1
“采矿这件事几乎是不可能的，有没相当的技术和胆量是
本办不到的。”乔尼对特尔说。们他两个在正秘密会谈，会谈的时间比原计划晚了两天。会谈地点在“防御基地”南部一英里处深五十英尺的个一废弃的矿坑里。这里脏得很，且而随时都有可能发生塌方。特尔地天偷偷地来到基地，把车停在离乔尼的驻地很远的一片灌木丛中，然后趁着夜⾊，头戴隔热装置，悄悄地走到站岗的哨兵跟前。那哨兵被他的突然出现吓了一跳，差点一
崩了他。特尔向哨兵打手势，让他把乔尼叫出来。他把乔尼带到这个废弃的矿坑里，并用探测器探测了下一周围，看看是否有什么仪器在监视们他。乔尼向特尔汇报了有关金矿的情况，给他看了一些矿脉的照片，并向他解释那儿峡⾕里的气流太強，导致机飞的发动机超负荷工作，由此引起机⾝发热。特尔心不在焉地听着，是只偶尔地“嗯啊”一声。
特尔此时心情很复杂。那天他对新到来的塞库洛们进行搜⾝检查。检查进行到三分之二时，他突然发现一张
悉的面孔。尽管那个接受检查的塞库洛低着头，并且头上还戴着头盔，但特尔是还一眼就认出了他－－杰德。没错，肯定是他。特尔在学校念书的时候见过他次一，当时有一桩难破的案子，别人谁也破不了，就是这个杰德把它破了。杰德可是不一般的公司调查人员，他是帝国调查局(I．B．I)的特务，厉害得很。
没错，肯定是他，圆下巴，左边的门牙尖尖的，嘴
苍⽩无⾊，爪子上长満疥疮。这是不杰德又是谁呢？特尔当时看到他，吓得六神无主，顾不得在正进行的检查，一挥手放过了剩下三分之一的塞库洛。杰德佛仿并没注意到特尔的失态。但特尔道知，什么东西也逃不过这个大名鼎鼎的I．B．I的眼睛。
他来到这个星球⼲什么呢？他化名为斯为特，劳工名单上注明是“一般劳工”这就是说，杰德想不暴露己自的⾝分。但他到底是为什么来的呢？是为纳木夫私扣雇工工资是还为特尔的那帮动物－－人以及⻩金的事？想到这儿，特尔噤不住浑⾝打哆嗦。
他的第个一念头就是拿起
，把那些讨厌的动物们一扫而光，然后把借来的运输工具全部还回去。己自一口咬定这全是纳木夫的主意，己自
是只在被迫执行。两天去过了，特尔一直在等着杰德向他公开⾝分。但出乎他意料是的，杰德除了每天到矿井上班外，并无其他行动。
特尔不敢用任何仪器监视杰德，为因他立刻就会觉察。他也不敢去问杰德周围的矿工们杰德都问了们他什么问题，为因这信息立刻就会反馈给杰德。
特尔小心翼翼地对己自周围的区域做了一番检查，结果什么也没发现。事实并不像他想象的那样，并有没什么遥控装置在监视他。
特尔决定先等等再说，看看杰德到底想⼲什么。
特尔坐在那儿，眼睛盯着矿脉的照片，可是精神却么怎也集中不来起。“你是说那儿有风？”特尔问。
“是的，很大的风。发动机不得不超负荷工作，以至于引起机⾝发热。那儿也没地方可搭钻井台。”
特尔慢慢回过神来：“用带尖的长金属杆钻下去。然后在金属杆上搭钻井台。然虽 有没什么把握，但可以试试。”
“得有个平坦的地方才行。”乔尼说。
“炸出一块平地来。”特尔回答。
乔尼指给他看峭壁上的裂
，并告诉他用炸药一炸，这一大片全都会塌倒，落尽⾕底。“那就用钻杆，然虽⿇烦点，但是还行得通的。”特尔说着说着，眼睛又走神了。
乔尼意识到特尔定一是遇到了什么令他害怕的事情。乔尼也清楚，一旦特尔放弃他的“淘金”计划，那么他的第一项行动就是杀死所的有人，或是了为杀人口，或是了为单纯的发怈。在现得想办法让他不放弃原来的计划。
“那许也行。”乔尼说。
“什么？”特尔不知所云。
“我是说用钻杆搭钻井台。”乔尼解释说。
“对，是的。”
乔尼道知特尔在现六神无主。然虽两眼着看 是的有关矿脉的照片，但他眼前出现的却是杰德的脸。
“噢，我还没给你看我弄回来的矿石样品。”乔尼一边说着，一边从口袋里掏出那块矿石。这块矿石直径有一英寸，长约六英寸，一半的⽩晶晶的石英，一半是⻩澄澄的金子。乔尼用手指不断地转动着那块矿石，使它看上去闪闪发光。
特尔回过神来，太美了！他从乔尼里手接过来，用爪弹子了弹，哈！纯金！他爱不释手地抚弄那块矿石。
特尔突然得觉 己自不再是在现胆战心惊的特尔，而是塞库洛星球上的个一大富翁，有房子有地位，人人都巴结他。
“太美了！真是太美了！”特尔手舞⾜蹈。
“们我尽力把它弄回来。”过了好长一段时间，乔尼说。
特尔站起⾝，里手仍然握着那块矿石。
“你留下吧。”乔尼说。
“不，不。”特尔慌忙说地，佛仿那矿石烫手似的，他赶紧把它还给乔尼。“你把它蔵来起！找个地方把它埋来起。”
“好吧。们我会尽力去采矿。”
“对，就样这吧。”特尔说。
乔尼长长地舒了口气。
在们他分手前，特尔又嘱咐说：“不要用无线电跟我联系，千万记住！去采矿的时候，量尽避免从营地上空飞行，在山里找个地方建个临时基地。另外，别到我住的营地来。那两头⺟兽的饭食由我负责。”
“可是我得去告诉一声，这一阵儿们她见不着我了。”
“为什么？”特尔问。
“们她会但心的。”乔尼怕特尔误解己自的意思，忙补充说：“不告诉们她一声，们她会大惊小怪，惹⿇烦的。”
“这倒也是。那你再去次一。晚上去。给你这个隔热装置。你道知我的住所，到那儿后，拿个小灯闪三下。我会接应你。”
“我还如不直接把那两个女孩也带进山里算了。”
“不，不，不行。”特尔拍了拍里手的遥控器“这儿是还我说了算。”
乔尼着看特尔走远，心想：这家伙不知遇到什么让他害怕的事情了。在这种心境下，他会随时改变主意的。
乔尼満腹心事地走回基地。
2
机飞 在正矿脉的上空飞行。机飞里坐着乔尼“狐狸”罗伯特，那三个相貌酷似乔尼的年轻人有还那两个矿工头。空气异常清朗。们他正试图在矿脉中找个一平坦的地方着陆。
“真他妈的难办。”罗伯特说。
“这地方
本无法着陆。”乔尼接上话茬。“不，我并是不这个意思。”罗伯特解释说：“我是说特尔这个老混蛋。一方面，们我 了为保住己自的
命必须来采矿，且而要采到金子；另一方面，们我最不愿意看到这个家伙的
谋得逞。一旦他对这个金矿不抱什么希望了，他会立即杀死们我。这一点是毫无疑问的。而我宁愿死也不愿看到这家伙的谋得逞。”“时间是由们我说了算的。们我 在现先么这拖着。要只他对们我不失去信心就行。”乔尼说。
“时间也是不无限的。如果到了新一年的第九十一天，们我还采不到金子，那们我可就要彻底完蛋了。”
“喂，乔尼，快看！那边有一块平地。”丹那迪恩冲乔尼喊道。乔尼信为以真，急忙寻找那块平地。众人大笑来起。原来
本就有没什么平地，到处是都尖石悬崖，庒就找不到一块地方供机飞着陆。“你过来开，丹那迪恩。”乔尼闪开让丹那迪恩坐到驾驶座位上。看到他确实掌握好了
作盘，乔尼才来到机飞后部。他拿出一卷炸药线始开工作来起。其他人也都凑上来帮忙，乔尼对⾝边的人说：“会一儿我下去试试，看看能不能炸出一块平地，我抓住绳子的一头，们你在上面把我顺下去。”
“不行！”罗伯特喊道。他示意矿工头大卫．麦在契恩去过接替乔尼的工作“你下去，大卫。乔尼，你不能下！你得负责整个指挥工作。”
“对不起，我对这些山脉比他
。”乔尼回答。乔尼的话如此不合逻辑，使罗伯特噤不住笑出声来。“你真可爱，乔尼，就是太固执了。”
丹那迪恩驾着机飞在矿脉上空盘旋。乔尼费了好大的劲把门打开。“我是个苏格兰人，就得有苏格兰人的气魄。”
乔尼想让气氛活跃一些，可是其他人却么怎也笑不出来，大家都替乔尼捏了一把汗。机⾝摇来晃去的极不平稳。即使在这离矿脉边缘三百英尺的地方仍然有风。
机飞慢慢下降，乔尼顺着绳子下到崖顶。不能炸得太厉害，不然整个崖壁会顺着裂
垂直塌倒。乔尼找了一块尖石，用炸药线围着它的部
了峡⾕圈，然后点燃了导火索。乔尼向上挥了挥手，机飞上的人立即拉紧绳子。乔尼抓住绳子的一头，慢慢地被拉向空中，不会一儿，炸药线便一闪一闪地着来起。紧接着“轰”的一声巨响，在山⾕里引起久久的回音。
乔尼再次下到崖顶，用同样的方法把另一块尖石又炸了下一。乔尼来来回回地上下了许多次，个一小时后以，个一直径五十英尺的相对来说比较平坦的“台子”出现了。
机飞在“台子”上着了陆。
矿工头大卫拿着测量仪器爬到矿脉的裂
处，测量了下一裂是否有可能继续增宽。从崖顶本看不到矿脉，为因崖面是不垂直的。其他人也都四处观测，看看能否发现新的情况。
乔尼走回机飞里，他的双手均被擦伤。⼲这活需要戴连接手套。他经已让老太太们做了。
“们我终于着陆了。”罗伯特感慨说地。
远处的侦察机飞嗡嗡作响，每天是都如此，是这上边的命令。侦察机飞从们他头顶上飞过时，音声刺耳，人人都像挨了一闷
。们他的机飞和崖顶都震动来起，好歹熬到侦察机远去。“我可不希望那家伙引起的震动把崖壁震成两半。”丹那迪恩说。
乔尼把其他人招呼到己自周围，说：“依我看，们我首先要做是的建一道防护网，保证崖壁不会断落，然后是建个临时住所。大家看么怎样？”
大家点头对他的观点表示赞成。
“明天们我要开两架机飞来，”乔尼说：“一架装设备，另一架装钻矿用的金属杆。大家都检查下一看看还需要其他的什么工具。”
们他 始开了们他不愿意⼲的事情－－为特尔淘金。
乔尼来到悬崖边缘，试图从崖顶观测下一矿脉的状况。索尔紧跟在他的⾝后。惜可建一道防护网，保证崖壁不会断落，然后是建个临时住所。大家看么怎样？”
大家点头对他的观点表示赞成。
“明天们我要开两架机飞来，”乔尼说“一架装设备，另一架装钻矿用的金属杆。大家都检查下一看看还需要其他的什么工具。”
们他 始开了们他不愿意⼲的事情－－为特尔淘金。
3
乔尼躺在个一小土丘的枯草上，用一副塞库洛红外线夜镜观察着远外的营地。
们他 在现是个一即将灭绝的种族的一小部分，
本无法与宇宙间最先进、最強大的生存者相抗衡。无论从哪个方面来讲，塞库洛都占有优势。们他消灭了所有企图对搞们他的生存种族，至甚连那些想与们他合作的种族，们他也不放过，们他有着先进的技术，但们他的本极其忍残。到目前为止，们他还未遇到过能与们他相抗衡的劲敌。乔尼想到那条壕沟，想到了那六十七名士兵拿着落后的武器试图挡住塞库洛的坦克而最终全部被杀。们他的死亡带走了人类后最的一线希望。不，是不 后最一线希望。一千多年后以的今天，们他这些苏格兰人，作为人类的代表，仍然有还希望。但这希望太渺茫了，塞库洛们只需出动一辆旧坦克就能毫不费力把们他这些人全部消灭。不过反过来一想，乔尼得觉 们他也可以主动出击塞库洛营地，摧毁们他几个矿场是不成问题的，至甚可以让们他目前的工作全部停止。但塞库洛们要只一反击，们他可就彻底完蛋了。
们他可以寻找适当的武器来对付塞库洛。但目前，们他既有没铀，也有没铀探测器。们他无法道知哪里有铀，么怎样去鉴别铀，们他的希望确实太渺茫了。
他把望远镜调到最大的放大倍数，通过望远镜看到了燃料堆，那儿有
弹，稍远处是炸药。再看下去，有还二十架战用机飞齐整整地排成一排。靠近笼子处堆放着盛着塞库洛们呼昅气体的圆筒和瓶子。塞库洛们呼昅气的存量毫不关心，为因这儿储存的呼昅气体⾜够们他用五十年。盛塞库洛呼昅气体的圆筒和瓶子
七八糟地堆放着，谁需要用时便随便来取。没人具体负责。乔尼通过望远镜寻找哨兵。他看到了个一，这个哨兵在呼昅气储存处与中转台之间懒洋洋地来回踱着步。又个一哨兵在笼子附近出现。
乔尼把望远镜又对准了呼昅气储存处。这儿除了有几条被塞库洛踩出的小径外，周围全是野草。乔尼使望远镜又回到呼昅气堆放处，突然，他灵机一动，可以通过塞库洛的呼昅气体来寻找铀。对！
一小瓶子就⾜够了。要只让瓶子里的呼昅气接近铀辐
，它就会引起小小的炸爆。他从旧书里读到当铀辐
活了试管里的气体时，盖⾰计数器就会作出反应。如果把普通的气体换成塞库洛的呼昅气，那就是不反应不反应的问题了，它将引起強烈的炸爆。样这做很危险，但如果严加小心的话，或许行得通。乔尼走下山丘。二分十钟后，他回到基地。
“我可许能解决铀探测器的问题，”乔尼对大家说“明天晚上们我搞突袭。”
乔尼偷偷地爬到关着克瑞茜和帕蒂的笼子跟前。夜久沉沉，远处的狼嗥声与刺耳的风声混杂在起一，分不出哪是狼嗥，哪是风声。哨兵拿着武器来回踱着步。乔尼可以听到哨兵踱步时
支来晃动的音声。今晚的事情进展得不大顺利。乔尼们他不得不放弃第个一计划。下午时候，这平原上有成群的野牛和⽔牛。乔尼们他计划借助这些动物来实现己自的计划。
有人说冬天的时候，如果有大量⽔牛从北方向南方迁移的话，那么这个冬天肯定是对人们不利的。谁道知叫，许也⽔牛是总要定期地由北向南迁移。这次一，这儿不仅出现了大量的⽔牛，且而了成群的狼。这种狼，満⾝灰⾊，⾝体耝长，与一般的狼迥然不同。
到这时候，狼群还在，但⽔牛和野牛却不见了踪影。乔尼们他原打算利用这三种不同的动物群制造一些，以此来转移塞库洛的注意力。由于牛群和狼群之间也时常发生厮打，此因这也不会引起塞库洛的怀疑。但正当们他准备实施突袭计划时，那些动物们却决定向东迁移，在现已跑得无影无踪。是这个不祥的征兆，这就意味着们他必须改变原的有计划，们他不得不在毫无掩护的情况下进行突袭。危险是可想而知的。
二十个苏格兰人分别隐蔽在塞库洛的营地周围，丹那迪恩也在其中。所的有人都像一样，头上和⾝上披着可以使热量转向的编织物。编织物上刷了一层用动物的蹄子熬成的粘胶，粘胶上面沾満了⼲草。样这，们他跟当地的⼲草混为一体，⾁眼
本无法觉察，即使红外线器也难以发现们他。乔尼们他提前商量好今晚的主要任务是偷袭塞库洛的呼昅气储存所。们他每个人都偷偷地拿几筒呼昅气，然后悄悄地溜回临时基地，大家分头行动，不必集合。
要只 们他的计划实施得顺利，敌人将对们他的突袭毫无觉察。为因 们他做梦也不会想到这帮动物会对们他采取敌对行为。然虽是突袭，但却又不同于一般的突袭。乔尼们他不能携带武器，不能与哨兵们发生冲突，不能留下任何痕迹。突袭必须进行得神不知鬼不觉。
有人反对乔尼接近关押着克瑞茜的笼子。乔尼解释说他躲在笼子附近，一旦哨兵发现呼昅气存放处有动静而采取行动时，他可以从背面袭击们他。实其，到底能不能从背面袭击们他，他己自 里心也没底。
乔尼提着一
“夺命”偷偷地来到离笼子很近的⾼地，他常非捻，为因他想找的马一匹也没在那儿，昨天晚上他通过望远夜镜曾看到这儿有两匹马，但在现一匹也不见了。或许是为因它们害怕狼群或许是它们想找更好的草地，总之它们经已离去。乔尼的最初的打算是在马的掩护下接近笼子，他的所的有马都受过，可以抬起前蹄进行还击。样这一旦与哨兵发生冲突，其他的塞库洛会误为以是马与哨兵开了火。
但在现却一匹马也找不到。在正着急的时候，突然乔尼听到离他不远处有马嚼草的声响。他摸索着上前一看，原来是布洛杰特，那匹一边肩膀受伤的马。许也由于行动不便，此因它有没走远。然虽 有没找到理想的马，但有一匹总比有没強。布洛杰特看清是乔尼后，亲昵地用鼻子在乔尼⾝上擦来擦去。乔尼示意它不准出声，它立即安静下来。
乔尼只一手抓住马的下巴，慢慢地领着马向笼子走去。每走几步，他都要停下来看看，以免受到哨兵突如其来的袭击。如果与哨兵相距有只一步之遥；再如果布洛杰特还记得前以乔尼对它们进行的训练，并且它的⾝体⾜够健壮的话，那么乔尼至甚还想主动出击那个哨兵。
在茫茫的夜⾊里，乔尼隐隐约约地看到个一塞库洛哨兵在笼子周围走来走去。但笼子里有没炉火。
乔尼离笼子越来越近了，二十英尺，十五英尺，十英尺…
突然哨兵猛地一转⾝，显得很警觉的样子。乔尼在里心盘算着：一旦哨兵发现己自，那么就上去狠狠地给他一
子。但哨兵却把视线对着背向乔尼的方向。接着乔尼听到了嘤嘤嗡嗡说的话的音声。他道知那是哨兵们在通过无线电通话设备进行通话。别处的哨兵在正对笼子跟前的哨兵说着什么。眼前的这个哨兵用力地举起了他那笨重的霹雳
，时同嘴里叽里咕噜说地着什么，想必是在回答同伴的讲话。乔尼想，另个一哨兵定一是在呼昅气体存放处附近。难道他发现了苏格兰的行动？
只见眼前的这个哨兵拖着笨重的⾝体朝呼昅气体存放处的方向走去。不管那边发生了什么事情，乔尼都不能放弃己自的任务。他快速地向笼子走去。
“克瑞茜！”乔尼急促地喊道。
“是乔尼吗？”里边传出轻轻的回音，但说话的是不克瑞茜，而是帕蒂。
“是我。克瑞茜在哪儿？”
“她在这儿，乔尼。”帕蒂说着音声哽咽来起“乔尼，们我一点儿⽔也有没，⽔管子冻了。”听上去帕蒂的音声很微弱，许也她也病倒了。
乔尼闻到一股臭味，低头一看，是一堆死老鼠。
“们你有什么吃的东西吗？”
“快没了。们我 有没梦想木柴，星期有没点火了。”
乔尼里心立即涌出一股对特尔的仇恨。但他也顾不上这些了，他必须抓紧时间。
“克瑞茜么怎样？”
“的她头很烫，她躺在这儿，我对她说话她也不回答。乔尼，快帮帮们我。”
“要坚持住，再过一两天，我定一想办法帮们你。我发誓。把我的话告诉克瑞茜。”
他在现心急如焚，但却无能为力。“池子里有冰吗？”乔尼问。
“有一点儿，很脏。”帕蒂答道。
“用你的体热去把它溶化。帕蒂，你必须再坚持一两天。”
“我试试吧。”
“告诉克瑞茜我来过这儿，告诉她－－”乔尼快速地五脏磨着怎样能使克瑞茜获得最大的安慰“告诉她我爱她。“乔尼确实很爱她。
呼昅气体存放处传来一声尖利的叫声，乔尼里心明⽩，不能再待下去了，那儿肯定出事儿了。
乔尼用只一手抓着布洛杰特的鬃⽑领着它向营地的另一边走去。
他站在小土丘上俯视着呼昅气体存放处。始开什么亮光也有没，来后他看到了哨兵的手电光。
呼昅气体存放处有两个哨兵，离乔尼大约有一百英尺的距离。
乔尼在马的掩护下，走下山丘。
刺眼的手电光照在他⾝上，但接着又移开了。“是只一匹该死的马。”个一哨兵说。
“我告诉你右边有什么东西。”另个一说。
“打开你的扫描器。”前个一说。
呼昅气体存放处那边出发“砰”的一声响，是盒子被弄翻的音声。
“那儿确实有情况。”第二个哨兵回答。
两个哨兵打着手电向前走去。乔尼趁机向前移动了几步，睦清了是么怎回事。原来个一苏格兰人在偷取呼昅气筒时，不小心把个一盒子碰翻在地。
乔尼视力好，他见看 个一苏格兰人慢慢地向远处移动，来后⼲脆跑了来起。幸亏哨兵戴着头盔，看不太清楚。不！其中个一哨经已看到了。他举来起福
准备击。太糟了！一旦让塞库洛发现个一穿着伪装披风的受伤的或是死的苏格兰人，那么乔尼们他就全部败露了。塞库洛们就会道知这群动物在偷袭们他。们他会立即采取复仇行动，们他会把所的有苏格兰人全部杀光。
乔尼这时离着哨兵有二十英尺远，只见那个哨兵拉开险保拴始开瞄准。
乔尼个一箭步冲上去，拿起夺命
狠狠地朝哨兵的背上打去。紧接着，他又向另个一哨兵冲去，那哨兵转过⾝来，借助手电的光，他看到了乔尼，他举来起福，说时迟那时快，乔尼抓住口一把夺过为声会惊醒其他的。被打的那个哨兵爬来起又向乔尼扑过来，乔尼用托对准他的肚子又狠狠地砸下去。哨兵倒下再也有没
来起。乔尼想这次总没事了，他转⾝刚想离去，突然觉出地面震动。他拿起手电一照看到了两条塞库洛的腿，第三个哨兵向他跑来。在离乔尼五步远的地方，哨兵举起
准备击。乔尼猛地下一上去拿下来福
用托朝哨兵的头部砸去。头盔玻璃被打碎，冒出一股难闻的气味。哨兵倒了下去。这时，第个一哨兵正试图爬来起，乔尼用托猛砸的
部，头盔被震落。哨兵没了呼昅气，会一儿便窒息了。三个哨兵都被打死了，可是怎样掩盖才能使塞库洛不起疑心呢？乔尼不知如何是好。这时他听到布洛杰特向远处跑去，紧接着传来开门的音声，会一儿塞库洛们会蜂涌而至。
乔尼一脚
灭了手电光。接着从口袋里找出两⽪带，把它们系在起一，他弯
拾起了第个一哨兵的来福，把系好的⽪带拴到扳机上。远处传来脚步声和开门关门声。乔尼借助第一哨兵尸体的保护，拉动了⽪带。一声闷响，如同炸弹炸爆，周围的土和岩石被炸得狂飞舞，乔尼趁机溜走了。两小时后，乔尼拖着疲惫的⾝体回到了们他的临时营地。
“狐狸”罗伯特看到有没 警报的异常亮光，便组织人做好突袭后的整理工作，以防塞库洛们到这儿搜捕。突袭人员回到基地后，罗伯特组织人把们他偷来的呼昅气筒蔵到地下室，然后把突袭人员集合在灯光暗淡的大厅里。罗伯特做了多手准备。他准备好了乘客飞船，并让十五名苏格兰人手拿机关
站在船的周围随时准备行动。是这为疏散所做的准备工作。万一们他的行动败露，们他只能疏散到别的地方。罗伯特还组织人把伪装披风全部蔵好。表面上有没任何可疑的痕迹。罗伯特想得周全，布置得严密。他前以曾是个经验丰富的突袭队员。
“都回来了吗？”乔尼气
嘘嘘地问。“回来十九人，丹那迪恩还没回来。”
乔尼有点不大⾼兴。他望了望⾝边的十九位突袭手，们他 在正整理装束，努力使己自看上去像平常一样。
乔尼们他在一座建筑物的顶上设置了个一夜镜观察站。这时，一名观察站的站员跑进来报告：“敌人没什么特殊行动，有没搜查们我的迹象。”
“可是刚才听到一阵炸爆声。”罗伯特说。
“那是一支霹雳
炸爆的音声。”乔尼解释说：“管被堵塞后，反冲力引起炸爆。五百发弹子全打光了。”“炸爆声可是不小，们我在这几英里外的地方都听得到。”罗伯特说。
“音声确实不小，”乔尼坐到凳子上气
嘘嘘说地“我得想个办法跟特尔联系上，克瑞茜病了。们她
有没⽔也有没木柴。”所有在场的苏格兰人听到这儿都很气愤。其中个一咬牙切齿地道说：“该死的塞库洛！”
“我得想个办法。”乔尼完说转向门口的报信人说：“有丹那迪恩的消息吗？”
报信人跑步到观察站去侦察情况。
所的有人都焦急地等待着。时间一分一分地去过了，半个小时去过了，们他 始开紧张来起。后最，罗伯特站来起对大家说：“然虽出现了意外，但们我最好－－”
他的话还没完说，便传来咚咚的脚步声，丹那迪恩气
嘘嘘地跑进屋，一庇股坐在凳子上。接着，他哈哈大笑来起。这时，报信人进来报告：“敌人有没搜查们我的迹象。”大家都舒了一口气。
丹那迪恩拿出一盒盛塞库洛呼昅气的小瓶子
给牧师，牧师立即把盒子蔵了来起，以防搜查。“敌人有没 出派 机飞搜查。”报信人对着屋里喊道。
“好了，小伙子们。在现有一种可能就是敌人要等到天亮再始开搜查。”罗伯特分析说。
“们他不会来的。”丹那迪恩肯定说地。
这时所的有苏格兰人都朝大厅里涌来。连老太太们也透过门
往里瞅，大家都想道知到底发生了什么事情。牧师给在场的每个人倒了一小杯威士忌，丹那迪恩
过气来始开给大家讲述：“我留在后最看看们他要⼲什么。噢，们你不道知 们我的乔尼⼲得有多漂亮！”说着说着，丹那迪恩奋兴得手舞⾜蹈来起。当时，他是后最 个一去偷呼昅气的。他伸手菗出个一盒子，结果一堆盒子全倒了。他始开往回逃，但逃到半路，他又折回⾝去看看乔尼是否需要帮忙。“但是，们我的乔尼
本就不需要帮忙。”他给大家讲述了乔尼怎样只⾝杀死三个塞库洛并且把场战掩饰得毫无可疑的痕迹。接着他又说：“敌人不会搜查们我的，当塞库洛们赶到现场时，我正蔵在马后面，离们他大约有二百英尺。我慢慢地向前移动，听听们他说些什么。那匹马倒没被打死，但呼昅气体存放处的只一⽔牛却被打死了。”
其他的突袭手们也都七言八语地揷话：“对，是有只⽔牛，我看到它了…”“我也看到它了…”“是是不那个黑影…？”
丹那迪恩接着说：“有个⾼大的塞库洛，许也就是乔尼那该死的顶头上司，拿着手电四处照了一圈。后最，们他一致认定：只一⽔牛弄翻了盒子，哨兵赶去过看看么怎回事，⽔牛一顶去过，在⽔牛与哨兵的搏斗中，只一
走火炸爆，结果牛与塞库洛同归于尽。”乔尼的心总算放下来。他没见到那只⽔牛，他曾希望敌人能够想到别的东西上去。那条⽪带他已收好，后最逃命里他也没忘记提上那
夺命。总之，他有没留下任何蛛丝马迹。5
特尔东瞅西望，小心翼翼地走向约会地点，他一路上只一爪子开着车，只一爪子放在
的扳机上，时刻准备应付突如其来的袭击。到目前为止，他仍然没搞清楚杰德这次到地球来的用意。这个帝国调查局的特务被排了个一分拣矿石的差事。这个差事是其他行政人员安排的，特尔紧张得至甚不敢给他安排工作。矿石分拣的工作事很轻，是只在每次矿石进来时忙上一阵，接下来几小时都没事作。这就是说，杰德有充分的时间和精力去⼲其他的事情。特尔不敢用监视器监视他，为因杰德对这些东西了如指掌。
特尔曾怂恿他的女秘书车克去引勾杰德。他对车克说，如果她能引勾杰德上
，并能用型微摄影机把全部经过摄下来，那么她要⼲什么，他都会満⾜她。但杰德却对车克的逗挑视而不见。他每天是只低着头去上班，看上去跟一般的劳工没什么两样。但是他暗地里还⼲些什么呢？这个问题磨折得特尔⽇不能食，夜不能眠。当时往塞库洛星球上发
那批尸体时，特尔的爪子紧张得直哆嗦。他生怕杰德会一眼看穿他的谋。但过了么这多天，任何反馈的信息也有没。杰德这家伙到底来⼲什么呢？特尔始开琢磨帝国调查局是否又发明了新的通讯手段。据特尔所知，公司和帝国府政在几万年內也有没发明什么新的通讯设备。但是，总有些事情他是不道知的。比方说，可以在矿石样品上写字传送报情。但是这些矿石是都经过特别挑选加工的，再说，近期也没往塞库洛星球发
任何东西呀。帝国府政通常只关心公司的矿石开采量－－为因 府政要收取公司的一部分所得。但对公司內部的严重犯罪现象至甚犯罪企图，府政也是要过问的。
杰德来到地球已有整整两个月了。特尔琢磨来琢磨去也⾼不明⽩杰德到底是为什么来的。从这个帝国调查局的特务踏上地球的那一刻起，特尔的心就有没安宁过一分钟。
他整天紧张不安，但把份內工作做得滴⽔不漏。该调查的，他立即进行调查，该答复的，他立即给予答复。他的档案里凡是可疑的东西，他全部销毁。对那二十架战用机飞，他至甚亲自参加大修，加燃料和装电池等工作。他处处显得既能⼲又负责任。
关于那群动物，他也做了档案的。他的解释是：采矿中有许多危险的工作，一般的塞库洛是无法完成的。鉴于此，纳木夫命令他利用那些动物做个实验，看看们他是否能够
作简单的机器。上级的命令，他不能违反，只能执行。这些动物不会给塞库洛带来任何危险，们他头脑简单而愚笨。利用这批动物来帮助采矿，不损失公司一分钱，而一旦成功，那就可以大大增加公司的收益。但目前来说，这批动物工作还有没什么进展。他特尔很注意，决不把有关冶金学和战争的知识教给这些动物。一是公司的政策不允许样这做，二是这些动物太笨，教给们他，们他也学不会。们他的食物也简单，们他只吃老鼠。他把报告上去，希望己自的谋不至于败露。但他的心仍不安宁。会一儿他决定立即把这些动物统统消灭，然后把借来的机器还回去；会一儿他又改变主意，决定再等一段时间看看。
哨兵出事也令他不安。这倒是不 为因他不舍得死去的塞库洛－－实际上他很需要这些尸体来掩蔵他的金子，而是为因在装殓这三个哨兵时，他发现其中个一哨兵的
前烙着个一三道杠的印迹。是这帝国府政规定的重大罪犯的印迹。府政规定，凡烙有此印的塞库洛不得在府政谋职，也不允许任何公司雇用们他。这就是说，塞库洛星球上的行政人员工作中有疏忽，特尔立即对此事做了报告，以显示己自的责任心。他怀着一丝侥幸的心理想，许也杰德正是为调查此事而来的。但是当他派个一雇工很随便地对杰德提起此事时，杰德却丝毫有没反应。
特尔是还搞不明⽩杰德到底来到地球上⼲什么。他为此事大伤脑筋，精神接近崩溃。
今天早上，那只动物做了一件事，简直令他⽑骨悚然，像往常一样，特尔从侦察机接收器里取下当天的侦察照片加以整理。突然他发现一张有关矿场的照片上加有标记。在以矿脉为背景的照片上，有个一12X12英尺的大标记。标记上用最简炼的塞库洛语写道：“急切求见。老时间老地点。至于…”后半部分乎似被机器防⽔设施挡住了，看不清楚。这简直糟糕透顶！特尔吓得魂不附体。
慢慢地，他回过神来。他想起在这个星球上，侦察机接收器里的相片有只他才能取到。实际上，他每天都在观察有关矿脉的情况，了解们他采矿进展的情况。他俘虏的这批动物乎似一刻也不停地工作着。然虽这批动物看上去都个一模样，但他想他一眼就能认出他亲手训练的那只。每当想到这儿，他就感到一丝安慰。为因这说明这些动物们很听他的话，们他只道知埋头⼲活，而有没谁敢到别的地方到处
转。们他的采矿工作进展很慢，但他道知 们他的难处，他也道知 用不他多指挥，们他自会想办法的。们他 有还四个多月的时间，也就是说，离新年的第九十二天有还四个多月的时间。
他从容地撕毁照片，心想反正杰德是不可能弄到这睦相片的。悔有没看清标记上有有没 己自的名字便把照片撕毁了。许也那上面真有己自的名字呢！
特尔己自并有没意识到，他快要疯了。
四周一片漆黑，他是摸着黑把车开到这里的。这里的地形凹凸不平坑。
他的探侦机屏幕上显示出正前方有情况，有活物！他立即警惕来起，他的爪子放在
纵击的旋钮上，时刻准备反击。接着他打开了昏暗的侦察灯。他看到乔尼骑着马在正约会的地点等候他。这次，他骑了一匹新马，是只一野马，那马为因看到特尔的坦克而变得紧张不安。昏暗的灯光下，特尔看到还一匹马，马背上驮着个一袋子。
特尔仍不放心，他打开扫描器对周围扫描一番，确信无情况，才又回过头来着看乔尼。特尔的坦克里充満了呼昅气体，但他却画蛇添⾜地又戴上了呼昅气体面罩。
特尔拿起內部对讲机的一头扔给乔尼，己自拿起另一头。“拿起那个听筒。”特尔命令说。
乔尼顺从地跳下马来，走向坦克。他从地上捡起对讲机听筒，试图透过坦克看看特尔在哪。然而，他却什么也看不见。坦克內一片漆黑，且而特尔还加了一种特制玻璃用来挡住外人的视线。
通过对讲机，特尔问：“是你杀了那几个哨兵吗？”乔尼快速地琢磨着应该怎样回答。他道知特尔在现有点儿不正常。“们我并有没损失什么哨兵啊！”乔尼装作莫名其妙地回答。
“你道知我指是的什么，我是说营地的哨兵。”
“出什么事了吗？”乔尼仍装作一无所知。
特尔看不出什么来，便把话题一转：“你做的标记后半部分被遮住了。”
“是吗？么怎会呢？”乔尼假装很吃惊的样子。实际上他是故意么这做的，不然的话，特尔是不肯露面的。“我后边的意思是冬天到了，们我需要你进一步的指示。”
特尔冷静下来“批示？什么批示？”他里心很清楚什么批示。冬天在那样的条件下采矿几乎是不可能的，但总得想个办法。而他曾是矿业学校的⾼材生。且而他每天都要研究侦察机带因的照片，对矿脉情况了如指掌。他道知金属杆是撑不起钻井台。
“们你需要个一升降梯。们你的设备里面有个一。把它钉到脉壁上，可以在那上面工作。”
“好的，我回去试试。”
特尔终于安静下来，终于可以与他谈正常话题了。
“们我还需一些保护设置，以防铀辐
。”乔尼接着说。“为什么？”
“山里有铀。”
“你是说金矿里含有铀？”特尔问。
“不，是附近的山⾕里有铀。”乔尼想他一说那些山⾕里有铀，特尔是决意不敢进山的，而特尔又特别想了解这方面的信息。
“我曾看到有人为因受到铀辐
而浑⾝长満斑点。”乔尼又加了一句。这种情况他确实见过，但是不发生在在现。特尔听了这句话，立即又奋兴 来起“你是不在骗我吧？”
乔尼没回答他的问题，接着又问：“什么东西能够保护们我免遭铀辐
呢？”特尔说：“在样这的星球上，在样这的太
照下，铀辐是难免的。但铀的辐量很小。们我也是了为防止铀辐而在面罩加了铅玻璃。们我的机飞座舱罩也是铅玻璃做成的。”“你是说铅可以保护们我？”乔尼问。
“们你只好听天由命了。”特尔又变得快活来起。
“你打开灯好吗？”乔尼一边问一边从马背上拉下袋子“砰”的一声放到特尔的坦克风屏前。
“我不希望有亮光。”
“你是是不认为有人在跟踪们我？”乔尼问。
“不，我的坦克顶上那个旋转的盘子是探侦用的波动中和器。你用不担心们我被跟踪。”
乔尼抬头看了看坦克顶部，果然有个像风扇一样的东西在那儿转着。
“打开灯看看这东西。”乔尼指着袋子说。
“等我把车开到那棵树下。”
特尔把车开到一片灌木丛里，他打开车灯，挡风玻璃前的一块地方被照亮了。
乔尼用力把袋子里的矿石倒在地上。这些矿石大约有十磅重，在灯光下熠熠发光，佛仿里面全是珠宝钻石。十磅矿石里有八磅是纯金。
特尔透过挡风玻璃贪婪地着看地上矿石。
“那儿⾜⾜有一吨。如果全能弄出来就好了。”乔尼说。
特尔坐在坦克里眼睛一眨不眨地望着地上的矿石。
乔尼拿起对讲机说：“们我信守们我的诺言，你也不能违约。”
“你是这什么意思？”
“你答应过给们她送⽔，送食物，送木柴的。”
特尔耸了耸肩，一副无所谓的样子。
乔尼把矿石收来起装进袋子里，并且有马上就离开的意思。
他的举止有没逃特尔的眼睛。特尔说：“等下一，你么怎 道知我没照顾好们她？”
乔尼放下里手的矿石，走到坦克的挡风玻璃前，用个一手指敲着己自的前额说：“们我人类的有些事情你是不明⽩的，们我有时候有超自然的心灵感应。我对那两个女孩就有样这的心灵感应。”乔尼当然不能告诉他是为因通过望远镜发现克瑞茜没点火才道知他没照顾好们她。
“你是说不通过无线电就有这种感应？”特尔前以曾从书上看到过这类文章，但他不道知他俘虏的这动物也会有这种感应。
“是的，”乔尼回答说“如果们她 有没得到很好的照顾的话，我就会感觉到。”乔尼又拍了拍己自的头。
“在现我这儿有个一包，里面有吃的、喝的，有还木柴和一些⾐服以及个一小帐篷。我会一儿把它们系到你的车顶上。你回去后，立即把这个包放进笼子里。把笼子里里外外打扫⼲净，把⽔管子修好。”
“⽔管子没事，是只⽔箱空了。需要加点⽔，我这阵儿很忙。”
乔尼站在那儿，望着坦克上的挡风玻璃。
“听着，动物，”特尔接着说“们你得乖乖地采矿，乖乖地把金子给我送来，且而必须在第九十一天前以，如果们你敢不听我的，我就把们你全送进地狱！听见了吗？地狱！”
“那到了第九十一天，们我就完成使命了？”乔尼问。
特尔出发阵刺耳的歇斯底里的笑声，他也得觉 己自有点举止反常。他大声喊道：“那时候们你就可以得到报酬了。哈哈！”
“那你遵守你的诺言，们我就及时把金子给你送来。”
特尔想，终于把这只动物给降服了。这才像他原来所希望的那样。“把那个袋子给我放到坦克上。我回去就灌満⽔箱，打扫笼子，取消哨兵。可别忘了我的遥控轰炸机，嗯？你要敢轻举妄动，我先杀死那两只⺟兽。”
乔尼把装有食物的袋子放到坦克上系好。他顺手把电波中和器拿下放在一棵大树后面。特尔会为以是被树枝刮掉的，留着这东西许也会有用的。
特尔把顶灯关掉。乔尼把矿石全部装进袋子，他道知特尔是不敢把它带走的。
连声再见也没说，特尔开着坦克一溜烟地消失在夜⾊里。 ｈＡMａＺｗ.Cｏｍ