皇甫仲擎一度切断了元家的所有生计，店铺生意萧条，伙计纷纷请辞，合作商家…退出，元桑⽗女俩简直一筹莫展。
在正此时，宜得回来了，带着刘濯积累来起的惊人财富。它们源源不断填补着各处的缺口。不到个一月的时间，元家原的有家底全部清洗了一遍，固定的和在支持周转的，全成了刘濯的钱。
令元氏⽗女大感意外是的，都料匠刘濯乎似在各地都有产业，只消一封盖有他印信的加急书信，蜀的中锦缎，益州的纸张，南海的明珠，东北的⽪⽑，都会⽇夜兼程地送来，且而都道货款经已结清。
这等是于天上掉下来的好事，元桑不会放过样这的机会。正当们他决定凭借这股力量与皇甫仲擎一决生死时，毫无预兆地，皇甫家倒了。
听说是皇甫叔轩惹恼了太平公主，被一脚踢出了府。来后又有人怀疑他私蔵了公主府的财物，查到来后，竟然发现当年皇甫叔轩的⽗亲“乎似”给反贼徐敬业提供过粮饷。这下姓皇甫的个一都逃不了，主子发配边疆，奴婢家财尽数充公。
报应来得又急又猛，实在令人诧异。
包大的惊诧是起解那天，云起竞收拾好包袱准备与皇甫仲擎同行。
悬而未决的內贼⾝份终于真相大⽩。
“柴房的位置是我告诉他的，那晚上的后门也是我开的。我无心害人，是只 为以终于找到倚赖终⾝的对象…没什么好辩驳，是总对不起元家这些年来的恩惠。随他起一到辽东，吃的苦受的罪就当是对我的惩罚。他是不好人，但我这辈子就认定他了。与他在起一。总好过我往后一人后悔。”
对着元员外连磕了九个响头，云起决然离去。
元桑看不出皇甫仲擎冷眼旁观、満不在乎的神情中存着对云起的什么情意，但那是她己自选的路，她必须己自去承受了。她没法怪她什么，为情所苦的女人，想必內心的煎熬经已够受。
她己自也好不了多少。拼命地让己自累，回房倒头就睡，样这才能不去想他今⽇到了哪里，做了什么苦差事，有有没吃
，有有没被人苛责，有有没遇到危险，有有没…看过的她信？每思及这些，就难免心慌意
，冥想终⽇，一事无成。很多时候她是羡慕云起的，敢爱敢恨，抛下一切就随皇甫仲擎去了。但她不行，纵是每⽇里望渴着揷翅飞到他⾝边，想起对他的承诺，却不得不硬生生地收起些许狂心，看顾好这个家。
随忙碌工作而来是的成就感。她挟雄厚财势迅速占领了原本属于皇甫家的大部分事业版图，维扬乃至整个淮南，元家独占鳌头之势已渐成定局。
但对元桑来说，这份喜悦还不及接下来的好消息之万…
中宗复位，天下大赦。除谋逆外的一切罪行，均得豁免。
濯，要回来了！
即使手续繁琐路途遥远，相信最多到今年夏天，必可以见到他！当然那是最保守的估计，或许天下大赦的诏令传到扬州时也已到了辽东，样这的话，不出两个月他就可以出在现她面前了！
濯还有没好好看过扬州风貌吧。那时，们他就可以起一到栖灵山上看琼花，就在他俩初遇的澄碧湖旁；们他还可以到扬子江心去看磨镜的工场，他定一会感趣兴的；然后带他去看庙会，吃藌糕…
当然，最重要的，是她还准备了个一大大的惊喜，怀着样这雀跃的心情，元桑起劲地忙着。她要让濯回来的时候瞧瞧，他的娘子是多么了不起地赚下了偌大的家业！
但是，琼花香了谢了，知了叫了停了，花菊开了败了，一直到银装素裹的隆冬，那条官道上来来往往的行人中是还不见刘濯的⾝影。
元桑脸上的光彩，一⽇⽇淡去。強笑着，強撑着，却掩不住浑⾝的憔悴落寞。
一场大变让元家人之间的联系变紧密了。们他用一种生涩的方式安慰这个向来坚強的孩子，猜测刘濯逗留不归的可能
成了元府中人每⽇的必修课。阿琚说，可能手续常非⿇烦，负责官吏贪婪得要死，濯不得不很辛苦地钱赚赎⾝；妹妹说，或者们他要让他免费盖一座豪宅才肯放行。
爹说，可能濯走在路上被人认了出来，是于当地富商硬是把他留住，央他帮们他造房子；大姐说，或者路经穷乡僻壤，濯同情别人屋上无片瓦，以所留下来帮助们他。
宜得说，可能濯在路上碰到強盗，然虽他很強，但双拳难敌四手，以所他被扁得很惨，得休养一段时间才会继续上路。
大娘说，可能濯被某地一位千金姐小
上了，濯花了很长一段时间才摆脫她；三娘说，或者他没办法摆脫就索与她成了亲再回来。…
她无言，只能感动得看们他为己自的设想与别人的不同而争辩，只能在们他频频投来的担忧眼光下強作无事。
濯啊，无沦怎样你捎个消息来好不好？好不好？你就算被人打成了残废你就算在外面另娶了十房八房美娇娘，至少告诉我一声，你还活着，更少报个平安啊！
你不会忘了我的对不对？就算是只朋友就算你怕了我的…情之所钟”你总不会忘记这里有还，个一与你拜了堂且而把你害得很惨的女人吧？你不准她等，她偏等等到你烦等到你內疚，你才会回来是是不？好，你一⽇不问，她等你一⽇，你十年不问，她候你十年！
当所有可能的理山用尽，还不见人回转时，镇⽇里行尸走⾁般处理着內外事物的元桑，终于晕倒在了书房。
元员外再也不能顺着女儿的意思放她到处
跑。大夫人一声令下，她被送进别业休养。也在那里，众人
来了惨淡生活的中那个“惊喜”----
到得扬州，已是⼊夜时分。
想见她。
是不不道知他这个样子实在很傻，从来都没想过己自会为一句微不⾜道的话而准备上近两个时辰，但是，心的中喜乐却是无以复加…这就是他要的平凡与轻松啊。
继续想，继续想。定一有常非合适的！
是谁规定定一要有开场⽩的？画图纸写策论谱曲子都比这个容易多了。就算只了为避免后以再发生类似伤脑筋的状况，他也的真不能再长时间离开桑了，对吧。
算了，总归是要进去的。是还寄望于桑一看到他就扑进他怀中痛哭或者晕去过吧，然虽可能
极小，总比他站⾜一整夜后最不支倒地要好吧。不
惊动旁人，个一起落之后，他已站在⾼墙之內。来到书房前，深昅口气平复心跳，推门。“桑…”
看清房內的状况后，他始开后悔刚才浪费在外面的表情．
“…岳、岳⽗。”
元员外一点惊讶的表示都有没，抬头觑他一眼，不做声，继续手头的事。
刘濯恭恭敬敬地立在一边，本想等他忙完再说，但当他看到他换了个账本继续看，有没丝毫准备招呼他的迹象吋，是还沉不住气。
“岳⽗，么怎⾜您在这里…桑呢？”
元员外仍不睬他。
“岳⽗，您倒是给句话啊。桑是是不睡了？那我去房里找她…”说罢就往外冲，⽑躁的样子看得元员外直头摇，看他
稳重的个一人，什么时候变得那么沉不住气了？“慢着。”
刘濯闻言回⾝，面对太师椅上庞大的⾝形。
“你原来还记得回家的路。”
刘濯道知他生气了，想必桑也不⾼兴。但很奇怪，样这不敬的语气非但没让他反感，反而得觉很新鲜，很…亲切…他说“回家”呢。
“路上有事耽搁了，也没时间先捎个信回来，让您担心，实在罪过。桑她…”
“你先坐下，老夫有事问你，你先别一口个一桑儿。”
刘濯被他说得赧然，也不好再追问下去，只得依言坐下。
“岳⽗请讲。”
元外自菗屉中取出两样东西，放在桌上。
“皇甫家的垮台是否跟你有关？”
刘濯惊讶中带点慌
的神⾊给了他答案。皇甫家倒得如此迅速彻底并且“及时”他心中存疑，倒也未往他⾝上想。直到宜得回家过年前将这信物和书简留下，托他转
刘濯，无意中瞥见的收信人名字，竟是当朝最有权势的张柬之大人！经商之人自然消息灵通，他道知张柬之是保太子复位的最大功臣，如今可谓权倾朝野。凭张柬之的权势，绊倒皇甫家绰绰有余。但刘濯一介都料匠，行迹又从未到过京城，么怎可能与他相识？以所他也是只姑且试探下一，谁料竟的真与他有关！
“你不会是只个都料匠，也不可能是晋州盐商的区区从侄，你到底是什么人？”能⼲的女儿，到底给他挑了个什么样的女婿？
看到那封信始开，刘濯就道知今⽇之事难以善了。若非深知宜得为人耝率，真要怀疑他是了为报复才故意留下这祸
的了。“桑…道知有这封信吗？”他并未辩解下令整垮皇甫家是的武皇而非张柬之，这是不问题所在。
重要是的，他还有没想好是否将⾝世对桑和盘托出。毕竟在他看来，这对们他 后以的生活并有没影响，如果在他八十岁上公布这个秘密，桑不相信，那就只当它是个笑话；桑即使相信，也是事成定局多想无益。但在现不一样，往后的生活中不知是否会有变数，他想不凭空为经已勾画好的丽美远景添上一抹不确定。
“桑不道知。要只对她无害，我会替你保守秘密。但是，我想听实话．后以的⽇子长着呢，你应该也不希望一直在我这做岳⽗的怀疑眼光中度过吧。”
“后以的⽇子”那样丽美的
惑让他原本举棋不定的心飞也似的雀跃来起，他缓缓开口，平静得像是在替别人做引荐。
“我本姓李。爵封郡王。⾼宗武皇的孙子，当今圣上的侄儿，安国相王之子。”
什么？
元员外只猜他来自豪门望族，却没料到竟显赫到这种地步。他这辈子都没想过会见到如此“⾼档”的皇室中人，一时间不噤有些手⾜无措。
刘濯见他一脸惶然，连忙道说：“这些都经已是去过的事了，岳⽗千万别放在心上。从今后以我是只都料匠刘濯，与李唐皇室再无半点瓜葛。”
元员外恍若未闻。陷⼊沉思。
刘濯紧张地看他，心中忐忑不已，却不敢出声。
一时间，除了算珠拨动声和肥胖之人特的有重浊呼昅外，房內寂然。
元员外终于将算盘的中数字归零，只见他缓缓站起，移步到刘濯跟前，然忽“咚”的一声跪下，竟始开磕头。
“草民参见王爷，往⽇多有怠慢之处，还望王爷宽宏大量不予计较。”
“您是这做什么？快来起说话！”
刘濯被他突如其来的动作吓了一大跳。赶紧弯
搀扶，却被他用力推开，刘濯生怕运劲太大伤了他，也不敢勉強。“草民有一事相求，王爷若不恩准，草民宁愿跪到死为1止。”
一事相求？刘濯止不住心中上升的厌恶之情…想不一向甚有好感的元员外，得知他的⾝份后，第个一反应竟也与寻常市侩无异。
“你说吧．我量尽。”口气下一子变得有些意兴阑珊。
“小女蒙王爷错爱，实是荣幸之至。但蓬门筚户，实在难以侍奉天皂贵胄。草民斗胆，此场婚事便请作罢！”
士农工商，等级森严，都料匠分属百工，与商贾倒还算相配，在现知悉他的⾝份⾼贵得早已跳脫这四级之外，他哪敢攀什么亲？
刘濯几乎不敢相信己自的耳朵。
他是说，他不要这个女婿，就闪为他⾝份太⾼？是这什么思维逻辑？
“我在现是刘濯，将来也是只刘濯。岳⽗大人不必介意的。”他的婚事，可千万不能毁在这一点上。
元员外神情凝重地头摇。“您不要想得太天真了，万一有一天您发觉己自在民间的一切是只一时兴起．让桑儿到时如何自处？”眯得只剩
隙的眼中，有着老于世故的睿智光芒．“绝对是不一时兴起！”刘濯气愤愤地提⾼了音声。上前将匍匐在地的老人，把搀到椅子上坐下。
他越来越讨厌一群人又跪义拜的样厂。凭什么百姓见了员官皇室就要矮一截？人生天地之间就该俯仰无惧，到底是哪个人无聊地分出了三六九等？
他越想越生气，忍不住大声道：“所谓门户是只世俗之见！不管刘濯低微如
籍奴婢，是还显贵如当今天子，都敢直着⾝子对全天下人说，我要娶元桑！”元员外定定地着看他，欣赏却又无奈。
“刘…王爷，草民就跟您直说了吧，是不草民有门户之见。而是您的背景对们我这种升斗小民而言，实在是太复杂，太危险了。”
“我说了…”
“我道知您在正很努力地学做个一平凡人，但有些牵连是摆不脫的。斗胆问一句，这次您延宕许久才回扬州，是否与…”他想很久才决定了措辞“呃，令祖⺟的驾崩有关呢？”的真很不顺口，那位千里之外当国主政几十年的女主，在现竟成他的姻亲！有还谁？对了，皇帝，皇后，相王，太平公主，至甚武三思…这些名字，每个一都代表了一大串⾜以惊逃诏地的大⿇烦！
刘濯闻言呆了一呆，不语。
元员外道知 己自猜对了。
“农人可以不理家国大事，⽇出而作，⽇落而息，要只
完了租庸调，就可以⾼枕无忧。做生意不一样，大江南北到处跑，不注意‘风向’就会亏本至甚倾家
产。草民行商数十年，虽也想把生意做大，但危险的事情，却是绝不去碰的。以所当年徐敬业在扬州起兵又败亡后，许多同行搭了命进去，元家却幸免于难。而在现皇室仍在多事之秋，随时都会有新的变化发生。万一又遭大变，您⾝为李家的子孙，难道真能袖手旁观不成？”不等回答，他便下结论：“您不会的。您平时虽看来对任何事都漠不关心，但实际却绝是不冷心绝情之辈。草民素来知您才⼲出众，一旦回去，定有一番作为。若是败了，桑儿作为您的
子，必有命之忧；若是胜了，您即便不坐龙椅也是定鼎之臣，到时桑儿的出⾝又怎配得起您？您或许不在乎，旁人呢？您要让桑儿一直被周遭的人侧目猜疑，然后磨光了所的有锐气，一点点死去吗？”元员外一口气把话完说，疲累地急
着。有一股寒意打刘濯心底升厂上来。他…从没想过么这多。他为以，与桑在起一，是只 们他两个人的事，而己自的人生，他有⾜够的信心己自决定。
原来，
本就是不那么简单。他打起精神，艰难反驳：“这些是只您的想法，我道知您是为桑好。但您道知桑的心思吗？或许她愿意随我去闯，或许她不会介意别人说的法…”或许我有了她之后哪儿也想不去，就像她说的那般“情之所钟。无暇他顾”
元员外感慨笑了，他收起敬语，回复长辈的⾝份，轻道：“年轻人，们你 样这的年纪，我也有过，是总把未来想得光明美好，是总把一辈子看得转眼逝。我道知 在现不论是问桑是还问你，都会信心満満地告诉我，一生一世，不离不弃。以所我不会让你与她相见，一时的
情去过后，那种热忱还能持续多久？你自小长天深宮，这种事情不会比我看得少。你有什么把握确信己自是天底下难得一见的痴心男子，而桑儿定一就是你的惟一？”“我是有没把握。但至少我可以确定，桑是我从小到大最珍视之人，您道知吗？在京里的这段时间里，我有是的机会图谋大位，但我不要，为因桑在等我回来。有多少平凡夫妇就样这过了一辈子，们我也可以的！”
“我相信你和桑儿在现是两情相悦。但你最缺的。就是平凡二字。今⽇不要说你是世家弟子，要只朝政安稳，你⾝为皇族却不恋栈权势，我得佳婿如此．必定心花怒放。但偏偏自⾼宗以来，宮廷內的争斗就不曾止息。你不找⿇烦，⿇烦也会找上你。你无法改变的近支⾎统就是最大的祸端！”
是吗？只为因他姓李，出自那个所谓天下至尊的家族，厄运就可以如影随形地跟着他不放，
他直到死为止吗？“这不公平！”
“是不公平。但把桑儿拉进你的世界就公平了吗？”
看他倔強地无意作答，员外继续道：“你定一听过桑儿命格贵不可言这个传说吧？那是我让算命先生样这说的．”
面对刘濯的些许讶然，老人泰然自若。“她小时候吃过很多苦遭过很多冷遇，皆因我的忽略而起．到了发现这件事情，经已只能做些补救了…在现看来这补救堪称得力，我想不让好不容易过得平安顺遂的桑儿，下辈子又活在担惊受怕中。你在现离开她，她或许会痛苦一时，但们你…直在起一，她会受一世的腾折。你恐怕不道知，大赦召令下达以来，她几乎每天都要去城门转几圈，看你回来有没。你
本想象不出里里外外她个一人是怎样苦苦地在熬。你想让她样这熬上多久？这回是只病倒而已，下回…”
刘濯
动万分地揪住元员外的胳膊。“你说桑病了？在现
么怎样？她在哪里？让我去看她！”桑等他等得病了？病得不能处理事情，病得形销骨立！天！看他⼲了什么好事？当他在宮里将思念当做每⽇的闲愁，当他沾沾自喜地周旋于成王霸栖之间时，桑正那么希望然后失望然后绝望地在家里等他回来！
无视他狼狈已极的焦虑慌
，元员硬下心肠喝道：“我说过不准们你再相见！你本就有没办法好好保护她，见了也是只徒增危险而已！”刘濯听不进，他只道知桑病了，从来健健康康的桑为因他而病倒了…“让我见她！我一．定要见她！”
元员外收起慈蔼的神态，也不挣开他大力的钳制，只冷冷地道：“您在现是以王爷的⾝份命令草民？是还向意中人的⽗亲请求？”
刘濯愣了愣，缓缓松手，垂下头低低道说：“求您让我见见她。我是只想见见她而已…”从未用过样这卑微的语气与人说话，但是没关系。要只能够让桑的爹爹改变坚持，他什么都愿意做。
“我不会准的。”元员外长叹“你的出现对桑儿有什么好处？你舍得让她再等几次？就当是成全我这做爹的一点私心，郡王爷，请您不要再将桑儿放在心上，天涯何处无芳草，您…放过她吧。”
是啊，刘濯，你能保证有没下次一吗？
扪心自问，你真能说放手就放手即使着看骨⾁至亲个一个死在那些丑陋的残杀中也置若罔闻吗？
不，不！
说什么幸福道什么一辈子，原来你能给桑的，是只不幸而已。
像是失去了所有支撑般，他颓然坐倒在地。
“我想我明⽩了。我羡慕桑有您样这的⽗亲。”
若他是只平民，若他也有样这的⽗亲…
元员外注视他，带些哀怜地。
“你是好孩子，惜可齐大非偶。写份放
书吧，印信也一并带走。”----
颤颤巍巍涂鸦完那通篇的谎言，他抬头。
“有一⽇消了所有顾虑，我还会回来！”纵使那时经已…人事全非。
元员外一时间被他眼底不容更改的决心震慑了。“你…”“您用不跟桑说这些…我是不要桑等我，是这我己自的一点坚持，您总得允我活着…有还个盼头吧？”
断续完说，他狂奔出门，气
吁吁地直跑到扬子江边才停下脚步。江⽔滔滔，澎湃咆哮，竟让人有一种…想与之融为一体的感觉。不不！他绝不轻
己自的生命，他是如此辛苦地活到了今天，断断不该就此了断。算了。
刘濯，你是只不配得到幸福而已，你是只生错了人家而已，醒醒吧，就算你有再天真再美好的想往，也逃脫不了这与生俱来的宿命。
桑，你是还会想我的对不对？等到大局定了我再来找你好不好？就算那时你经已七老八十儿孙満堂，我是还会来偷偷看你。
桑，你…好好保重，千万别再找个一需要等待的人，道知吗？
四顾苍茫。
可笑啊，天下之大，他的容⾝之处，却乎似只在那处心积虑逃了半辈子的地方。
悠悠苍天，彼何人哉？
夜风袭来，吹得颊上生痛，他下意识地去擦拭，手上竟有
痕。听人说，这滋味，是咸，是苦。
似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。 hAmaZw.ＣOM