1
“人，”特尔说“是个一濒于灭绝的物种。”
钱姆科兄弟那⽑茸茸的爪子在
光游戏机宽大的键盘上方悬空停住。查尔颇感神秘地抬头仰视，这时他那⻩⾊的眼球便从他那悬崖般的眼眶骨底下显露出来。管家一直在悄无声息地走来走去，收拾炖锅，而这时也不噤停了下来，两眼瞪的溜圆。特尔就是⾁感的裸体姑娘抛⼊屋子中间，也不会产生比这更大的效应。
星际矿业公司雇员乐娱大厅那明净的圆屋顶周围及其上方一片黑暗，有只屋顶的一
横杆上还泛着地球那唯一的月亮的惨淡银光。月亮是半圆的，是这
个一晚夏之夜。特尔从一直放在他那爪子里的大书本中抬起他那双大硕的琥珀⾊眼睛，环视房间四周。突然意识到了他的话所引起的效应，颇感有趣。随便说点什么，要只能消除这份单调和无聊便可。大老远地来到个一小星系的边缘，在这众神抛弃的采矿区，要待上十年，可真够乏味的。
特尔是于用一种更加庄重严肃的口吻(实际就像低沉的吼叫一般)，复述着：“人是一种濒于灭绝的物种。”
查尔虎视眈眈地着看他：“见鬼，你读是的什么玩意儿？”
特尔不大在乎他的语气。查尔毕竟不过是几个矿区经理的中 个一，特尔却是矿业保安总长。“并是不我读的，而是我的创意。”
“你肯定是从什么地方了解到的，”查尔吼叫道“那是本什么书？”
特尔把书举起，此因查尔可以看到书背，上面写着：地质矿区综合报告，第250369卷。就像所的有同类书一样，这本书也分十 大巨，但其印刷的材料却几乎有没重量，在地球这个引力很小的星球上尤其如此。
“哼。”查尔厌恶地吼了一声“那本书按地球年代计算，肯定得有二三百年的历史了。如果你想从书中猎奇，我这儿倒有一份董事会的最新报告。报告说，们我在铝土
货上已远远落后于其他货主，在现已退居第35位。”钱姆科兄弟互相看了一眼然后眼睛又盯在了游戏机上，观看们他
落蜉蝣的战绩。可特尔接下来的话又转移了们他的注意力。“今天，”特尔毫不理会查尔敦促工作的暗示，继续道说“我从侦察机报告中获知，在那座山⾕里只住着35个人。”特尔一边说，一边挥舞着大爪子，指向西边那座笼罩在月光下的⾼耸⼊云的山脉。
“什么？”
“是于我便处于好奇翻起书来。那山⾕里曾经有好几百人居住过。此外，”特尔又换上了那种庄重严肃的教授口吻“在这个星球上曾经生活着成千上万的人。”
“书上的东西不可全信。”查尔加重语气说“我上次例行巡视——那是大角4号——”
“这本书，”特尔把书举来起，敬佩说地“星际矿业公司文化与民族部编写的。”
大钱姆科眨巴着眼睛说：“我么怎没听说过这个部？”
查尔鼻子一哼，说：“这个部早在个一多世纪之前就被解散了。纯粹是浪费钱，毫无用处。净瞎扯些什么生态影响什么的，整⽇胡说八道。”他转过他那肥硕的⾝躯，对着特尔：“是这你了为在未经计划安排的情况下，去度假而搞的什么鬼把戏吧？你会有⿇烦的。我完全可以料到。气体呼昅罐和侦察机的需求单已堆了一大摞。你别想从我这儿得到什么工人。”
“别冲动，”特尔说“我是只说人——”
“我道知你说是的什么。但你是凭你那点小聪明才谋到在现的职位的。没错，小聪明，而是不大智慧。仅此而已。从你了为去狩猎而寻找的借口中，我就看到了这一点。头脑正常的赛库洛么怎会去理会哪些东西？”
小钱姆科咧嘴一笑，说：“天天挖、挖、挖，运、运、运，真烦透了。打猎或许
有趣。我并不人为有谁打猎是了为——”查尔怒气冲冲地对着他，就像一辆瞄准了猎物的坦克：“狩猎那些东西
有趣！你见过那种东西吗？”他猛地站起，脚下的地板吱嘎作响。他把只一大爪子叉在
带上方，说：“们他除了头，浑⾝几乎没⽑。们他长着肮脏的⽩⽪肤，就跟鼻涕虫一样。们他
分十脆弱，当你抓到个一往袋子里装时一不小心就把他给弄碎了。”他一边厌恶地吼叫着，一边拿起只一炖锅。“们他虚弱不堪，要是不把吃
的劲用上，就连这只锅也拿不来起。再说，们他也是不什么好吃的东西。”他把锅里的东西一口呑下，浑⾝地震般地一阵抖动。查尔⾝子向后一靠，盯着特尔问。“你是不 的真想去抓个一人来吧？”
特尔看了一眼他的书，把一
爪子夹在书中，以便记住读到了什么地方，然后把书朝膝头重重一击。“我想你错了，”他若有所思说地“这些生灵是还有点门道的。据说，在们我到这儿来之前，所的有陆地上都有们他的城镇。们他有机飞和船，至甚还向太空发
过什么东西。”“你么怎 道知那是不其它的物种？”查尔说“你么怎 道知那是不赛库洛丢失的某个殖民地？”
“不，是不那种情况，”特尔说“赛库洛无法呼昅这种空气。绝对是人，们他就像们我研究过的一些有文化的家伙一样。而你也清楚们我 己自的历史书里是怎样记载们我来这里的过程的吧？”
“嗯。”查尔说。
“显然，人向太空发
了某种探测器，探测器详尽指明了到达此地的路线，上面有还人的照片，可以说应有尽有。探测器是一架侦察机发现的。你道知此事吗？”“嗯。”查尔说。
“探测器和照片放在一种金属上，这种金属分十罕见，价值连城。星际矿业公司向赛库洛当局支付了六十万亿银河信用款，购买下了路线图和采矿特许权。一旦解决了气体这一障碍后，们我的工作就始开了。”
“天方夜谭，天方夜谭。”查尔道说“我揷手摧毁的每个星球都有类似的胡扯的故事。”他张开大嘴，打了个哈欠。“这是都几百年，或许是几千年前的事情了。你有没注意到吗？共公关系部是总把们他的天方夜谭放在遥远的去过，样这便无法验证了！”
“我打算出去一趟，抓它个一。”特尔说。
“但不要用我的人和设备。”查尔说。
特尔从座位上吃力地托起庞大的⾝躯，走过吱嘎作响的地板，来到门口。
“你真是疯了。”查尔说。
2
是这 个一适合于举行葬礼的⽇子，只不过乎似还有没什么葬礼要举行。
天⾊
沉
雨，西方的乌云慢慢翻滚而来，一时布満了天空，有只点缀着零星残雪的山峰处还显露出几块支离破碎的蓝天。乔尼-泰勒牵着马站在山坡上一块开阔的草地边上，着看山坡下散
而衰败的村庄，里心很不痛快。他的⽗亲死了，理应得到妥善的安葬。他是不死于红斑疹，别人也有没得这种病的可能
。⽗亲的尸骨经已
始开朽烂、粉化，此因
有没什么借口不妥善安葬他。但却有没迹象表明有人要作这件事。乔尼天还没亮就来起了，打定主意忍住悲痛去作该作的事。他把“风驰”——他的几匹马中最快的一匹——唤到跟前，把一
牛⽪绳栓在马鼻子上，然后策马穿越险要的隘道，直奔山下的平原。他费了好大的劲才把五头野牛赶到山坡上的草地。他找了一头最肥的野牛，下一子击碎了牛头，然后吩咐爱伦姨妈把篝火拢成一堆，煮牛⾁吃。乔尼⾝材分十⾼大，比一般的人⾼出半头，⾜有六英尺⾼；他肌⾁发达，体格健壮⽪肤呈古铜⾊，闪闪发亮，年方二十，风华正茂。他是只站在那儿，睁着一双冰蓝⾊的眼睛着看她，任凭山风吹
他那⻩褐⾊的胡须和头发。这时爱伦姨妈出去拾回些木柴，又找了一块石头，然虽石头很钝，但她是还将就着⼲了来起。烤⾁的炊烟袅袅升起，不会一儿便把她罩住了。乔尼想，村子里应该有更多的举动。他所见到的后最 次一大的葬礼是在他五岁左右的时候，那时死是的史密斯长市。葬礼上有歌昑和布道，有还宴会，后最是在月光舞会中结束的。史密斯长市被安放在地下的个一洞里，然后上面埋上土。然虽上面作标记的十字架早已不见了，但那却一直是他记忆中最体面的葬礼。到了来后，人们是只把死者向⽔池下面的那个大壑沟里一扔便完事，任凭野狼把们他吃个精光。
然而，你却不能那么做，乔尼对己自说，无论如何不能对己自的⽗亲那样做。
他提起脚跟，纵⾝一跃，坐在“风驰”上。他用光着的脚跟朝马⾝上一踹，策马驶向法院大楼。
“风弛”在杂草丛生的小道上小心行驶，唯恐踩着老的和新近遗弃的骨头和杂物。远处的山⾕里传来一阵狼嗥，它不噤耳朵一竖。
乔尼想，狼肯定是闻到新的⾎腥味和⾁香了，他不噤握紧了他的夺命
。前不久他看到只一小狼在小木屋附近觅食，是不想找骨头吃，就是想找些幼⽝至甚小孩吃。即使在十年前也不会有样这的事发生。但在现人一年年的越来越少了。据民间的传说讲，这山⾕里曾住着一千多人，但乔尼认为这可能是一种夸张说的法。这儿遍地是可吃的食物。山峰下开阔的平原上有是的野牛、野猪，有还成群的马。平原上边的岭上许多鹿和山羊。此因 至甚 个一蹩脚的猎人也可以不费吹灰之力猎取到食物。山上溶化的积雪和溪流使这⽔源充⾜，随便谁在这儿种点蔬菜并照料下一，它们便会茂盛地生长。
不，是不食物的原因。这儿人烟稀少，肯定与其他的原因有关。动物乎似繁殖的很快但人却不行。死亡率与出生率不平衡，死的多，生的少。生下来的孩子也问题重重，是不缺眼睛少肺，就是缺胳膊少腿。此因，只好把们他遗弃在冰冷的黑夜里。这儿是魔鬼出没之地。生活的中一切都笼罩在对魔鬼的恐惧之中。
或许祸
就在于这条山⾕。突然，马的后腿直立了来起，他差点儿从马上摔下来。只见一大串一尺长的山鼠从一间小木屋里径直冲出，撞在了“风驰”的腿上。瞎想些什么呀，乔尼轻声自语道。他赶马上路，奔向不远处的法院大楼。
3
克瑞茜站在那儿，像往常一样，一条腿被她美妙紧抱着。
乔尼没跟她打找呼，两眼打量着法院大楼。是这一座常非古老的大楼，是唯一有着石头地基和石头地面的建筑。有人说他有一千年的历史了，虽说乔尼并不相信，但它看上去确实有那么古老了。至甚它的楼顶都像负重过多的马一样，在中间凹陷了下去。顶层的结构没用一
木料，此因也有没虫子蛀的洞。窗子是都內陷的，就像骷髅上凹陷进去的眼眶。大楼近处的石头路被一代又一代的村民们那长満老茧的脚掌给踩得陷下去半英尺深；这些村民是都来受审的，这是都很久前以的事情了，那个时候什么事还都有人管。乔尼有生以来从没见5过开庭审判之类的事。“斯塔夫牧师在里面。”克瑞茜说。克瑞茜芳龄十八，⾝材苗条，楚楚动人。她长着一对黑⾊的大眼睛，与満头金丝般的秀发形成奇特的对比。她⾝上裹着一块⺟鹿⽪，把⾝子绷的紧紧的，显的双啂尤其坚
，两条光滑的⽟腿也大部分裸露在外。的她小妹妹帕蒂则像是姐姐的复制品，一样的亭亭⽟立，含苞待放，两只眸子特别明亮。她好奇地问：“是是不要举行个一真正的葬礼，乔尼？”
乔尼有没回答。他势姿幽雅地翻⾝下马，把缰绳递给帕蒂。帕蒂
喜若狂的松开姐姐的腿，一把抓住了缰绳。帕蒂七岁便失去了双亲，几乎有没享受到家庭的温暖。的她太
只为乔尼所下的命令而升起和落下。“是是不要在地下挖个坑，把人埋进去？”帕蒂问。
乔尼迈步穿过法院大楼的大门，克瑞茜伸出手来碰了碰他的胳膊，他却有没理会。
斯塔夫牧师躺在一堆脏兮兮的草上，仰天大睡，嘴巴张的大大的，鼾声如雷，周围有一群苍蝇绕着他嗡嗡直叫。乔尼用脚碰碰他。
“来起。”乔尼说。“这代人就是这个样子，”牧师咕哝道“一点也不尊敬长辈，只会急急忙忙地钻进灌木丛里，跟任何人合野，吃⾁也要抢最好的。”“来起，”乔尼说“你得去主持个一葬礼。”
“葬礼？”斯塔夫咕哝了一声。
“是的，举行那种吃⾁、布道、跳舞的葬礼。”
“谁死了？”
“你完全道知谁死了，他临终时，你就在他⾝边。”
“噢，对了，是你⽗亲。个一好人，是的，个一好人。或许，他还真是你的⽗亲呢。”
乔尼突然显得有点可怕。他站在那儿，不动声⾊，⾝上穿着他亲杀自死的美洲狮的⽪，手腕上栓着他的夺命
。夺命乎似是自动地一弹，跃⼊他的手掌。斯塔夫牧师忽地下一子坐了来起。“别搞错了，乔尼，你道知，这几天事情全
套了。你⺟亲前后和来起共有三个丈夫，且而
在现也有没什么真正的葬礼了——”“你最好是还 来起。”乔尼说。
斯塔夫伸手抓着只一古老而破烂的凳子的一角，把己自拉了来起。他始开把他平常穿的鹿⽪捆在⾝上，鹿⽪是用一条磨破了的绳子绑着的。很明显，着块鹿⽪已穿了太长的时间了。
“我的记忆力在现糟的很：传说、婚礼式、狩猎的祷告，至甚家庭纠纷。”他一边说一边四处寻找大⿇。
“太
当头时，”乔尼说“你得把全村人召集来起，到老墓地去，且而你还得——”“谁去挖坑？得有个一坑，你道知，体面的葬礼得有个一坑。”
“我去挖坑。”乔尼说。
斯塔夫终于找到了大⿇，便始开嚼了来起。他乎似缓过来精神了。“好吧，我很⾼兴用不镇上去挖坑。你说过要吃⾁，谁去宰杀、烧煮呢？”
“这都安排好了。”
斯塔夫点了点头，突然又想起有还一件事要办。“谁去下通知？”
“我叫帕蒂去办。”
斯塔夫责怪地看了他一眼“那么，在太
当头之前，我并有没什么事要⼲，你为什么要叫醒我？”他又一头倒在脏兮兮的草地上，恼火地着看乔尼走出古老的房间。4
乔尼双臂抱膝坐在那儿，两眼直愣愣地着看舞会篝火的余烬。
乔尼里心不噤责备己自。他不仅在七岁时就劝⽗亲，且而在后以他还多次对⽗亲说过，这个地方有问题。地方跟地方并非完全一样。这一点，乔尼一直深信不疑。为什么平原上的猪、马、牛会不断地生出大量的小猪、小马、小牛？有还，为什么⾼处的岭上会有越来越多的狼。郊狼，美洲狮和鸟，而人却越来越少？
村民们对葬礼
満意，尤其是为因乔尼和其他几个人把大部分的活都⼲了。乔尼却对葬礼一点儿也不満意，认为搞的不够好。
太
当头时，村民们便到村子上方的土丘上集合，有人说那土丘就是去过的墓地。所的有标志都不在了。或许还真是的墓地。早上太升起时，乔尼脫掉狮⽪披风和鹿⽪
子——了为不把它们弄脏——便⾚着⾝子⼲了来起。挖着，挖着，他便挖到了个一类似古老的坟墓的地方。至少里面有骨头，且而那很可能是人的骨头。村民们来的时候，个一个无精打采。们他在那儿等了会一儿。这期间，帕蒂又撒开脚丫跑回法院大楼，去叫醒斯塔夫牧师。只来了二十五个人，其余说的 们他累了，要求随便给们他捎点食物吃就行。
人们就墓⽳的形状还争论了一番。乔尼挖的墓⽳是长方形的，样这尸体就可以平躺在里面。可斯塔夫牧师来了后，说墓⽳应该竖直地挖，样这在墓地里就可以埋更多的尸体。当乔尼指出，如今
本就不举行什么葬礼，地方多是的时，斯塔夫当众把他训了一通。“你也太聪明了，”斯塔夫厉声道说“们我委员会的人就是只省下一半，也全在谈论你的聪明。尽管委员会很少举行会议骑马上了⾼山杀死了只一山羊呀，什么你一直登上峰巅，在暴风雪中
了路，却顺着山坡滑下来，找到了归途等等。太聪明了。有还谁训过六匹马？可谁都道知墓⽳应该是向下竖直着挖的。”但后最 们他 是还把他的⽗亲平放在墓⽳里埋了，为因没人愿意另挖，且而太
这时已当头偏西，天热了来起。实际上，乔尼并没敢把他的实真想法告诉大家，那样大家伙非炸了锅不可。
他原想把他的⽗亲放在远古众神的洞⽳之中，那个洞⽳在黑幽幽的大峡⾕的端顶，在最⾼的山峰边上的个一裂
之中，他十二岁时，有次一了路，闯到了那里。他原本是去遛马的并没想到任何地方去，可通往峡⾕的路很平坦，分十
人，以致他不知不觉地走了一里又一里，直到他猛地发现己自来到了一些⾼大垂直的门前。门是都用某种金属做的，腐蚀得很厉害。从上方，至甚从峡⾕的边缘，都看不见这些门。这些门常非
大巨，⾼⾼耸立，拔地而起。他从马上跳下来，踩着门前的碎石爬上去，凝视着大门。然后，他又在附近转了一圈，回来后又凝视着大门。
过了会一，他终于鼓⾜勇气，径直走到大门跟前，可是门么怎也推不开他仔细看了看，发现有个一像门闩样的铁
，他用力把它一撬，铁掉了下来，差点砸了他的脚。铁然虽锈了，但却很沉。他用肩膀顶着一扇门，用力地推了半天，但十二岁孩子的肩膀所具的有力气并不能使它么怎样，门依然纹丝不动。
是于，他拿起地上的铁
，揷进一条窄里撬了来起，几分钟过后，门始开活动了。这时门出发一阵可怕的声响，吓得他⽑发直竖，他扔下铁
，赶紧跑到他的马那儿去。一旦骑上马，他的恐惧便消失了一些。他想，许也那些音声是生锈的折叶出发的，与魔鬼并无关系。
是于他又返了回去，拿起铁
又用力撬了会一。这次搞清楚了，那音声正是从生锈的门轴处出发来的。一股难闻的气味从裂
里钻了出来。气味本⾝就使他感到有些害怕。他借着透进去的一线光亮，向里面张望。里面有一段长长的阶梯向下延伸，台阶都常非平整。这些台阶
整洁，是只…台阶上到处是都东倒西歪的骷髅。骷髅⾝上的⾐服是都些条条，这种⾐服他从没见过。
尸骨中间还散落着一些金属物，的有还闪闪发光。
他又吓得跑开了，但这次一还没跑到马跟前。他突然意识到他需要些物证。
他壮着胆子，战战兢兢地返回去，小心翼翼地走进去，捡起一片金属。金属上的图案很好看，上面有只一张开翅膀的鸟，爪子里抓着一些箭。图案很明亮。
当他把金属物从个一头盖骨上取下时，那头盖骨下一子歪向一边，顷刻间在他眼前化为粉末。他吓得心脏都停止了跳动。
当他把马骑回村子里时，马浑⾝是都⽩⾊的汗珠。
整整两天，他什么也没说，为因不道知怎样询问才最好。前以的经验告诉他问问题得谨慎。
那时邓肯长市还健在。乔尼坐在他旁边，静静地等着，直到这位大人物
餐完鹿⾁，除了打嗝别无他事时，他急急忙忙道说：“那个大坟墓——”“那个大什么？”邓肯长市哼着鼻音道问。
“黑峡⾕上方去过人们埋死人的那个地方。”
“什么地方？”
乔尼拿出亮闪闪的鸟徽章，递给邓肯长市看。
邓肯把徽章拿在里手，脑袋歪来歪去，把它反复看了几遍。
斯塔夫牧师——那时
精神的——下一子跨过火堆，抓住徽章。接踵而来是的一连串令人不快的问题：为什么到那些噤区去给大家带来⿇烦？为什么在集会时不好好听讲那些必须道知的传说？真是太逞能了！
邓肯长市 己自倒来了好奇心，执意要斯塔夫牧师讲一讲有关的传说。
“那是古代的众神之墓。”牧师道说“记忆中有没人到过那儿——当然小孩不算。我曾祖⽗活在世上时——他活了很长时间——那坟墓就有了。众神去过常进山，把们他 的中一些大人物葬在那个大洞⽳里。众神从⽔面上走过来埋葬某一大人物时，峰巅处便电闪雷鸣。”
“从前的村庄都很大，比这个一大一百倍，里面住着成千上万的人。那些村庄都在东方。据说，直着向东，还剩下一些村庄，里面住着几千人。那儿地势平坦，的有 是只一些小山。当那儿的大人物死了时，众神便把他送到众神之墓。”
牧师晃了晃手的中徽章，说：“当那些大人物被安放在众神之墓中时，便把这东西放在们他的前额上。事情就是样这。古老的法律规定，任何人不得到那儿去，所的有人——尤其是小孩——最好永远都要离那儿远点。”说着，他便把徽章放进个一小袋子里。从此，乔尼便再也有没见过那徽章。不管么怎说，斯塔夫是圣职人员，毕竟掌管圣事。
然而，乔尼是还认为他的⽗亲应该埋在众神之墓。乔尼再也有没回那儿去过，是只每当见看峰巅处的闪电，便要想起那个墓⽳。
他要想是他的⽗亲葬在那儿就好了。
“你有心事吗？”克瑞茜问。
乔尼低下头看了看她，从沉思中醒了过来。余火映红了的她秀发，火苗在她乌黑的眸子里闪烁。
“是我的错。”乔尼闷闷不乐说地“我本该说服⽗亲的这个地方有问题。我敢肯定，要是他听了我的话，们我搬到别处去住，他今天就会还活在人世。我的感觉没错。”
“别处是在哪里？”
“那边那片大平原。们他说，那儿曾有个一大村庄，里面住着人。”
“啊，不，乔尼，那儿有魔鬼。”
“我从没见过什么魔鬼。”
“可你却见到那些隔三差五从们我头顶上飞过的亮闪闪的东西。”
克瑞茜突然感到有些害怕。“乔尼，你是不要去⼲些什么吧？”
“我是要去⼲点儿什么。天一亮，我就要骑马外出，去看看平原上是否真有个一大村庄。”
克瑞茜感到心猛地缩了来起。她抬头看了看他那副坚定不移的样子，感觉己自 在正向下沉，朝地里沉，就像是躺进了今天挖的那个坟墓一样。
“求求你，乔尼。”
“不行，我得去。”
“乔尼，我和你起一去。”
“不行，你得留在这儿。”他飞速地思索，得想法唬住她。“我可能得去一整年。”
泪⽔模糊了的她视线。“要是你不回来，我可么怎办呀？”
“我会回来的。”
“乔尼，要是你一年后不回来，我就去找你。”乔尼眉头一皱，感觉出她话的中威胁。
“乔尼，如果你的真要走，你先看看天上的那几颗星，见看了吗？明年当这几颗星再回到原来的位置，而你还没回来，我就要去找你。”
“在平原上，你会死的，那些猪、野牛…”
“乔尼，我非那样做不可，我发誓，乔尼。”
“你为以我会走丢了，永远也回不来？”
“我非那样做不可，乔尼，你可以走，但我非那样做不可。”
5
拂晓的霞光给峰巅染上了一层玫瑰⾊。这将是个一好天。
乔尼在正给领头的马装行李，而“风驰”则在附近嚼着地上的草，但却并是不真在那儿吃草，它是在观察乔尼的一举一动。很明显，乔尼要出远门“风驰”是不会给漏掉的。
乔尼在那儿专心致志地准备路上所需的一切，克瑞茜和帕蒂则站在一旁，静静地着看他。
布朗-利穆普-斯塔夫也在那儿，无所事事地东张西望。他有只一脚是畸形的，原本应该一生下来就弄死他的，但斯塔夫就么这 个一孩子，而斯塔夫毕竟是牧师呀。
乔尼和布朗-利穆普之间没什么感情。在葬礼上，布朗指手划脚，对舞会、葬礼，以及所吃的⾁和草莓都不为以然，肆意嘲讽。但当他对乔尼的⽗亲妄加评论时，乔尼再也忍不住了，伸手一巴掌打了他个趔趄。这事直叫乔尼感到聇辱，个一跛子真是不值得动手。
布朗-利穆普歪着⾝子站在那儿，脸上还留着一块青，他着看乔尼忙这忙那，里心巴不得能让厌恶二字写満乔尼全⾝。两个差不多大的男孩——村子里有只五个这般大的少年——走过来，问布朗大家在忙什么。布朗是只耸了耸肩。
乔尼把一切都准备得相当周全。或许，他带的东西太多了，但他无法预料会碰上什么样的情况。有没人道知。栓在领头马⾝子两旁的鹿⽪袋里装着打火石、引火物、一捆割好的⽪条。边缘锋利的石块、三
备用的夺命——其中一常非耝，在紧急情况下，一下去⾜以让狗熊的头颅立刻开花，几件暖和的⾐服和一条鹿⽪，等等。他抬起头来，微微一惊，没料到克瑞茜已站在他的跟前。他真想不再说些什么。
那是对他的胁迫，再明⽩不过了。要是她说，他不回来，她就去死，她可以不去在乎，只把那当作女孩子的大话好了。可她却威胁说一年后要去找他，这不能不给他的心头蒙上一层
影。这意味着她必须小心行事，不让己自死于非命。他不怕任何危险，但一想到他要是回不来，克瑞茜就会到平原上去找他，他的心中就不噤一阵阵发冷。她会被生呑活吃掉的，而她所遭受的任何痛苦都将是乔尼的过错。她成功地达到了目的——促使乔尼加倍小心。她递给乔尼两样东西。一样是一
大骨针，上面有穿⽪条的针，另一样是个一钻⽪子用的尖锥。两样物品都打磨得很光滑，分十贵重。乔尼面对面地着看她，心中不噤一惊：她脸上有没一点儿⾎⾊。她乎似 夜一未睡，且而就像是得了蜱热病一样。
乔尼的决心不噤动摇了。这时他却看到布朗-利穆普在那儿对着佩蒂-汤姆索一边比划着，一边窃笑。他的脸下一子绷紧了。他抓着克瑞茜，拼命地吻着她。克瑞茜泪流満面，他抓着她，就像是抓着一块从⽔槽里捞出来的木板一样。
“好啦，”乔尼说“别去找我！”
她劲使控制住己自的音声，说：“一年后你不回来，我就要去。我对着峰巅上所的有神起誓，乔尼。”
他看了看她，然后向“风驰”打了个手势“风驰”马上奔了过来，他飞⾝上马，里手紧攥着另一匹马的缰绳。
“我其他四匹马
给你了。”乔尼对克瑞茜说“别把它们吃了，它们是都训过的好马。”他停了下一又道说“当然，除非你饿极了，如比到了冬天时。”克瑞茜抱着他的腿，仰视着他，心中悲痛
绝。过了会一儿，她向后退开一步，下一子瘫倒在地。6
特尔打了个嗝，是这引起别人注意的礼貌方式，可在运输部维修大厅的一片嘈杂声中，这
本不管用。兹特乎似工作得更专心了，这位16号矿区的运输总长对保安头目有没什么好感。每次丢失了工具、找不到运输车，或有没了燃料——至甚损坏了什么东西——都会引起保安部门的注意。
三架撞坏的机飞散落在地上等着重新装配，其中一架的座位上溅満了赛库洛人绿⾊⾎
的斑点。屋顶的横杆上吊着各种各样的钻机，大大小小的⽪带互相
结在起一或互相排打着，一台台的机
则在那儿等待着切削。特尔着看兹特在那儿拆⾼速噴气发动机上微小的零件，对他那灵巧的爪子颇感惊讶。特尔希望能察觉出兹特爪子的细微的颤抖，要是这位运输总长心怀鬼胎，那就好办了。可是他的爪子并无任何要颤抖的表示。
兹特拆完了零件后，抬起头来着看特尔，⻩⾊的眼珠缩了回去：“么怎啦？有什么事吗？”
特尔笨拙地向前移了一步，朝四周看了看，说：“你的那些维修人员都哪儿去了？”
“们我编制上共有15名机修工，上个月们他都被调去开车去了，这个，你我都道知。那么，到这儿来有什么事？”
作为保安总长，特尔从以往的经验中经已学会了如何在说话时避免直来直去。如果他直接提出要一架人工
作侦察机，这位运输总长便会要求他提供有关的紧急用车证明，而如果有没证明，他就会说：“不行。”在这个乏味的星球上，保安方面从来就有没过什么紧急情况，星际矿业公司在这几百年里从来就有没受到全安方面的威胁。这种局面太死气沉沉了，而正为因
样这，以所没人把保安总长放在眼里。此因，得搞点儿鬼把戏，让人们感觉到存在着某种威胁。“我在正着手调查起一破坏运输的
谋。”特尔说“最近这三周我一直在忙这件事。”他一边说着，一边把庞大的⾝体靠在一辆损坏了的机飞上。“别朝上面靠，你会把机翼给弄坏的。”
特尔决定是还采取友好的战略为上，是于便走到兹特边上的一条长凳旁坐了下来。“请相信我，兹特，我有个可为以 们我搞到些额外人员的主意。我一直在做这方面的工作，这便是我为什么需要一架侦察机的理由。”
兹特眨了眨眼睛，在另外一张凳子上坐了下来，凳子在他上千磅的庒力之下无望地呻昑着。
“在这个星球上，”特尔自信说地“去过曾有过一种有意识的物种。”
“什么样的物种？”兹特怀疑地问。
“人。”特尔说。
“你到底要想什么？”兹特问。
“一架侦察机，用五六天。”
兹特站来起，从墙上取下一份运输计划表，仔细看来起。他听到特尔⾼兴得几乎要呜呜叫来起。
“你见看这份计划表了吗？”兹特把它送到特尔鼻子底下，道说。
“见看了。”
“你看到分派给保安部的六架无人驾驶侦察机在什么地方了吧？”
“当然。”
“你看到它们是到哪儿去轰炸了吗？”兹特一张一张地翻着手的中表“我猜已有几世纪了。”
“们我必须使矿区星球处于控监之下。”特尔讨好说地。
“这种控监是出于什么目的？远在你、我记事之前，所的有矿石就经已勘探得一清二楚。那儿除了哺啂动物，什么也有没，是都些呼昅空气的有机体。”
“或许会有敌人着陆。”
“在这儿？”兹特冷笑了一声。“公司在外层空间的探测飞船会在几年前就发现试图到这儿来的任何飞行物的。特尔，运输部一年中得给这些机飞加燃料、保养和维修两三次。你我都道知公司在现正厉行节约。是还实话对你说吧。”
特尔失望地等着他的下话。
“如果你能让们我取消这些无人驾驶机飞的飞行计划，我就可以提供一辆陆地三轮车供你在有限的时间內使用。”
特尔失声尖叫来起。
兹特又修正了下一他的
易条件“给你一辆陆地车供你使用。”特尔走到那架座位上是都⾎斑的飞行器跟前，说“不知是这 是不由于维修和保养不当造成的。”
兹特站在那儿，有没要让步的意思。这架机飞之以所 以所撞坏了，完全是为因飞行员值勤时贪吃造成的。
“一架无人驾驶机飞 个一月巡视整个星球次一，”兹特说“一辆陆地用车供你永远使用。”
特尔走到兹特跟前说“一架无人驾驶机飞 个一月巡视整个星球次一，一辆全副武装的陆地车供使用，且而在弹药、燃料和供呼昅用的气体方面还不能有什么问题。”
兹特从菗屉里取出登记表，把文件和文件夹放在特尔面前。
特尔签字时，心想这位运输总长真应该好好查一查。或许他会涉嫌矿石盗取之类的勾当。
兹特拿回文件，填好了使用弹药、气体和燃料的单子。两人的
易便样这做成了，是只谁也没想到此举竟改变了这个星球的未来，且而对星际矿业公司并有没什么好处。当特尔去取他那辆马克2号陆地车时，兹特心想这些行政员官 了为去打猎所编造的谎言真是妙极了。们他 是都些杀戳狂。什么样的天方夜谭呀！人的确是一种有意识的物种！他哈哈一笑，转⾝⼲活去了。
7
乔尼-泰勒骑着马在一望无际的草丛间自由奔驰。“风驰”精力充沛，四条腿舒展地飞腾。领头马则紧随其后，一边奔跑，一边嬉闹。
多么好的天气。蓝天、清风都使他感到清慡无比。
他出来经已两天了。从山上下来后，他穿越山麓丘陵，终于进⼊了他所神往的大平原。⾝后的峰巅仍可以看到，在朝
底下，它可以保证乔尼沿正确的路线前进，且而还可以给他指引归途。完全全安！这儿到处是都野牛，但野牛算什么，他就是着看野牛长大的。当然，偶尔也会碰上几条狼，但狼并是不他的对手。到目前为止，还没碰上狗熊和美洲狮。真不明⽩，大家伙儿为什么要把己自噤锢在山里？
很显然，那个曾有“成千上万的人”住过的“大村庄”纯属子虚乌有，就像有关魔鬼的传说一样，不过是一种神话。然而不管怎样，他是还要去看个究竟。
平原的样子有了些变化，有些东西显得
特别，如比那些土丘，就乎似有点儿怪。乔尼绕到的那面，打量着其的中
个一。他停住马，只一手抓着“风驰”⾝体前倾，仔细观察这个地方。
这地方有几分像小山，但边上却有洞。洞是长方形的，除此之外，其他的地方则是都尘垢和杂草。是这某种古怪之物？那洞是是不开着的窗户？
他溜下马，走到它跟前，然后围着它转了一圈。他用步测量了下一，它大约有板有35步长，10步宽。哈！它说不定是长方形的！
旁边有个一裂开的老树桩，乔尼从上面拆下一块锯齿形的木头。
他走近窗子，用木头拨开窗边的杂草。他用木头捣了捣，发现弄下来的是不土，而是沙子。
当他把长方形的洞的下半部清理出来后，便探⾝朝里面张望。
土丘里面是空的。
他倒退了几步，看了看马，又看了看四周，断定周围的一切有没什么危险。
然后，他弯下⾝子朝里面爬。这时他被窗子咬了一口！他赶紧菗回⾝子，直起
，看了看他的手腕。手腕在流⾎。伤虽不严重，但却让他吃惊不小。窗子么怎会咬人？他又小心翼翼地看了看窗子。原来它有牙齿！当然，那或许并是不 的真牙齿。它们颜⾊晦暗，但却有着各种⾊彩。它们全都排列在窗框四周。他伸手拿住个一，拔了拔，发现都
松。他从带上取下一小块⽪条，在上面试了试。真是奇中之奇，这牙齿下一子便把⽪条割断了，比最锋利的石块还要快。
嗨，他精神为之一振，心想：瞧，我得到了什么！他分十小心地拔掉窗框上大大小小的尖片——如果不小心，这些东西的确会咬人的——把它们整齐地放在起一。他走到马跟前，从包里拿出一块鹿⽪，把尖片包好。真是宝贝啊！你可以用这些尖片去割、削、刮任何东西。是这某种石片？要不的话，这土丘就是某种奇异的野兽的头盖骨，而这些东西则是它的牙齿，真是不可思议！
他收拾好所的有尖片，小心地装进包里——留下一块比较好使的放进
包里——然后始开朝洞里钻。在现没东西咬他了，他顺利地从窗口爬了进去。里面有没什么陷阱，地势比外面要⾼。
突然一阵疾风掠过，吓得他差点丢了魂。他定睛一看，原来里面有只一鸟窝，刚才是只一鸟扑棱着翅膀从窗口飞了出去。鸟飞出去后，找了个地方落下，便愤怒地吱吱叫了来起。
乔尼在一片昏暗之中，四下摸索着走了一圈。洞里没什么东西，主要是都些锈斑。但从这些锈斑和墙上留下的痕迹，他可以断定这儿曾经放过什么东西。
墙？对，这地方有墙。是一种用石头之类的东西整齐地砌来起的墙。
是的，这儿有墙。有没什么动物能建造这类的东西。
这儿有还 个一托盘，也是非动物所能造出的。是只天长地久，在现已变成红⾊的粉末了。在粉末中，有还一些圆圆的物件，大小相当于三个拇指甲。在这堆较为明亮的光线仔细看了下一。不会错。那上面有只一展开双翼的大鸟，爪子里抓着一些箭。
与他在众神之墓中发现的图案一样。
他惊喜得浑⾝颤抖，然后镇定下来。他找到了。谜底揭开了。他爬出窗口，把圆盘放在“风驰”眼前晃了晃。
“神的房子。”乔尼说。“是这众神把大人物朝坟墓里运时歇脚的地方。妙极了，是不吗？”
“风驰”嚼完一口草后，用嘴巴蹭了蹭乔尼的
膛：该上路了。乔尼把圆盘放进
包，心想，这本是不什么“大村庄”但这儿确实可以找到一些东西。如比这些墙，想象下一吧。神会造墙。那只鸟见看乔尼上马离开了，便停止了叫声。它目送们他远去，然后不満地又叫了两声，便钻回到古老的废墟中去了。
8
特尔⾼兴得就像个一塞库洛小孩似的。尽管天⾊已晚，他是还上了路。
他驾驶着马克2号陆地车驶下斜坡，穿过气庒门，进⼊了户外。
在驾驶座前方的架子上有个一金属牌，上面写着：
随时准备进⼊战斗状态！然虽本舱经已庒缩处理，但个人面罩和立独的呼昅系统仍需全部到位。噤止个人使用；噤止使用本车进行未经授权的战斗。
(签名)星际矿业公司政治部副主任索特
特尔对着这块牌子龇牙一笑。当有没政治部员官——这儿
本就有没什么政治——和作战部员官——这儿也无仗可打——的时候，保安总长自然便可以行使二者的职权。这个战车经已
常非陈旧，肯定是早期配备给公司在这个星球上的基地的。1号星系1号星球办公室的职员只道知不断地给商业帝国的各个遥远的驻地发送指令，但们他对那些地方的情况并不是总很清楚。特尔把他的面罩和气体罐扔到边上的
手座位上，用爪子
了脸，心中感到很欣慰。特尔感觉不错。他的燃料和呼昅气体可以用5天，在十磅的袋子里装着⾜够吃5天的食物。他还借来了一架矿井分析用的图象摄制机，准备用它拍一些美妙的照片。好极了，终于上路了！
在这个星球上做个一保安总长，生活分十乏味，能有机会出来转转真不错。对于个一雄心
的保安员官来说是这
个一不可能给他提供提升机会的星球。当们他命令他到地球上来时，他感到简直是给了他当头一。他马上猜他是是不做错了什么，得罪了谁，或者是是不靠错了人，们他说这些都是不。他还年轻，个一塞库洛的寿命是190岁。而任命他做保安总长时，他只由39岁。在么这嫰的年龄，很少有人能当上保安总长，而在他的履历中将会有这种记录。这一点，当他完成使命返回后，人们就会看到。好东西，如比那些可以自由呼昅的星球，是留给那些较为年长的塞库洛的。他并有没真给愚弄住。有没 个一保安人员会被愚弄住的。个一月前，他接到通知说他在地球上的任期延长了，他换班的事
本就没提。他感到一阵惊恐，他乎似看到了190岁的特尔仍然还在这个星球上，他早已被朋友和家人忘了，变得呆滞恍惚，后最终于被放进一条狭长的壑沟之中，名字则被个一职员从花名册上一笔勾销。如果命运如此推测，那就必须采取行动——采取大行动。
据矿区测量图，从这儿向南有一条古代的公路。特尔按下“自动”键，打开地图。找到了，公路是东西走向的。他准备去是的西方。公路很可能经已断裂了，上面长満了杂草，至甚很可能已无法辨认。但它却不会有陡坡，且而还会直通大山。前方便是“公路”
特尔把控制器推到手动上笨拙地鼓捣了半天。他自从保安学校毕业之后，就一直没开过这类车。
由于他
纵不
练，车子左右摇转，下一子偏离了路线。他猛地加大油门车子下一子越过了路堤，接着他便把爪子踩在车闸上。车子卷起一阵尘土，径直驶向路央中，重重地撞在地上。车虽停得不稳，但还过得去。他慢慢会弄好的。他拿起面罩和气体罐，把它们戴好，然后他按下减庒钮。有片刻时间，车內处于真空状态，耳骨感到特别难受，接着只听见“呼”的一声，外部空气进⼊到车內。
特尔打开车顶的天窗，在座位上站了来起。
他厌恶地打量了下一四周。
土地是⻩褐⾊的，草和一些零星的灌木是都绿⾊的，而天空则是一望无际的蔚蓝⾊，上面还点缀着一些⽩⾊的云彩。真是个一古怪的地方。故乡星球上的人是不会相信这些的。到处都有没紫⾊。
特尔的精神不噤为之一振，他钻进车內，拿出像摄机，旋转着把周围摄了一圈。他准备给家乡的朋友寄去个一他摄的录影带，然后们他就会道知他是呆在个一怎样古怪的星球上，或许便会由此同情他的处境。
“我的⽇常视阈。”他摄完后以对着像摄机说话语从面罩里透出，听上去颇有点酸楚。
风吹打着他在正查看的矿区地图，古老的公路一直向西延伸。他从车后座上拿出一本大书，翻到做了记号的那页，找到了里面的一幅揷图——是这某位艺术家在几个世纪之前画的。
公司雇佣了一些呼昅空气的神州人到一些有空气的星球上任文化方面的职务。神州人来自2号星系，们他和塞库洛一样⾼，但却要苗条得多，长得分十纤细。们他是个一古老的民族，塞库洛对于文化艺术方面的一些知识是都从们他那儿学来的，是只塞库洛很不愿承认这一点。们他呼昅空气，且而轻若羽⽑，此因把它们运送到这类星球分十便利。们他 是都些无关紧要的生灵。
啊，们他都经已灭绝了，至甚在2号星系也不存在了。星际矿业公司把们他全消灭了。不过那是在文化与民族部在地球上寿终正寝后以很久的事了。特尔从没见过个一神州人。真是不可思议的生灵，竟然画出样这的画来，且而 是还彩⾊的。人们为什么要画画呢？
特尔把远方城市的轮廓与手的中画对比了下一，发现远方的城市除了由于年代久远的原因变得模糊、破碎了之外，大体轮廓基本与画上的相同。
书上写到：在群山之东，座落着个一人类城市，然虽已是废墟，但保存完好。人把它称之为“丹佛”从美学上来看，此城有没 陆大中部或东部的城市先进。那些常见的小型门几乎或
本就有没什么装饰。內部也不过是些稍微大点儿的玩具房。使用而是不艺术，是所有建筑的特点。当地有三座教堂，显然是用来拜不同的异教神的，这说明当地的文化然虽
乎似是由教士主管，但并非是单一宗教派别。乎似
有只
个一上帝“行银”才受到较普遍的崇拜。人类有还
个一图书馆，里面蔵有相当多的书。本部把一些关于矿业重要的书籍拌走后，便关闭了一些蔵书室。由于城市下面有没矿石，当地人也不拥有什么有价值的矿物质，这座人类之城部分得益于⼲燥的气候，保存得相当完好。目前，本部在正申请经费来修复此城。特尔噤不住发笑。怪不得文化与民族部会被从这个星球上取消，它竟申请经费来重建人类之城！
特尔完全可以料到董事们是怎样
烈反对这种建议的。们他恨不得给这些附庸风雅的脑袋瓜通一通气。不过，这许也对他的计划有用，谁道知呢？
他又看了一眼地图，心想在现该是
好运的时候了。他道知他本人无法进山，为因无人驾驶侦察机指示，那片地区有铀。不过侦察机还探明，那些称作人的东西有时会到山脚下来，而山脚下则是很全安的。特尔又考虑了一遍他的计划，认为这计划常非美妙。个人的财富，个人的权利。侦察机还告诉他一些其他人不清楚的事情。最近的侦察显示了一条山崩之后暴露出来的⻩金矿脉，这可是一笔惊人的财富，而公司对此却一无所知——为因特尔毁坏了有关的记录。兹特竟然提出不朝这儿派侦察机了，真是可笑！
特尔不噤对己自的聪明感到自豪，⾼兴地笑了来起。他在现唯一需要的便是人这种东西。人这种东西可以采矿，且而 们他还不怕铀。然后他设法把金子从这个星球运回家，至于这一步如何去做，他也早就想好了。然后，他就富有而有权势了！再也不会在这鬼地方呆下去了！
保安总长所做的一切就是不让别人猜出他真在正做什么。在这方面，特尔可谓是专家。
如果他运气好的话，他在草地的那一头就能抓到个一人。他不能等太长的时间。不过，他感到己自运气不错。
太
快要落下去了。他今晚要躺在车中，在人类之城过夜了。他启动马克2号，沿着古代公路，向前飞驰而去。
9
建筑群的轮廓！
乔尼-泰勒猛地勒住马，停了下来。
就是它，在正东方。那是不群山，也是不眼睛的幻觉。它有角有棱，是长方形的。
他原来还一直对此持怀疑态度。
当他离开古老的废墟时，他找到了一条很好行走的道。乎似 去过曾经有一条宽阔的大路直通那个带窗子的废墟。
路的两边长着灌木，两排灌木之间相隔二百英尺，路一直向东延伸。脚下是都沙子，走在上面得小心一点，为因到处都有坑。当你朝脚下仔细观看时，你就会发现那些小坑之间有些灰⽩⾊的东西。乔尼跳下马来，仔细地观察了下一，还用手碰了碰它的边缘，发现它和废墟內部的墙很相似。这种灰⽩的东西乎似一直向前延伸。
或许是这古人的墙，不知何故歪倒了。但是不对，墙塌倒后会摔碎的。
这条大路很长时间有没使用过了，但愿它是条大路。它穿过山丘，跨过河道，后最慢慢消失在远方。
他走到一条小河旁，便停了下来，扎了个一蓬子准备过夜。他热了下一他的烤⾁，然后用他从那扇窗子上拔下来的亮闪闪的锋利物来割⾁。
老天，他惊叹不已，竟有如此锋利的东西，真是难以想象。你必须小心，否则便会割伤己自的手指，而实际上他的手已被轻轻地割伤过两次了。或许还可以给它安上个一木头把手，那样它就真成了个一宝贝。
吃完饭后，他把火弄得旺旺的，以防狼的攻击——有两只狼正蹲在不远处，琥珀⾊的眼睛里闪烁着火光，一副饥饿难忍的模样。
“滚开！”乔尼喊道“否则我可要剥掉狼⽪做⾐裳穿了。”可狼仍然纹丝不动地蹲在那儿。
“风驰”和领头马守着火堆寸步不离，狼群使它们分十不安。是于乔尼便从边上的河
拾起几块石头。乔尼对打狼不感趣兴，但他的马得找草吃。
他拿起一
猪骨头，扔出去，落在离火堆10英尺远的地方，正对着那几只狼。这几条狼，都⾝⾼腿长。其中一条鬼鬼祟祟地探向前去，肚子紧贴着地，嗥叫着去够猪骨头。
不会一，狼的注意力都集中在骨头上了。
乔尼的胳膊飞快地挥舞了下一，一块石头下一子击中了远处一匹狼的两眼之间。
他的胳膊有挥舞了下一，近处的那匹狼还没来得及跳开，便已毙命。
乔尼对“风驰”道说：“我得把活全⼲完，是是不？”然后，他走去过，把远处的那匹死狼拉过来，扔到火堆旁；之后，又去把近处的那匹死狼也拖了过来。两匹狼的⽑⽪在这个季节都不值得剥，且而它们⾝上有还扁虱。
“去吧，吃草去吧。”乔尼对两匹马说。
他又拨旺了火，防止狼的同伙来侵袭，然后便裹着披风躺了下去。明天，将是进⼊大村庄的⽇子。
10
乔尼小心翼翼地向着大村庄靠近——
天刚破晓，他便来起了，当霞光映红了东方的天空时，他已到了大村庄的郊外。他东瞧瞧，西看看；走走，停停；眼着看周围的这些奇异景观，內心不噤分十紧张。
到处是都沙子，建筑之间宽阔的道上长満了草和灌木。
在他面前有个一张着口的大门，门经已掉了，半埋在沙中。从门口向內张望，只见里面黑洞洞的一片。
他牵着马走进门內，在昏暗的光线中四下张望。里面有一些架子，架子上
七八糟地堆放着一些袋子，与这些袋子混在起一
是的一堆一堆的圆盘。有些圆盘经已褪尽了颜⾊，有还一些仍然相当光亮。乔尼捡起个一圆盘，它有两个手指甲宽，相当沉。他把它翻过来，不噤瞪大了双眼。
又是那只鸟！爪子里抓着一把箭。他赶紧伸手翻那堆圆盘看，圆盘大是都一面有鸟，另一面有人的脸。
人的脸！
且而 的有圆盘上有还女人的脸。
这是不神的标志，而是人的标志。
爪子里抓着箭的鸟是属于人的！
他感到一阵眩晕，赶紧靠墙站了片刻。他感到己自的脑袋在嗡嗡作响，正忙着调整思路。
这些门是都人造的。大村庄也是人建的。山里那些坟墓的门然虽更大一些，但却是用同样的材料做的。
那些坟墓是不神的坟墓。平原上的那个土丘也是人造的。
人曾经建造过东西——这一点他确信无疑。
建造大村庄需要许多人，此因 去过这儿的人肯定很多。
他骑马走了出去，感到脑袋
得大来起。他的一些基本信念都被本上动摇了，眼前的一切他下一子还难以适应。什么样的传说才是的真呢？哪些传说是假的？传说里讲有个一大村庄，而大村庄就在这儿。人肯定在很久很久前以建造了它并在这儿居住过。
或许那种关于神对人发怒，是于便把人消灭了的传说是的真。然而，也可能是不 的真。或许使人灭绝是的一场大风暴。
他观察了下一道路和建筑物，并有没发现什么大风暴的迹象：建筑物依然矗立在那儿。至甚许多窗子上的那种光滑的薄片仍旧完好无损。
周围也有没尸体，不过时间么这久远，尸骨也不会保存下来的。
这时，乔尼又见看 个一门窗噤闭的建筑物。
乔尼爬到窗子里面。里面很暗，过了会一，乔尼才能见看眼前的东西。光线从其他密封的窗子的窄
中透了进来。乔尼感到眼睛经已适应了里面的光线，便小心地从窗台上跳了下来。在现他不站在窗子上，里面便更明亮了一些。里面是一间很大的屋，灰尘覆盖住一切。他看到里面整齐排列着一排有一排的桌子和椅子。几乎每一面墙都有搁板靠在前面。一层一层的搁板至甚都延伸到房间內部。这些搁板都用单子盖着，单子底下的搁板上放着一些东西。它们是都由单个的长方形物组成的。是于他从搁架上取下个一 样这的长方形物品。
那东西在他手中几乎散成薄片。
他赶快把它们合拢在起一，颇感尴尬。真是怪物！说它像盒子，可它又是不盒子。它的盖可以朝一边打开，里面是一些常非薄的片片，片片上密密码码整齐排列着一些黑⾊斑点。多怪的东西！
太不可思议！
他把里手的放回去，又从搁架上拿下个一比较小一点的。它也在他手中打开了。
乔尼发现里面有一幅画。他用手指摸了摸，发现它是平的。画里面的物体是红⾊的圆东西，比草莓大，也比草莓光滑。它是一种有茎的物体。在它旁边有个一黑⾊的帐篷，在帐篷的中间有一
横杆。他继续翻着那些薄片，这时看到了只一藌蜂。有没藌蜂会那么大，但那的确是只一藌蜂。那藌蜂看上去活生生的，就如立体的一般，但它用手一摸，却发现是不。它边上有个一黑家伙，⾝上有两个鼓出的东西。
乔尼翻了一页，这次看到了只一猫，边上有个一如新月般弯曲的黑东西。
又翻了几页，他看到了一幅有狐狸的图画。在狐狸的边上有一
黑杆子，杆子上扯着两面旗。突然他感到浑⾝一阵颤抖，不噤屏住了呼昅。他赶忙取下他刚才放回搁架上去的那个长方形物体，把它打开，他看到里面也有帐篷、藌蜂的黑⾊标记，以及扯着两面旗子的柱子。
他里手拿着这两个长方形物体，眼睛盯在上面，脑袋在飞速运转。
狐狸？藌蜂？猫？帐篷、凸出物、新月？
这些东西里面含有某种意义！但是什么呢？动物？天气？
这些可以后以再去想。他把这两个长方形物体塞进挂在
带上的布袋里。任何与动物和天气有关的东西都有价值。这种长方形物体里面有意义，这一念头在他脑壳里闪现着火花。他钻出窗子。把窗子上的金属板量尽重新安好后，他便打了个口哨，唤来“风驰”跳在马背上。
乔尼看了看他的四周，心想：谁道知这大村庄里会有些什么样的有价值的东西？他感到收获不小，分十 奋兴。
他骑着马，牵着另一匹驮行李的马，沿着宽阔的大道，向大村庄的东部走去。
尽管他的眼睛在忙着把一切尽收眼底，他的心中却也在盘算着如何把家乡的人组织来起，移到这儿居住；如何用⾜够的证据来说服们他；该对斯塔夫么怎讲；们他得怎样把物品运来…或许得造一辆车？大村庄里可能会有车。路边的这些一堆堆的锈了的东西或许前以是某种车子。很难想象它们前以是什么形状，它们都经已塌陷得不成形了。当然，还可以辨认出某种类似轮子的东西，上面有还些透明的东西，可以肯定，它们不会是马车。他始开仔细打量这些物体。
这时，他看到了昆虫。
11
在现天经已 常非明亮。不会错，它就伏在那儿。
这肯定是只一昆虫，尽管模样古怪。有只蟑螂才和它相似，或者是甲虫？不，是蟑螂。
但有没蟑螂回长得么这大。它有30英尺长，10英尺⾼，或许有12英尺宽。
颜⾊分十可怕，是褐⾊的。且而 分十光滑。
乔尼停了下来，那东西正挡在宽阔的路中间。它前面乎似有两只眼睛，且而 是还半眯着。在平原或山区都没见过这种东西，在大村庄中心区也没碰到过。它显得很新，上面有没尘土，且而还闪闪发亮。
他得觉它是活的，是不无生命的金属，而是某种活物，为因他看到它轻微晃动了下一，且而在它的两只窄
眼里面有还东西在动。乔尼慢慢调转“风驰”牵着领头马，始开朝原路返回。他已注意到，这儿的道路大多是长方形走向的，你围着建筑群转几圈，很可能就会回到原地。
东部便是一片开阔地，离这儿不远。他准备绕小路而行，转去过，然后进⼊平原。但愿能逃出它的范围之外。
突然传来一阵震耳的吼声。
乔尼恐惧地回头望了一眼，那东西离地三尺，腾空而起，向前移动了。它下面一阵尘土飞扬。它是活的！
乔尼赶着“风驰”一跃而起，向前奔去。他拐了个一弯，两个弯，而那东西却紧随其后。
乔尼骑着“风驰”奔向一条小道，领头马则跟在后面奔跑。们他又拐了个一弯，面前出现了两座大楼。们他 要只不停地奔跑，进⼊平阔地带，就成功了。
而就在这时，一阵火光闪动，们他右前方的那座大楼炸爆了。楼顶塌陷了下去，正堵在路上。
乔尼赶紧勒住马，眼前一阵尘土飞扬。
这时，他听到那东西在正那堆废墟附近吼叫，他屏住呼昅，侧耳听去。吼叫声的位置在变换，它移到了右边。
乔尼听到它奔到另一条街上，然后转到了他后面来。
这东西封住他前头的路，然后又取他后路。他成了瓮中之鳖。
乔尼看了看他面前冒着烟的那堆废墟，它⾜有20英尺⾼，是个一 分十陡峭的障碍物。
此刻，乔尼已不再慌张，他庒住心跳，准备等魔鬼来到他背后时，越过面前的障碍。
那东西吼叫着向他靠近。乔尼回头瞥了一眼，它就在那儿，鼻孔里正冒着气。
乔尼牵着领头马，用脚跟一蹬“风驰”他策马疾驰。那东西不仅离他更近了，且而 始开超过了他。乔尼调转马头，拐向右边。
那东西也转过方向，从他⾝边一掠而过，赶到他前头，然后转过⾝来，正堵住他的去路。
乔尼勒住马。那个丑陋的东西就在那儿，正吼叫着，浑⾝发亮。
乔尼又转过⾝来，始开奔跑。那东西又一声怒吼，从他⾝边掠向前去，然后又停了下来，挡住了他的路。
乔尼绷紧了脸，决心应战。他从
带上取下夺命，把栓在子上的⽪条系在手腕上，然后他放开领头马。乔尼骑着“风驰”慢慢向那东西靠近，它有没动，它大约离它有只100英尺了，它依然没动。
他仔细看准了那东西两眼的位置，然后挥舞着夺命
冲上前去，夺命在风中“嗖嗖”作响。夺命
借着“风驰”闪电般的速度，下一子击中了那东西的眼睛。只听一声震耳的声响。
乔尼放慢速度，回头观察，它依然未动。
他骑着“风驰”又回到原来的位置，离那东西大约有100英尺。他转过⾝，准备作第二次冲锋。
领头马已溜到他⾝后原来的位置，乔尼看了它一眼，然后眼睛又盯在了那东西⾝上。他计算了下一距离，准备去过砸它另只一眼睛。
他用脚跟一碰“风驰”它便飞奔去过。
而就在这时，那东西的两眼之间突然
出一团⻩⾊物体，乔尼下一子被击中了，那感觉就像家乡峰巅处所的有风都集中来起吹向他一样。“风驰”首当其冲，它与乔尼起一被送⼊空中，然后又下一子重重摔在地上。
12
特尔在面罩內惊叹了一口气，眼着看面前的景象，不噤惊讶万分。他原为以它所击中是的 个一动物，但躺在地上的却是两个分开的动物！
特尔打开边门，爬了出来。他检查了下一他
带上的，朝他的猎物走去。三只动物，或许四只！
四条腿的动物一共两只，后面那只一驮着一捆分为两部分的东西。近前的这只一边上有还 只一动物。
真够
的！他摇了头摇，准备清理下一现场。在与动物的战斗中，空气给他造成的影响还没完全清除，他仍然感到有点儿头晕。
他先走到远处的那个动物前，发现那是一匹马。他见过许多马，平原上到处是都，是只这匹马的背上捆着一捆东西。不过如此。那一捆东西经已松了。他踢了下一，有没什么有生命的东西，只不过是些动物的爪子，以及其他一些
七八糟的东西。他穿过⾼⾼的草丛，又走向另外那只动物。
另只一动物也是马，在马的右边…
特尔推开草丛，啊，真是好运气，那是个一人。
特尔翻动了下一这个人：真是个小东西！有只脸和头上有⽑，其他地方则很光滑。两条胳膊，两条腿，⽩褐⾊的⽪肤。
特尔很不情愿地承认，查尔的描述正符合眼前的事实。
那人的
膛在动——常非微弱，但却的真在动——他还活着。特尔感到很幸运，他还有没到山区去，外出狩猎便已取得战果。他用只一爪子把人抓来起，走回车前，把他扔在
炮手的座位上，大巨的座位几乎把它包了进去。特尔这时始开着手用永久胶修复防风屏。玻璃边上都松动了，然虽玻璃没碎，但刚才那一击也够重的。他看了一眼蜷伏在座位上那个人的小巧的⾝体。纯属侥幸。主要应怪这辆破车，他得挑出点错，记⼊兹特的记录。他有看了下一其他的垫圈、门和防风屏等，它们都还凑合，反正他又不打算开车下⽔，再说后以也不会遭受类似东西的攻击了。特尔站在驾驶座位上，向四周了望，周围没见任何类似的动物。
他把车顶关上，坐了下去。他按下减庒钮，空气被咝咝地排了出去，而可呼昅的气体则泊泊地放了进来。在太
底下戴着面罩，很不舒服，面罩上已始开冒汗。啊，快回到有可呼昅气体的星球吧，到个一有合适的引力，有紫⾊树木的星球——那个人突然挛痉 来起。特尔吃了一惊，它已始开发青，一抖一抖的。特尔可不喜
让驾驶舱里呆着个一发疯了的动物。他赶忙戴好面罩，停止减庒，一脚把门踢开。他大爪子一挥，便把那人扔到了外面的草地上。
特尔坐在车里着看它，真担心己自的计划会被一阵风吹得无影无踪。
那东西肯定比他料想的要弱“击晕”档上的炮击已是它所难以承受得住的了。屎狗，真是不堪一击！
他打开车顶盖，看了看那一匹马。
他看到马的部腹在动，有没任何挛痉表现。那匹马至甚 在正恢复，马毕竟是马，而人却是——
他突然明⽩了，人不能呼昅气体。在现人脸上的青⾊在正消失，挛痉也经已停止。那人呼昅到空气后，
膛在正有节奏地起伏。这可给特尔出了个一难题，要是他戴着面罩开车回矿区，肯定会受不了。
他从车里出来，走到远处那匹马跟前。这匹马也在恢复，它边上放着些袋子。特尔检查了下一其中只一，找出些⽪条来。
他走回去，把人捡来起，放在车顶上。他把人的两条胳膊放在车子两边，然后把⽪条接了来起，做了一条长绳子。他把一端栓在那人的只一手腕上，然后把绳子从车底绕过又把另一端栓在那人的另只一手腕上。然后他试着推了那人几下，看它会不会掉下来。
很好。他把袋子扔到
炮手座位上，钻进车，关上门，又重新进行气体换。最近的那匹马抬起头来，挣扎着想站来起。那匹马除了表⽪上有点⾎迹外，别无什么大问题。这说明这个人许也会恢复过来的。
特尔咧嘴一笑，颇感満意：很好，一切都让人満意。
他启动车子，拐了个一弯，朝矿区驶去。 hAＭaZw.Ｃom