裙子，挂了个一放兰草的石蓝⾊宝相花纹香囊。尔后小声和她说：“今天佟妈妈来说，大少爷又和二姐小通信了。”
锦朝着看镜中己自耳边垂下的⽟葫芦坠，过了好久才叹息道：“他实在是…也罢，恐怕有只等顾澜的真危及到他，他才道知要防备，我又算什么呢。”
正梳妆着，顾漪与顾汐来找她了，们她说好要起一去向⽗亲祝贺的。
锦朝让们她先在西次间稍坐，她梳洗了出来。看到顾漪的丫头拿着裱好的字，她一细看，发现是顾漪新抄的《鹏鸟赋》，抄得分十好，除了女子该的有柔婉，不乏古朴清雅。
顾汐剪的五蝠献寿的剪纸被她折来起，放进个一香囊里，香囊下垂了一蓝一紫的流苏，分十的丽美。锦朝看了便笑着道：“你做得样这花哨，⽗亲可不会佩戴的！”
顾汐不介意：“我就做了这个，改也来不及啦！”
三人到了鞠柳阁，宋姨娘在正伺候顾德昭穿⾐，锦朝等便在东次间等着。顾德昭出来的时候，穿了一件宝蓝的杭绸直裰，神采飞扬。宋姨娘看了一眼锦朝，眉眼含笑：“大姐小来得么这早！”
锦朝心中一沉，面上不动声⾊地笑着：“哪里比得上姨娘早呢。”又把目光看向⽗亲。
顾德昭握拳放在嘴边咳了一声，不过是掩饰己自的尴尬。
为因澜姐儿的事，朝姐儿和他疏远了不少，他给朝姐儿请的那个程望溪又实在不着边际，反倒把朝姐儿气了一通。己自这个时候和宋姨娘和好了，朝姐儿肯定更不満意己自了。
他便挥开宋姨娘的手，走过来笑着说：“朝姐儿来得么这早，必定是给我准备了生辰礼的。”
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