1
布朗．利穆普．斯塔夫情绪恶劣地主持着委员会会议。
委员们坐在议会的大会议室里，面对着前面⾼台上的主席台，不停地争论着，辩驳着，反对他－－地球委员会首席委员－－的措施。
瞧那个洲非来的黑小子！那个亚洲的⻩⽪肤！那个南美洲的恶
！那个钝头钝脑的欧洲老顽固！都讨厌！讨厌！讨厌！难道们他看不出他在为人类做唯一正确的好事？难道在布利岗提人到来后，是不他布朗．利穆普．斯塔夫代表着世界上的五个部落？难道他是不美洲第一洲长？
大家都对雇佣布利岗提人的费用和条件提出质疑，对一切都不満意！这个星球需要一支防御队部。他所列出的合同条款－－他绞尽脑汁花费宝贵时间与史尼斯将军共同制订的条款－－是合理的必需的。
洲非洲长对付给布利岗提那么⾼的报酬极为不満。布利岗提每人每天一百元，这也太⾼了，委员会成员们也不过每天五元。如果样这发放钞票的话，钞票不就太不值钱了！吵，吵，吵，抓住些琐碎问题不放！
布朗．利穆普已把委员会削减到只剩五名成员，在现看来起五个人也嫌太多了！
布朗．利穆普绞尽脑汁法考虑如何走出目前的困境。
那天拉兹开车把他送到郊区的布利岗提人那儿，他着实为布利岗提妇女的作法吃了一惊，们她在街道上穿行，⾝上一丝挂不。会谈的时候，史尼斯将军向他解释说那是们她在嬉闹着玩。
回来的路上，拉兹一直滔滔不绝地谈论古代那位伟大的领袖，叫什么来着？比特…是不…希特勒？是，是希特勒。他是种族纯化的道德向上的倡导者。种族纯化倒无所谓“道德向上”却引起了布朗．利穆普的注意，这曾是他的⽗亲最为关注的问题。
一边听着这些有没结果的争论和反驳，布朗．利穆普回想起他与那位好友人士特尔进行的一场纯政治
的谈话。谈话的主题是关于影响，如果个一人常非有影响，那么他可以随心所人
地做己自想做的事。听来起很有哲理。布朗．利穆普抓住了这个要点，他真心希望特尔把他当作个一资质优良的生学，他很⾼兴接受特尔的友谊和帮助。看来他在这个委员会里毫无影响！布朗．利穆普挖空心思想找出个一办法，让这些人把他推举为这个星球的独裁者。这个办法暂精彩，多么好的建议：先通过一项法律，然后将违反法律的人拘捕，利用这种方式树立影响。
这个念头像一道闪电猛然间照到他里心。
他敲敲桌子让大家静下来。
“们我都静了下来。亚洲代表抖长袍，什么意思？表示议抗？布朗．利穆普寻思着。哼，你可要当心，别犯在我里手！
“我有还一条措施，”布朗．利穆普说“与道德风纪有关。”他接下去阐述了一大套他的看法：道德部题是一切社会的支柱，府政 员官必须诚实正真，们他的行为必须做到无可指责，绝不可参与到任何丑闻当中。
这项建议顺利地得到承认，委员们都比较诚实正直，们他认为各部落道德准则尽管有所不同，但府政 员官的一切行为必须符合道德标准。
委员们还通过了布朗．利穆普提出的一项决议，即凡是有可聇行为的员官应撤销其职务，委员们都认为这一决议常非合理。
总算是通过了一项决议，委员会休会了。
回到办公室，布朗．利穆普与拉兹讨论了“型微 拍偷器”的事。拉兹了解一些有关信息，是特尔告诉他营地里哪儿有型微 拍偷器。
第二天早晨，当委员会们离开旅馆里己自的房间后，拉兹冠冕堂皇地把型微 拍偷器安在了房间里令人深究不到的地方，并把拍偷器连在自动录音摄影器上。晚上，布朗．利穆普秘密会见了史尼斯将军。之后，十二个颇有姿⾊的布利岗提妇女被旅馆雇佣，以便缓解旅馆人手奇缺问题，并且么这漂亮的女人直接服侍客人，可使客人有宾至如归的感觉。
特尔在道知这些事情之后，称赞布朗．利穆普措施得当，还说为他感到骄傲，他能够己自策划出这一切。
布朗．利穆普⾼⾼兴兴地回到办公室，一直工作到很晚，制订出计划实施的详细步骤。其中最显著的要算对乔尼．泰勒罪状的罗织，乔尼．泰勒的罪状列了一长串，惩罚措施也是布朗．利穆普期待已久考虑好了的。
2
月光很暗淡，笼子里的灯也被熄灭了，看守被支开到别的地方。
布朗．利穆普坐在地上，特尔尽可能地靠近栅栏蜷缩着，拉兹．索瑞森坐在他俩之间，时不时用小罩子灯照一照字典里的单词。
们他说话音声很低，任何人都不可能听窃到。
一波一波的能从特尔⾝上传来，他的两只爪子不时地菗动着。这次与布朗．利穆普的会面对特尔整个计划的成功至关重要，特尔很慎重，他感觉呼昅都有点紧张了。但是他必须装得比较淡漠，随意，且而还要表现出对布朗．利穆普有所帮助。他必须把有可能
发冲突的冲动克制住，掩饰己自想逃出笼子的望渴。实其他已通过蔵在石头下的內部遥控器把栅栏上的电停了，这件事有没人道知。今天晚上常非重要，他命令己自集中精力，等事情成功之后，再来享受把这两只动物撕成碎片的感快。布朗．利穆普小声地向特尔汇报了己自是怎样成功利用委员会委员们的丑闻的。他把其他的委员会成员分别叫到一边，让们他看了一些图片记录，使们他认识到们他的行为违背了已定的法律条款。那些图片记录上是四位委员分别与新近认识的布利岗提妇女不堪⼊目的
情景。这使四位委员承认了们他带给府政的聇辱。(聇辱一词是拉兹费了一番功夫从词典的中古词部分找到的，出自哈克纳语，现已废弃用不了。)一项决议获得了通过，选举布朗．利穆普．斯塔夫为委员会常务委员长，由常务秘书协助工作。那位被任命的常务秘书在经过多方训练后已能够签出己自的名字，但仍然不识字。迄今委员会的所有权力已集于斯塔夫一人⾝上，他成为地球上的星球长。其他几位委员打好包裹回了老家。在现，布朗．利穆普的话就是地球上的法律。
特尔摆出一付很欣赏的样子，小声地但是极真诚地称赞斯塔夫是多么优秀的政治家，他的作为无疑是他出⾊的政治才能的良好体现。但是特尔发现斯塔夫并未像他预料的那样奋兴 来起。“有什么事我能帮上忙吗？”特尔小声问。
布朗．利穆普长长地昅了口气，简直透出一种绝望。他说他已给乔尼罗列出一大堆罪状。
“好啊，”特尔庒低音声说“你在现有权力了，可以收拾他了，那些罪状严重吗？”
“那当然，常非严重。”布朗．利穆普小声说，脸⾊稍微好了点。“他⼲扰委员会下令进行的部落迁移，绑架协调人，杀害了许多部落的人，偷盗们他的货物，并且触犯了别的部落的权力。”
“我看是够严重的。”特尔小声道说。
“有还呢，他伏击塞库洛护送队，忍残杀害塞库洛人，抢走了们他的运输车。”布朗．利穆普说。
“这些罪状都有证据吗？”特尔又问。
“那个部落的目击者就在这里，伏击塞库洛护送队的录像在正飞行学院播放。拉兹已复制下来了。”
“我认为这些罪状⾜可以把他送上法庭，接受正义的审判。”特尔说。“正义”这个词使得拉兹又翻前翻后地在字典里查找。
“有还一条罪状，”布朗．利穆普又道说“他在营地发现并上
了星系行银钞票二十亿，其中短缺了三百元。这属于偷盗行为，是重罪。”特尔猛地大
了一口气，他并是不
为因三百元的短缺而吃惊，而是心疼那二十亿星系行银钞票。这使得他在塞库洛星球墓地里所存的棺材变得微不⾜道，相形见绌。特尔需要几分钟时间理一理思路，他告诉拉兹他需要一瓶新的呼昅气体，拉兹为他取来一瓶，递给他时有没注意到电装置开关颠倒了，特尔及时地调整过来，避免了触电。
特尔把新的呼昅气瓶装好，怒气冲冲地想，老纳木夫？定一是他。哼，这个糟老头看来一点都不傻，居然暗中进行样这的勾当…有三十年了吧？…定一有了！那可是二十亿行银钞票！特尔然忽间又有了新的计划。他要把它搞到手，然后封存到三或四个棺材里，标上“辐
致死”字样，那样就没人会去打开，棺材就可以直接运送到他的墓地里去了。特尔放弃了从前的计划，一幅全新的图景在他面前展开，他不但不会失败，且而将捞到一大笔收益。一闪念间他已做出了重新安排，这个新的计划要比从前的更全安可行。然后他与布朗．利穆普的密谈又始开了。
“你的问题到底在哪里？”特尔小声问。实际他对斯塔夫的心思道知得很清楚，斯塔夫想抓到乔尼．泰勒，但是他抓不到。
布朗．利穆普又叹了一口气说：“列出罪状是一回事，要抓到他又是另一回事。我么怎找到他呢？”
特尔故意显出沉思状，然后道说：“让我想想，有了，最关键是的要把他昅引到这儿来。”这对特尔来说只不过是保安总长常用的伎俩。“你不能出去抓他，他可以到处躲，且而处处受到人们的保护。唯一正确的作法是把他引到这儿来，让他得不到保护，然后出其不意地把他抓来起。”
布朗．利穆普下一看到了希望，不由坐直了⾝子。真是锦囊妙计啊！
特尔小声道说：“他后最 次一在这儿活动是转航运输装置发
的时候，如果再有新的转航运输装置待发的话，他道知了定一会赶来。到时你可以轻而易举抓住他了。”布朗．利穆普眼神一亮，像是已看到了那一幕。
“但是有还个问题，”特尔又道说“乔尼在使用公司财产，公司的机飞，公司的装置设施，假如这一切归你人私所有，你就可以再多加一条罪状给他，叫做大宗偷窃行为。”
布朗．利穆普一时没听明⽩，拉兹给他简单地重复了一遍，他是还 有没反应过来。
特尔常非镇静，小声地点拨布朗．利穆普：“他在利用这个星球。不知你知不道知，星际矿业公司为这个星球向塞库洛帝国府政支付了上万亿元。这个星球是公司财产！”
拉兹了为查出万亿的概念翻了塞库洛词典又翻古英语词典，后最把数字写给布朗．利穆普看。布朗．利穆普科不相信这惊人的数额。
“但这星球已被开采得差不多了。”特尔撒谎说，他道知面前的两个人不会识他。实其这个星是不可能被开采完的，除非透过地壳已开采到了地球的固体中心。“在现，地球的价值仅为几十亿。”实际上地球仍价值四十万亿，这两个蠢才什么也不道知。
特尔继续小声说：“我是公司的驻外代表，有权按照法律程序处理这笔财产。”弥天大谎！“在现你明⽩了？乔尼．泰勒为什么一直不杀我，让我活着？”
布朗．利穆普一副恍然大悟的样子，小声咕哝道：“我说呢！我一直都不明⽩，像他那么忍残的人，把钱姆科兄弟都杀了，为什么单单留下你，为什么不在同一天把你杀了。”
“在现你道知了这个秘密，”特尔说“他正想办法，要跟我谈判，从我这儿购买星际矿业公司的地球支部和这个星球。以所他理直气壮地使用公司设施在全球游逛。当然我是道知他的恶劣人品的，我不会答应他。”
布朗．利穆普被泰勒所设的陷阱突然地吓了下一，他感觉下面的土地都始开崩裂了。
“他道知这二十亿放在哪里吗？”特尔问。
“是的。”布朗．利穆普很紧张说地，天啊，他从前真是瞎了眼，么这重大的事件都没发现！泰勒要购买公司和地球，那么他布朗．利穆普么怎办？
特尔把一切又都收了回来，道说：“我不会卖，至少不会卖给泰勒。我正考虑卖给你。”
布朗．利穆普松了一口气，他向两边看看，没人，是于向前倾着⾝子，迫不急待说地：“你会把公司和星球卖给我？们我？”
特尔沉思片刻，然后矜持地道说：“公司和星球价值绝对超过二十亿，但是如果用现金付款，再加上一些别的考虑，我接受二十亿的价格。”
布朗．利穆普近来对经济学有些许研究，道知一些骗人的小把戏，他狡猾地问特尔：“能签个一正式的出售单吗？”
“那当然，”特尔说“出售单一旦签署立即转为合法，但定一要用塞库洛语拟订合同，以示庄重。”一边说，特尔一边在心中暗想，要是被们他 道知了真相，们他还不得把我活活地蒸死。
特尔装作呼昅气又用完了，让拉兹给他换一瓶新的，他借此机会，在里心盘算了一番。公司是从不出售某个星球的。一旦要放弃某个星球，那就定一要把它毁掉。特尔已决定要摧毁地球，一旦地球被毁，他签的任何出售单都会成为废纸一张，烟消云散了。公司大概得两年后以才能反攻地球，他有还时间，可以放心地签署这份假造的出售单。
密谈再次始开。“要达成们我上述的协议，你必须做几件事：第一，把我原来的办公室清理好；第二，允许我在办公室自由工作，修建转航运输机；第三，为我提供一切所需用品；第四，为我提供保护，使我全安进行转航运输机的发
。”布朗．利穆普对特尔的话有点犯疑。
特尔了为消除他的疑惑，道说：“我可是不小偷，我得把二十亿钞票送回塞库洛的公司总部。”
布朗．利穆普听着这话还比较放心。
“我会把这件事记录下来，分制成两份，一份给们你保存，一份给这儿的公司支部，以显示其完全合法化。”特尔又说。“我会对你公平的，不会让你持有一份未做记载的出售单。”
布朗．利穆普了为出售单的公平化，合法化在走极端，他是还有点疑惑。
“如果你持有了公司的出售单，你就拥有了这个星球和星球上所的有设施和采矿区。你就可以噤止泰勒到处走动。”
布朗．利穆普显得释然了一些。
特尔接下去道说：“你还可以通过各种渠道宣布将往塞库洛星球发
转航运输机，乔尼一听到这消息，就会往这儿赶。你下好抓住他。”听了这话，布朗．利穆普
动得立就要隔着栅栏跟特尔握手，幸亏拉兹在一旁提醒他，栅栏是有电的。他站来起，努力克制住要跳动来起的望。“我去拟订协议。”他说，音声 常非大。“我去拟订协议。“他立即又把音声放低了“你的一切条件我都接受，就按你说的那样办。”他转⾝向车子走去，一看走错了方向，才掉回头来，拉兹扶他上了车。
布朗．利穆普的眼神
动而狂
。“在现 们我终于看到正义与公正了。”布朗．利穆普在回丹佛的路上不停地重复这句话。
特尔在笼子里，简直不敢相信己自的运气会么这好，他噤不住大笑来起，⾝体不停地菗动着。他就要成功了－－会的，他会成功！成为一名最富的有塞库洛。权力！权力！他马上就都能到了，到那时
3
乔尼把石头一块一块地从山崖上向湖中掷去。这个面积广大的湖，实际上是內陆海，无边无际，一直延伸到远处
云密布的地平线。那儿风暴在正积聚着，即将爆发，这种天气在这片广阔的⽔面上空是再普通不过的了。乔尼所站立的山崖常非陡峭，几乎是直上直下地⾼出湖面三百英尺。山崖上布満了一块块拳头大的石头，是山崖长年风化和火山噴发形成的。
乔尼已养成了一种习惯，每天从几英里外的矿区慢跑到这里。这儿由于靠近⾚道，天气炎热嘲
，但慢跑对他很有好处。乔尼对周围的各种动物，即使是很凶猛的动物，都不害怕，他出来是总带着武器的，再说，动物们除非受到⼲扰，否则一般是不会袭击人的。有条路大概是塞库洛常走的，们他从矿区到这儿来许也是了为游泳。为因路从山崖上越过延伸到另一边的海滩上。不，不对，塞库洛人不喜
游泳，大概是来划船？乔尼曾经读到过一些材料，道知这儿一度是这个洲上人口最稠密的地区，曾经有几百万人生活在这儿。但在现这儿一点田地、房屋的痕迹都见不到了，更用不说居民了。塞库洛人定一是很早就来到这儿了。
乔尼想不明⽩为什么塞库洛人专门猎捕人类，麦克肯瑞科说大概是由于
感神经共振造成的：对动物的磨折不能使们他得到充分的快乐；而人类有⾝躯，四肢，直立行走，与们他极为相似，对人的磨折才能使们他得到更大的感快。连们他的神经毒气都是只对知觉动物才极为有效，对四条腿的动物和爬行动物则效力大减。风暴还在积聚，乔尼往远处的矿区看去，考虑着要不要赶快回去避过这场风暴。
远处，常非小的一辆三轮陆地车从矿区开了出来，向这边行驶，来看他？或者是只谁开车玩玩？
乔尼又始开拣起石头往湖里扔去。目前的境况很令人沮丧，个一塞库洛经已死了，其余三个还生死未定。们他已发现了第三具脑中蔵着两块金属的塞库洛尸体，麦克肯瑞科医生正用它做实验，试图发现怎样才能钻洞取出那块金属而又不使们他有生命危险。但愿剩下的三个塞库洛至少有个一能够活下来。那三个塞库洛中有两个是脑中有两块金属的，把那可怕的东西取出来对们他来说未尝是不一件好事。
乔尼对这些有关尸体剖检的事是总喜
不来起，他转而考虑其他令人振奋的事情。在这次的战斗中，他有了个一有趣的发现，他居然是用双手驾驶着矿区飞行平台车。他是在一星期后回想来起的，麦克肯瑞科说他的另一半大脑在正恢复丧失的功能。麦克肯瑞科还強调说，那些丧失的功能和神经由于这场战斗而恢复了。乔尼对此不大相信。
乔尼认为神经的恢复是由于他己自努力控制的结果。他每天用意志力使己自的胳膊和腿按他所希望的那样行动，样这就一天天地好了来起。在现他已能慢跑了，用不拄拐杖。手臂也能投掷石块了。他曾是受过训练的优秀猎手，前一段时间受伤时，不能够投掷夺命
，使他得觉有点绝望。在现他可以投掷石块了，他又看到了希望，对己自充満了信心。他又抓起一块石头投了出，石块在空中划了个弧线，落下山崖，在湖中击起一道小小的⽔柱，然后传来“砰”的一声落⽔声。
太好了，他对己自说。
云积聚得更加厚重，显得常非丑陋。乔尼又往矿区方向望去，见那辆三轮车已到了他这儿，然后停下。乔尼一始开没认出车上下来的人，他満腹疑虑地向那人走去过。才看清那人是他的另个一“相似者”名字叫斯道麦朗。斯道麦朗原名斯太姆．斯太文格，挪威分遣队成员，挪威分遣队在很久前以就从挪威迁移到了苏格兰，们他保留了己自的名字和⾎统，却有没保留原的有风俗习惯。在现，们他不管是看来起 是还行动来起都和苏格兰人没什么两样。
斯道麦朗的体形、⾝⾼与乔尼完全相同，眼睛长得跟乔尼很相似，是只头发的颜⾊比乔尼的稍黑，⽪肤也比乔尼晒得黑。这段时间以来，他有没刻意保持与乔尼的相像，把胡子下端修剪得常非整齐。
斯道麦朗一直留在飞行学院，他是个技艺⾼超的飞行员，也常非喜
教授新学员们。他不知从什么地方发现了古代的一套飞行服，一块⽩⾊领巾和一副很大的护目镜，且而
是总喜穿戴着它们。这使他显露出一副飒慡英姿。们他重重地拍了下一，相视咧嘴而笑。
“们他告诉我你在这儿扔石头玩。”斯道麦朗说“你的胳膊么怎样了？”
“你肯定见看我刚才投的后最一块石头了，”乔尼说“可能不会把那样的大象打伤，但投得还算远。”乔尼带斯道麦朗走到一块突出于湖面之上的平滑的石头旁，坐了下来。风暴乎似离得更近了，但在现有了斯道麦朗的三轮陆地车，很容易就能回到矿区。
斯道麦朗平常是个沉默少言的人，在现却嘟嘟嘟说地个不停，他的新闻太多了。他费了好多周折寻找乔尼。在美洲有没人道知乔尼的行踪，是于斯道麦朗又飞到了苏格兰打听乔尼的去向。
克瑞茜、克兰费格斯首领、爱伦姨妈都让斯道麦朗捎来对乔尼的问候和关切，爱伦姨妈嫁给了牧师，住在苏格兰。帕蒂也通过斯道麦朗表达了对比蒂的爱慕思恋之情。
斯道麦朗从两个协调人那里道知了乔尼的踪迹。那两名协调人被出派去把个一部落迁移到美洲，像好迁是的布利岗提人，任务完成后刚刚回到苏格兰。布利岗提人在现就在丹佛，们他真叫人恐怖。们他将埃利森的尸体运回去了，准备举行葬礼，苏格兰人在正为埃利森的被谋害而发生
动。但这些事情都是不最主要的，最奇怪的一件事发生在斯道麦朗飞达这里的路上。
“你曾经说过，地球可能会再次遭到⼊侵，在现看来真有可能。”斯道麦朗说。
斯道麦朗驾驶着一架普通战斗机，沿着大北圈航线飞往苏格兰，就要到达苏格兰北端的时候，在他的机飞视屏上，他看到了一架巨型机飞，如此大巨的机飞他前以从未见过。眼见着他的机飞就要跟那架巨型机飞撞在起一了，机飞视屏上和挡风玻璃屏上都能看到这幕景象！但他的机飞撞了上去，那架机飞却并未在那里。”
“不在那里？”乔尼奇怪地问。
是不在那里，斯道麦朗撞向个一固体的物体，可它却不在那里。那是在天上，那么大巨的一架机飞，看去过简直跟天一样大。么怎可能不在那里？斯道麦朗从袋里拿出所拍摄的照片。
乔尼翻着看图片，那架巨型机飞是球形的，外面围着个一圈环，跟他从前所见的任何一架机飞都不相同，它看上去确实常非 大巨。在图片的某个一角上能看到奥克纳群岛。看样子那架巨型机飞是从苏格兰中部向奥克纳群岛方向飞行；接着的下一张照片显示出那架巨型机飞遮蔽了向它攻击的斯道麦朗的机飞；第三幅照片上，那架巨型机飞飞走了。
“这到底是么怎回事呢？”斯道麦朗嘀咕道。
“是光，”乔尼突然想到一些人类科技原理，然后道说。“这架机飞的速度定一比光速还快，它离开后，它的影像还在原地。我是这猜测，但我确实读到过，书上说比光速还快的物体看上去和整个的宇宙一样大。是都些原子核物理学方面的知识，大部分我也看不懂。”
“说不定你猜得没错，”斯道麦朗说“那个老妇人也说那架机飞不大。”
“老妇人？”乔尼好奇地问。
是样这的。斯道麦朗从惊吓中沉静下来后，重新查看了他的视屏录像，发现了一点线索。他按照图像显示找到了肯洛克博维西边的个一农场，那是苏格兰西北部靠海的个一小地方。斯道麦朗到了那儿，停下机飞，想象着那儿刚刚遭到袭击的景象。
但是斯道麦朗只在岩石间发现了个一燃烧过的痕迹，有没任何其他的损坏和武装队部的迹象，是于他向附近的一所房子走去。
个一老妇人走了出来，显得常非⾼兴。她那里平常鲜有人至，那天一天去了两个访问者对她来说是一件莫大的喜事。她请斯道麦朗坐下，给他泡好茶，又给他看己自新得到的一把亮亮的折刀。
“折刀？”乔尼自言自语说地。
那位老妇人告诉斯道麦朗，那天她正给狗梳理着⽑发，一转⾝见个一小个子灰⽪肤的人男就站在她⾝后，她被吓得魂不附体。在那人的⾝后，她经常拴口牲的地方，停着个一大灰球，球外面绕着个一圆环。她没听见任何音声，那人和球有如一阵风到了她⾝后。
她请灰⽪肤人男喝了茶，那人很友好，比平常的人个子矮一点，⽪肤和头发是都灰的，穿的⾐服也是灰⾊。唯一令人奇怪是的他
前挂着个一盒子，是用带子吊在脖子上的。他冲着盒子说话，盒子里便出英语。那人的音声平静缓和，抑扬顿挫，便盒子里传出的音声却是单调呆板的。“那肯定是自动语言合成仪，”乔尼说“是一种便携式翻译机。塞库洛的书里面提到过，便塞库洛人用不这种机器。”
那灰⽪肤人男问老妇人有有没报纸，老妇人说有没，她从未见过报纸，很少有人道知报纸是什么。然后灰⽪肤人男又问老妇人是否有历史书，老妇人说她曾听说过一本书但己自从未有过书。老妇人的话使那人常非捻。他害怕老妇人没听懂他的话，就连比带划地向老妇人表示，任何印在纸上的东西他都需要。
老妇人想来起，曾有人从她那儿买过木柴，然后给了她一些新票子作为
换。老妇人把那钞票拿给了那个小个子灰⽪肤人男。“什么钞票？”乔尼问。
“你还从来没见过吗？”斯道麦朗摸摸口袋，找出钞票递给乔尼。“们他 在现给们我报酬，就用这支付。”那是张星球行银新发行的一元钞票，乔尼随意地看了一眼，钞票上的照片昅引了他，照片上的人居然是他！里手挥舞着一保
！斯道麦朗继续往下讲，老妇人为因钞票上的人像而接受了买柴人的
换，又用这钞票换了那灰⽪肤人男的折刀。老妇人把剩余的一张钞票贴在了墙上。“老妇人
合算，么这便宜就买了一把折刀。”乔尼说。灰⽪肤人男喝完茶，小心地将钞票夹在两片金属之间，仔细地放到內⾐口袋里，然后谢过老妇人，回到机飞上。他告诉老妇人不要靠近机飞，回到屋里把门关上。一股焰火之后，机飞 始开起飞，猛然间变得异常庞大，和整个天空一样大，然后就消失了。或许就是像乔尼所说的，那是一种光的现象，但那机飞跟们他所道知的任何机飞都不一样，既是不远距传物机，像好也是不塞库洛的机飞，不然么怎会出现个一小个子灰⽪肤人男。
乔尼经已完全平静下来，他想：难道是其他外星人？为因塞库洛不在了，而对地球发生了趣兴？
乔尼望着湖面思考着，风暴眼看就要来临。
斯道麦朗还在继续说，这一切都是不他来这儿的原因，他从个一盛地图的袋子里摸出来一封信递给乔尼。
“是这科尔写给你的信，他告诉我让我亲自把这封信
给你，不能传给任何别的人。我答应了他，他说如果你拿不到这封信，整个世界就会土崩瓦解。”4
乔尼接过那封信，对着光线注视着信封，由于风暴将临，天⾊越来越暗。信封上有只“可怕的秘密”几个字。乔尼能看出来里边没什么炸药，是于撕开了信封。确实是科尔的笔迹，弯弯扭扭，错别字很多，但是还表达出了他要想说的话，乔尼一口气读了下去。信的內容如下：
可怕的秘密
如你所知，公司不允许人私间通信，假如这封信被发现了，我会被扣除三个月的薪⽔。但是你在出发前告诉我，如果发生什么事，定一给你写信，让你说的那位飞行员
给你。在现我冒着被扣除三个月工资的危险给你写信，尽可能地把人名都隐去，笔迹也稍作伪装。昨天，拉兹来把这儿的所有塞库洛组织来起，给从前那个塞库洛头子(你道知他是谁)的办公室重新安装了呼昅气泵和呼昅气通风管道。拉兹这个人不知你注意过有没，他是飞行学院的前飞行学员，在次一战斗学习中摔折了脖子，退学后被提升为某某人(你道知他是谁)的助手。塞库洛并不合作，你是道知的。们他相信那个人谋害了老XX(你都道知是谁)，为因
来后被谋害的那个在半年次一的发前揣测出来了，并且告诉了们他，然后就在矿井里失踪了，以所
们他都很相信，们他不愿意做任何与那人或那人的办公室有关的事。不管么怎说，那儿的呼昅气泵和循环器都被炸成了碎片，任何塞库洛去那儿工作，如果不戴面罩的话，就必须先把一套重新装来起。那个从未参加过战斗却摔折了脖子，无论如何也培养不出来的⽩痴来找我，我说可以，但我需要很多零件，得从各个矿区搜集，为因呼昅气泵损坏得太厉害了。他说委员会命令他为我提供一切所需。我给他列出了个一
常非繁琐的修复计划，让他搜集大量的零件，我在尽可能地耽搁时间。们他说委员会的某某人命令，这事万分紧急，常非机密，让人专门为我服务，赶快把这事做好，还付我额外报酬。我还在这里拖延，你最好赶快回来，我跟们他提过我需要助手。但你不要用己自的名字，不要让某某人道知你的任何踪迹，某某人就是这一切事件的罪魁祸首。你年，我写这封信爪子都磨疼了，我会尽可能地拖延一段时间。这封信如果被发现了，要耗掉我三个月的工资，你定一要赔偿我。又及：收到信后定一把它撕碎，免得被别人发现，扣我工资。
你道知的人
乔尼把信重新读了一遍，然后按科尔的要求把信撕碎。“这信是什么时候给你的？”他问斯道麦朗。
“是昨天早晨，我一直在找你。”
乔尼望着湖面，风暴将临，浓重的云喧嚣躁动着，铺天盖地而来。
乔尼将斯道麦朗推上三轮车，己自将它启动来起，一句话没说，风驰电掣般向矿区驶去。
滚滚响雷之后，暴雨从空中倾泻而下。
乔尼道知他必须得回到美洲，立即就回。
5
“是这圈套！”罗伯特立刻反应说。
乔尼回来后，简单迅速地给大家讲了科尔所说的话。他命令立即给斯道麦朗的机飞加油，检修，在一小时之內清理准备好。斯道麦朗的副驾驶站在他面前，正好跟安格斯并排，乔尼比较了下一这两个人。
“你能相信科尔吗？”罗伯特道问。
乔尼没回答。他得觉安格斯要只用胡桃汁把胡子染黑一点，换换⾐服，就会被误认为是那位副驾驶。
“么怎不回答！你脑子不管用？”罗伯特很生气，他在地下室里来回地走动着。
“我必须回去，在现就走。”乔尼斩钉截铁说地。
“不行！”丹那迪恩说。
“不！”罗伯特说。
协调人匆促地将对话翻译给伊万上校，上校听完大吼一声“不行！”
乔尼让安格斯与那位副驾驶换了换⾐服，把他推到一面大巨的塞库洛镜子前，己自并排站在他旁边。热带的太
把乔尼晒得更黑了些，他和斯道麦朗的肤⾊更接近了。是只乔尼脸上新添了一道伤疤，有没办法除去。乔尼希望别人能认为是斯道麦朗刚刚出了次事故，是的，是这个好主意，他拿出绷带盖在伤疤上。至于胡子，乔尼从安格斯那儿要了一把小剪子，把己自的胡子修剪万和斯道麦朗一模一样的形状。然后乔尼和斯道麦朗换了⾐服。再用胡桃汁染染胡子。…好，乔尼望着镜的中
己自，很満意，完全可以冒充斯道麦朗，古式的大护目镜，⽩⾊领巾，⽪制飞行服，有没人会认出他是乔尼，除非有人常非仔细地近看，或者听出他的口音…他让斯道麦朗说了几句话，己自跟着学说了几遍。斯道麦朗的发音比较轻，比较柔和，乔尼试了几次，终于听来起像斯道麦朗了。其他的人都跟着
动来起，俄国大个子士兵不停地
手，弯动着己自的手关节；比蒂．麦克洛德从门
往里窥视了下一，然后走进来，用恳求的眼神望着乔尼。“不行。”乔尼说。不管比蒂的自尊心有多強，这次去美洲太危险了，弄不好会丧命，不能把这个孩子也搭上。“你不能跟我来！”乔尼又缓和了下一口气“你好好照顾伊万上校。”
比蒂喉头动了动，是还退了回去。
安格斯把己自收拾好后冲了出去，会一儿，机库那儿就响起了机飞待飞的“嗡嗡”声。
乔尼向伊万上校招招手，伊万和协调人走上前来。“上校，严密把守美洲地下基地，守好每个一门，不要让任何外人进⼊。北面三十里处的战略武器和原子核武器的贮蔵处也要把守好，封存好；保证每只
的全安。明⽩了吗？”上校点点头，他在那儿有个一小分队。
乔尼又向丹那迪恩和罗伯特招招手，们他俩陪着乔尼向饭厅走去。乔尼常非简洁地向他俩
待，如果他被杀害了，他俩应该做些什么。丹那迪恩和罗伯特面⾊沉痛，都很为乔尼忧心，乔尼的计划太冒险了，稍有疏忽，就会丧命。但们他也只能按乔尼的话去做。“丹那迪恩，”乔尼总结
说地“你二十四小时之后飞回美洲的飞行学院，从苏格兰飞去过，去接替斯道麦朗的飞行训练工作，斯道麦朗会有别的活⼲。”丹那迪恩点点头表示同意。
们他的厨师是月亮山区个一部落里的一位老妇人和的她全家；老妇人定一听说了什么，她准备了两个人的饭盒，几葫芦糖⽔，一大块洲非⽔牛⾁和一卷小米面包。老妇人站在乔尼面前，一直着看他吃。
罗伯特拿起饭盒，丹那迪恩带着葫芦，和乔尼起一走过塞库洛的破旧的办公室向机库走去，安格斯还在那里检查着，看是否一切动转政
。乔尼从无线接收打印机里菗出些资料翻看了下一，想了解下一目前的空中通情况和天气情况。然忽，他看到有两处提到了一架像天空一样大巨的机飞，常非像斯道麦朗给他描述的那架。灰⽪肤人男在两处都出现了，印度，南美。
“灰⽪肤人男在活动，”乔尼自言自语地咕哝。丹那迪恩和罗伯特都凑过来听他在说什么。“让斯道麦朗告诉们你。”乔尼说。一边是太空中其他文明种族对地球发生了趣兴，但是那个灰⽪肤人男 乎似 有没敌意，至少是目前还有没。“定一保证这儿和各个基地二十四小时的警卫防御。”乔尼说。
安格斯把一切准备好扣，把机飞就停在机库门口。斯道麦朗和副驾驶正站在上面。“你留下，”乔尼对斯道麦朗和副驾驶说“有还你，们你俩。”乔尼用手指捅捅斯道麦朗的
脯，接着说：“你就在这儿，顶替我，每天穿着我的⾐服，跑相同的路线，到湖边去扔石头。你，”他指着副驾驶说“就当己自是安格斯。”副驾驶是一名苏格兰人，叫道夫。“我可不定一什么事都能做得跟安格斯一样好。”副驾驶嚷道。
“你要只做就行。”乔尼说。
一名俄国士兵从外面跑进来，告诉们他一切就绪，外面有没什么无人驾驶遥控机飞，在视屏上有没侦察到任何敌机。
乔尼和安格斯上了机飞，丹那迪恩和罗伯特把食物和⽔扔进来。然后他俩一齐注视着乔尼，试图说些什么，但什么也没能说出来。
比蒂站在后面，小心地向乔尼挥挥手。
乔尼关上机门，安格斯向翘了翘拇指，示意可以起飞了。乔尼向机下的人群举手告别，然后推动了机飞的
纵杆斯道麦朗噤不住屏住了呼昅，他道知乔尼的飞行技术很⾼超，但也没想到他能将战斗机启动得如此之快，如此迅速地使机飞达到超音速状态。
又是一阵雷鸣闪电滚过。
机库里的人们还站在那儿，注视着机飞起飞后在翻卷的云层中消失不见，乔尼很快就要抵达美洲，们他一点都不愿意事情是样这的。
6
乔尼和安格斯到达飞行学院时天还黑着。们他靠近北极飞行，故意在天亮前到达。
下面有只零星的几点灯光，由于这个机场不常用，此因 有没人管理这儿的照明。乔尼和安格斯打开各种仪器和视屏。
值勤的学员在正
睡，乔尼和安格斯把他叫醒，让他做好航行记录。“斯道麦朗，主驾驶，道夫，副驾驶，从欧洲返回，生学用战斗机，86290567－18。无事故，无故障，平安。”学员做好记录，懒得让他俩签字，就催他俩离开了。乔尼不道知斯道麦朗和道夫住哪个房间。斯道麦朗应住在⾼级点的教员宿居区。那么道夫呢？他快速地考虑着，道夫里手正拿着生学的工具箱和食品袋，有了，斯道麦朗毕竟是学院的⾼层⾕物，可以命令小学员。
乔尼突然抓起工具箱和食品袋，把它们推给一位学员，道说：“请把这些东西送到我房间。”学员奇怪地瞪地了他两眼，这些事情平常是都斯道麦朗己自做。乔尼赶忙补充一句：“我经已连续飞行好几天，一直没觉睡，累极了。”
学员耸耸肩，拎起了那捆东西，带着他俩走进了斯道麦朗的房间。房间的墙上挂着挪威编织画，其他各处也收拾得相当舒适。
那学员把食品袋和工具箱放在桌上，就想离开。但是安格斯然虽对基地的里里外外都很
悉，却不道知道夫住哪个一房间。乔尼又急中生智，抓起一半食物和那个工具箱，塞到学员的怀里，说：“还得劳驾你把道夫送回去。”学员満脸不情愿，乔尼只好说：“他玩九柱戏的时候把胳膊伤了。”
“你是不把脸也伤了吗？先生。”学员报复
地对乔尼开玩笑说。他从睡梦中被人吵醒，脾气有点大。开了个好头，乔尼里心想，如果罗伯特在的话，又要说是这计划周密的空袭，且而一点时间都没浪费。
学员和安格斯离开后有没再回来，乔尼想定一是安排妥当了。他脫掉⾐服，躺到斯道麦朗
上，強迫己自⼊睡，他需要睡上一觉。他得觉 己自才睡了几秒钟就被晃动着肩膀弄醒了，他猛地坐来起，手伸到毯子下摸
。面前有一具面罩，呼昅气面罩，然后他看到个一爪子。“你把我的信送到了吗？”科尔小声问。
天已大亮，太
光从窗户直泻进来。科尔退后几步，奇怪地注视着，然后这个塞库洛的小矮个蹑手蹑脚走到门口，看看四周是否有别的人或监视器，看看门是是不关紧了。他走回来，乔尼已从
上耷拉下腿两，把遮住眼睛的头发往后理了理。科尔用爪子重重地拍了拍乔尼的手掌，道说：“
你回到这个矿区里来…你，冒充斯道麦朗的乔尼！让矿石都飞来起吧，让所的有马车都翻滚来起吧！”科尔奋兴得手⾜无措，他是总一副小丑的样子，乔尼咧嘴笑着看他，乔尼实其 里心
喜这个傻里傻气的小丑。科尔走得更近些，小声对乔尼说：“你得道知，要只你不小心，就有可能掉脑袋。们他不愁挑不出咱俩的⽑病，咱们得万分谨慎。你当过罪犯吗？有没；但们他如果让你当，你就得当。你该庆幸你在现跟我这个真正的罪犯在起一。谁是道夫？”
“安格斯．麦克他吾七。”乔尼说。
“噢！这又是个一好消息，那家伙对付螺帽螺栓很有一套。我负责搜集线索和动态。在现第一件事做什么？”
“第一，我得先穿好⾐服，吃点早餐。我不能在食堂露面。那些飞行学员，斯道麦朗大部分都教过。”乔尼道说。
“是的，斯道麦朗教们他飞行，我教们他机械
作。我⼲得很不错，乔尼。”乔尼穿着⾐服，科尔在一边打开了话匣子。“这个飞行学院是我呆过的最有趣的地方。这些学员…我告诉们他许多你的故事－－当然大部分是我编了骗们他好好学习的－－们他都很喜听，实其
们他也道知那是不
的真，有没人能够每小时刮出三十九吨矿石。我常非喜这份工作，我在现可庆幸我是小矮个了，你想念吗？我第次一为己自是个矮个子而⾼兴；我只比们他⾼一点点，我让们他我一半是人！”科尔坐在上，他七百磅的体重把庒得有点下垂，他再在上一笑一打滚，那都快被庒塌了。“一半是人，你得觉
样这说好笑吗？我告诉们他我妈妈是塞库洛，他強奷了个一瑞典人！”尽管担负着常非严肃的使命，乔尼是还忍不住被科尔逗笑了。乔尼已将斯道麦朗那套⾐服穿戴好了。
科尔已停止了大笑，他就那样坐在
上，沉思着，叹了口气，把呼昅面罩阀门弄得一忽闪，对乔尼道说：“是这我一生中第次一有了个一朋友。”乔尼啃了些面包，喝了几口⽔，对科尔说：“在现你做的第一件事就是告诉学院院长，让他把斯道麦朗和道夫分派到你的特殊项目中去。我想他会答应你的。”
“那当然，们他已授权我，让我全力修整好那部呼昅气循环器。我跟们他说过我需要从康恩沃矿区菗调人和零件。”
“太好了，”乔尼说。“你告诉们他，丹那迪恩一两天內到达这儿，接替斯道麦朗的飞行教学工作，以维持飞行学院的正常教学秩序。然后你弄一辆封闭式陆地车停在楼前，先把道夫叫上去，再回这儿来叫我。”
“我明⽩，我明⽩。”科尔一边应着，一边飞跑出去。
乔尼查看了己自的
，把它放到⾐服里边；一两个小时后，他就能道知科尔有有没照他的话做，有有没玩什么小把戏。7
乔尼跟着科尔走进车里。一路上没发生任何意外，有只沿途几个学员，不停向斯道麦朗打着招呼“么怎给摔着了，斯道麦朗？那是为因 们他看到了乔尼脸上的绷带。
车里放了个一很大的箱子，使得座位常非拥挤。科尔驾驶着车毫不费力地在这块起伏的平原上奔驰着，乔尼忘记了科尔能把车驾驶得么这平稳又飞快，他比特尔驾驶陆地车和
纵机器的技术还要⾼超。科尔一边开着车，一边说：“我跟们他说，们你俩去康恩沃取机壳去了，刚回来，我还故意让人见看我从们你俩的机飞上往下卸东西。”一点都不像是跟个一经验丰富的罪犯在起一，乔尼里心想着，噤不住说了出来，这话把科尔逗得直乐，他下一把车速加到一百五十公里，在样这起伏不平的道路上！安格斯紧张地闭起了双眼，只得觉两旁的灌木丛和石块一闪一闪地往后退去。
“我带来两个空气面罩和几瓶空气，”科尔说“们我就说呼昅气管道漏气了，我的呼昅气不够用，们你却受不了那么浓的呼昅气体。把这两个面罩戴上吧。”
乔尼和安格斯接过面罩，一直等走近营地才戴上。神州空气面罩，然虽是按照人的脸型制作的，但是总让人不太舒服。
乔尼对车速快慢毫不在乎，他趁这功夫朝外观着看；多么美好的一天！平原被点缀上褐⾊，山峰上的雪在这个季节只剩下一点点。这里是他的家乡，家乡多么好；他对洲非的暴雨和
热简直厌烦透了。车速慢了下来，乔尼回过神来。们他开到笼子边的尘土中去了，一时间尘土飞扬，科尔要只是开着车，从不管外面么怎样，只管开他的。科尔从车窗里伸出头，冲着笼子大叫：“机壳带来了，不道知合不合适，们我这就去看看。”
笼子里是特尔！特尔站在笼子里，用爪子扒着栅栏，们他显然已把栅栏上的电断掉了。
“快点！”特尔吼叫道。“让我在样这的太
下烤着，真是烦死了。你都磨蹭了几天了，你这个⽩痴？”“两天，三天或者更多？”科尔嚷道。科尔把车子来了个很危险的原地倒转，使车弹起有七英尺，等车落下来，科尔把它开到营地另一边的车库里，停在僻静角落的个一斜面上。
“在现 们我去他的办公室。”科尔说。
“在现不，”乔尼说，一边把手按在外套里面的手
上。“还记得第次一关押特尔的那间小贮蔵室吗？”“当然记得。”科尔疑惑地回答。
“那儿还贮存着呼昅气吗？”乔尼又问。
“我想有还。”科尔说。
“那么先开车到电器贮蔵室取一架矿石分析透视仪，然后到那个贮蔵室去。”
“我还为以 们我要去他的办公室呢。”科尔显得很不自在说地。
“们我会去的，”乔尼说“们我先办点别的事。你别害怕，我永远不会做伤害你的事。你放松点，照我说的去做。”
科尔又开动车。从斜面上下来，向乔尼所说的地方开去。
这个地方自从那次战斗后还有没彻底清理过，有成百架机飞，上千辆车和各种采矿机；十几家出售各种零件的店铺和几百间贮蔵室都还在；里面贮存着许多有重大价值的仪器；乔尼一边着看，一边考虑怎样重新修整利用，它们是都这个星球的财富。每个矿区都贮蔵着大量的矿物原料，应该很好地保持这些原料，它们是都外星人提炼出来的，有着常非重要的不可替代的作用。另一方面，然虽这些原料贮量很大，但终有一天会被消耗光，此因人类是还应该加⼊其他星系共同组成的大家庭。乔尼不能完全相信，所有这些机飞、车辆、仪器是都塞库洛制造的，塞库洛是个一掠夺异族和其他星球的种族，们他连语言和技术是都借用别的许多民族的，难说上面那些仪器机械是不 们他掠夺来的。远距传物功能乎似是们他民族力量的关键，定一要把这个问题搞清楚。
们他在那间破旧的贮蔵室门前停住了，安格斯费力地搬动那架矿石分析透视仪，乔尼则摆弄着呼昅气循环器。他俩检查好己自的空气面罩，然后把门关上了。
科尔，稍有点害怕，但是还拉出个废棉垫，把外面能往里看的那个小孔堵死了。
乔尼和安格斯始开了工作。他俩劝说科尔把脑袋放在矿石分析透视仪的平板上。科尔那么做了，但他的琥珀⾊眼珠不停转动，他用眼角斜视着乔尼和安格斯，认为们他都发疯了，他想来起曾给乔尼用过这部仪器检查乔尼头部。
乔尼和安格斯不理他的话，只顾忙碌着。安格斯调整这种仪器经已 常非
练在行，他作着不同的键钮在科尔头部仔细检视着。科尔弯⾝的时候引起背上阵阵挛痉，忍不住大叫来起，被乔尼“嘘”的一声制止了。三十五分钟后，他俩让科尔来起了，个个都浑汗如雨。科尔站着，边抚着脖子，边试图让外弓的脊柱
直来起。乔尼盯着他，道说：“科尔，告诉们我你的⾝世。”
科尔真是得觉这是总问得有点发疯，他张嘴刚想说话，又往门口扫了一眼，然后从口袋里掏出个一小东西，扔到那个小孔旁边。那小东西上有个一亮亮的圆球，如果谁站在外面偷听，那小东西就会亮来起告诉们他。安格斯把揷座板上的內部联络线也切断了。
“好吧。”科尔说“我告诉们你。我出生在个一很富的有家庭－－”
“好了，科尔，告诉们我真话，们我可想不听什么童话故事。”乔尼说。
科尔听了这话显然很不舒服，他叹了口气，拿出一副殉难者的姿态，从一小盒克班欧片里菗出几片嚼着，然后倚着墙蹲下去，重新始开讲他的故事。
“我出生在塞库洛星球上的个一很富的有家庭里，我⽗亲名叫卡，他的家庭是个一有光荣历史的很体面的家庭。他的第个一女人生产了。塞库洛人一般一胎生四个，有时生五个，但我⽗亲的第个一女人一胎生了六个。们你想，如果一胎生的太多，其中个一肯定发育不全，在的她生育器官里庒
就有没那么大的空间。“我就是那第六个发育不全的小矮个，们他 了为不使家庭丢脸，把我扔到了垃圾堆里，塞库洛一般是都 样这对付发育不全的婴儿。
“有个一家奴，出于他己自的原因，把我捡了出来，带走了我。他是个一地下⾰命组织的成员。在帝国都城下面有许多被废弃的矿井，很多奴隶都蔵在里面，有没人能抓到们他，我就去了那里，以所我在现在矿里就像在己自家里，这也是原因之一。那些奴隶都长着巴尔范式的脸，蓝⾊的⽪肤，看上去是不很普通。们他能够呼昅呼昅气体－－塞库洛人赖以生存的气体，又可以不戴面罩，此因在街上走很容易被认出。说不定们他想有个塞库洛做们他 己自人，去替们他埋蔵炸弹或别的什么，总之，们他把我养大了，并且训练我，让我给们他偷东西。我能从很小的地方进进出出，为因我个子矮小。
“当我长到八岁的时候，八岁对个一塞库洛来说是还 常非幼小的年纪，帝国调查局个一叫杰德的家伙混⼊了奴隶帮。杰德就是们他所说的奷细，混进来故意引奴隶们去犯罪，样这，府政就可以将奴隶们全部抓捕归案。一段时间后，帝国调查局偷袭了地下矿井区。
“我个子矮小，从个一旧通风管道里逃了出来。从那后以，我就在街上游逛，经常挨饿。一天，我发现了一艘装着食物的般船，船后面有个小窗，一般的塞库洛都爬不进去，以所窗子没安栅栏。我从那小窗爬进去，准备好好吃一顿，没想到错碰了个一警报系统－－这次事件使得我来后发奋钻研机械装置以及所有有关的东西。”
科尔停了下来，又菗出一片克班欧。这停顿对科尔很有好处，可以使他稍俏放松，这故事他前以从未对人讲过。
“们他抓住了我，”科尔继续讲了下去“对我严刑审问，判我有罪，在我
前打上了三个烙印，并且罚我在帝国的矿井里服务一百年。我那时才八岁，八岁就始开跟那些忍残的罪犯们起一⼲着苦力。“我太小了，有没合适的镣铐来锁住我，们他只好指挥着我跑来跑去，⼲些跑腿的活。以所我的脚踝上有没镣铐印，脫靴子的时候民用不 常非小心。
“由于我不带脚镣，跑动比较自由，那些老囚犯们经常让我为们他传递非法信息，们他教全了我各种犯罪手段。
“我十五岁的时候，矿井里流行一种瘟疫，死了好多看守，我又没带脚镣，就逃跑出来。
“十五岁的年纪对塞库洛来说仍然很小，但我已很懂事了；我能够出⼊各种窗子和小杂物间。那样的地方，塞库洛人通常想不来起要装栅栏，们他想不到会有人能够从那么小的地方钻进钻出。我为己自搜集了很多钞票。
“我买了假⾝份证明，贿赂了一名星际矿业公司的职员，他管人事，我让他把我雇为一名矿工，为因我能出⼊很小的地方。
“我在公司各个部门工作了很多年，有二十五年吧；我那时四十一岁了，一名塞库洛通常能活一百九十年，我有还一百四十九年的时间。我在想，应该怎样度过这剩下的一百四十九年。”
“谢谢你，”乔尼道说“那么特尔有什么办法
纵你呢？”“你说那个坏蛋？不，他在现没法控制我了，他曾经
纵过我，但在现不能了。谢天谢地。”“你曾经钻研过数学吗？”乔尼问他。
科尔笑来起，道说：“不，我学那个不行，太笨；我是只个富于实践的工程师，没受过正规教育，全是靠摸索，靠经验…当然，做坏事也
在行。”“你喜
做忍残的事吗？科尔？”乔尼又问他。矮个子科尔晃晃脑袋，显得有点尴尬，他说：“说实话，我是装着喜
忍残，不然其他的塞库洛会认为我不正常。实其，我一点都不喜，不喜伤害人，也不喜毁坏东西。”科尔晃晃⾝子站来起，道问：“乔尼，你问这些到底了为什么？”安格斯和乔尼对视了下一，科尔脑袋里有没任何奇怪东西，确实有没！
乔尼想不让这个重要机密怈露出去，科尔不道知这件事，其他的塞库洛肯定也很少有道知的。乔尼是只对科尔说：“你的颅骨结构跟其他的塞库洛不一样，你跟们他完全不同。”
科尔吃了一惊，他问乔尼：“是的真吗？对，肯定是，我也得觉我跟们他不一样。们他不喜
我，我也不喜们他。我真⾼兴，缍找到了原因。”乔尼和安格斯都松了口气，他俩都不希望在给科尔检测时，科尔会来起攻击们他，然后杀自，像其他塞库洛那样。
们他刚刚收拾好仪器，小孔边的警报器亮了来起，有人站在外面。
8
科尔戴好呼昅气面罩，轻手轻脚地走到仪器旁，用只一手就把仪器拎了来起。然后他又轻手轻脚走到门边，然后猛地把门打开，像好他要往外走的样子。
一股呼昅气噴出了房间。
拉兹正站在那儿，正往门上装听窃器。他没戴空气面罩，门一开，把他吓僵在那儿。
那股呼昅气正好全扑在他的脸上。
那一刻，他正好昅⼊了一口气，他踮着脚尖，像被人勒着似的。
拉兹感到窒息，向后倒去，他两手
抓，想多呼昅些空气。然后他的脸⾊渐渐变蓝，再过几秒钟就会始开
挛痉。乔尼和安格斯一人一条胳膊把他拉到空气充⾜的地方，安格斯用刚从地板上拣起的个一金属板给他扇着。
拉兹慢慢醒过来，脸上的蓝⾊渐渐褪去了。他立刻说：“们你在这儿做什么？”脸上带着很生气的样子。
“别着急，小伙子。”安格斯劝慰道“们我这是不在抢救你吗？你刚才呼昅都成了样这了，哈，哈。”安格斯一边说，一边学着他的样子。
拉兹用很奇怪的眼光盯着乔尼看。乔尼跑到车边，假装他刚把机壳放在车上。科尔在正车边格拉格拉地拨弄着机壳。
“那么好了。”科尔说。“这个机壳上有没裂
也有没金属污点。们我
在现就去看看它是否合适。”们他开着车走了，把拉兹留在了那儿，拉兹怪怪地着看 们他离去。
“他为什么那样着看我？”乔尼问。
“你是还小心点的好。”科尔说。“他是个疯子，是委员会的长鼻子和密探。他有套理论，像好跟们你历史上的伟大军事领袖叫比特或希特的有关，要只你跟他呆上十秒钟，他就始开向你宣传，那乎似是他的信仰。信仰本⾝有没错，但他的却是都错的。是特尔毁了他，不过他本来也并不么怎样。”
“为什么他那么奇怪地着看我？”乔尼又问了一遍。
“自然是怀疑。”科尔说“跟们你谈话后，我得觉好多了，轻松多了，真⾼兴我跟们他不一样。”
们他停下来，走出车子，来到营地最⾼层的下面一层，特尔的办公室就在这里。们他把机壳从车里翻出来，又把它弄上斜面。
就在要走进去的时候，安格斯让他俩停下了。“为什么特尔不亲自修整这个地方？”
科尔笑来起，道说：“乔尼离开这儿的时候，特尔是不说要把这儿布満陷阱吗？倒也不全是为这。”科尔用爪子指了指特尔办公室的门，接着说：“如果居住区的塞库洛能跑出来的话，们他会到这儿，把这儿工作的任何人杀掉。特尔道知得很清楚，假如们他能跑出来，首先会把他杀死。那些塞库洛恨死他了。”
“等等，特尔是想在搬来这儿前以，先把们他都害死。”乔尼用手放在办公室的门把手上，道问：“你确实清查过这儿，把所的有 控监器和陷阱都排除掉了吗？”
科尔回答说：“我了为等们你来，把这地方翻了个底朝天，不会有问题的。”
们他走了进去，把机壳放下。这地方确实一片藉狼。电线被子套来了，原的有呼昅器循环器毁成了碎片，散落在地板上各处，桌椅歪歪斜斜，纸张飞得到处是都。
乔尼扫视了一遍，立即注意到，在特尔的里间办公室，特尔书桌右边的那堵墙的下半部分是一溜锁着的大壁橱。
“这里边你也看过吗？”乔尼问。
科尔摇头摇，道说：“有没钥匙，保安总长就是喜
全安措施。”安格斯到外面叫了个看守进来，这个营地的看守仍用飞行学员们担任。科尔按照乔尼
待给他的话，命令那名看守去把车克带来。乔尼、安格斯和科尔着手清理电线、纸张废物垃圾。不会一儿，三个看守押着车克来了。
车克跟从前那位⼲练⿇利的女秘书判若两人。在现的她，脖子上套着三条锁链，⽑发被蜷得一塌糊涂，鼻梁上的三角下巴上也有没搽粉，穿着一件⾐服，仅仅遮住了的她肩膀，再没穿其它什么⾐服。
“钥匙在哪里？”科尔问得有点太直截了当了。
“钥匙！谁都要想钥匙！”车克的音声很有节奏，伴着牙齿的咬合声和滋滋的昅气声。都怪特尔让们他 为以我不服从命令，玷污了公司记录，几次三番地把我拖来就了为问钥匙在哪里。自从那次战斗被特尔挑来起后，谁都在找钥匙。
乔尼悄悄在科尔耳边说了几句话，科尔小声地问他道：“你难道想引起一场
？”但乔尼坚持要科尔说出来，科尔只得大声对车克说：“你闭嘴！特尔正谋划着要把们你害死，这事跟们我才没关系呢。”车克下一变得沉默来起。从她面罩上的玻璃能看到她眼睛瞪圆了，呼昅面罩上的阀门菗动始开加快。
乔尼又在科尔耳边说了几句，科尔又大声道说：“你说不说钥匙在哪儿也有没关系，反正等他来到这儿，重新掌握这整个营地，如果你找不到钥匙，他会对你
然大怒。”能看出来，车克躯体中间相当于心脏的部位突然间速加了跳动，呼昅气面罩阀门停止昅动了半分钟，然后又恢复了。她道问：“特尔会回到这儿？”
“那你说欠为什么要修整这儿？”科尔说，然后科尔又威胁她道：“墙上那几扇门的钥匙在哪儿？”
车克摇头摇，说：“他从不让别人拿钥匙，说不定钥匙不在了！”她说话的时候听来起像在菗泣。
“把她带走。”科尔耝暴地命令看守们。
看守把车克拖了回去。
“这儿进行得么怎样了？”拉兹走近门口，道问。
“们我 在正寻找电线的通⼊板，”科尔很⼲脆地回答他“这儿什么东西都缺。”
地板上散落着很多呼昅气毒气瓶，乔尼伸手从背后拣起个一，拧开了盖。安格斯、科尔和他都戴着面罩，承住不住的的有只拉兹。
科尔伸手到口袋里抓出一把东西，拿给拉兹看。科尔对拉兹说：“这份工作很危险，我要求给我⾼额奖金！这些是在第个一电线进处发现的。”
拉兹注视着科尔里手的东西：三枚有痕迹的弹子看上去像是放
弹子(实其
是不)，个一用于小爆破孔的定时器，最大是的可锻炸药包的炮塞。“是总有人闯到这里来，”科尔又道说“我希望把这门锁死，除了们我三个，谁也不能出⼊。你最好离得远远的，免得你出了事，我还跟着承担责任。我可道知你背后搞的那一套！”
拉兹又始开咳嗽，那是乔尼拧开盖的毒气瓶在起作用。
“看到了？这儿有还呼昅遗留着，那些管道也在漏气！”
拉兹退回到大厅时还在不停地咳嗽，他举起科尔给他看的那些东西，道问：“这些东西有危险吗？”
“你拿去试试看吧“科尔嚷道“再让我在这儿看到你，我就去告你
下命令，贻误工时。快点走，走开，不要再来了，再让我见看你，我就不⼲了，你另请⾼明吧！听清楚了？”拉兹是还怪怪地盯着乔尼。在正这时，远处居住区三层下的方向传来阵阵愤怒的吼叫声，拉兹急匆匆地走了。
“那些东西真是你在这儿发现的吗？”安格斯问科尔。
“当然是不，”科尔回答说“在现把门关好，锁死，再用栏杆堵上，们我 始开工作。特尔最想不去的地方是在现的这个营地。们我一收拾完，他就会派人来，看们他会不会在这儿被炸死；我敢肯定，是这他第一件要做的事。”科尔听了听远处传来的吼叫声，对乔尼说：“定一是你引起了一场
。特尔在笼子里能很清楚地听到。车克的真告诉了们他。”乔尼把门锁好堵死后，向安格斯做了个手势，安格斯立刻掏出几件撬锁工具，们他 起一在墙上壁橱的锁边工作来起。 HAmAZw.ＣOM