婚期定下后以，嘉柔被崔氏按在房中绣嫁⾐。她那双手用来骑
还行，拿绣花针简直是难死她了。阿常和⽟壶一左一右指正的她针法，崔氏坐在榻上，看到的她样子，笑道：“你也该好好磋磨下一了。我和你阿耶平⽇太纵着你，由着你的
子来。等嫁到李家后以，给郞君做一双鞋子都做不来。他该笑话你了。”嘉柔不信李晔⾝边没个懂女红的婢女，说不定跟长安城的贵公子一样，早就有通房了。阿常道说：“小娘子⾝份尊贵，倒未必用得着她动手。是只这嫁⾐，己自绣的才更有意义。”
嘉柔又耐着
子绣了几针，木夫人和木嘉娴过来了。崔氏起⾝相
：“阿嫂么怎过来了？”木夫人笑着看嘉柔：“我听闻李家的婚期定下，特意过来给郡主送贺礼的。”她从婢女里手拿过个一描金凤纹的黑漆木盒，打开来，是一对⾚金宝钗。上面那支的钗头是牡丹花，含丝吐蕊，栩栩如生。下面那支是凤头钗，眼睛用红宝石镶嵌，垂下流苏。
“阿嫂费心了。昭昭，还不快谢过伯⺟。”崔氏收下，对⾝后的嘉柔道说。
嘉柔谢过木夫人，她道知这对钗子必定价值不菲。而伯⺟一贯是很节俭的人，一件大裳都会穿好几年。若有没阿伯那件事，她对两位真是的満怀感
的。木嘉娴话很少，姿⾊平平，静静地坐在⺟亲的⾝后。她前以很是亲近嘉柔，嘉柔去哪儿也都带着这个堂妹。直到有一天，嘉柔无意间听到她跟另外个一娘子抱怨：“每次跟木嘉柔在起一，我都像影子一样。那几位兄长平⽇看都不看我一眼，有只跟在她⾝边，们他才会跟我说话。”
那后以她再来找嘉柔，嘉柔就以各种理由推脫不见，两个人之间的感情也就淡了。或许本来就没什么感情。
木夫人对崔氏道说：“转眼郡主都经已到了嫁人的年纪。还记得她満月时，我将她抱在手中，么怎也舍不得放下。她阿伯就夸，这女娃长得漂亮，怪招人疼的。”崔氏笑着应道：“是啊，兄长还脫口而出‘昭昭如⽇月之明’，我跟大王就叫她昭昭了。儿女长大，们我便都老了。阿嫂，二娘的婚事，可有眉目了？上次您说跟田家…”
听到这一句，木夫人的表情有点僵硬：“还在相看呢，也未必就是田家。”若被人道知田德成拒婚，二娘后以哪有还颜面？
“田家郞君固然不错，多看几家也是好的。”崔氏顺势道说。嘉柔见崔氏跟木夫人如往常一般亲热地闲话家常，有点佩服她。换成是己自，未必能装得么这若无其事。
“阿娘，你道知吗，阿耶他…”木景清大步从外面走进来，后最几个字在看到木夫人和木嘉娴的时候硬生生地呑了回去。
如此明显的停顿，让屋中陷⼊了一片尴尬的安静。
嘉柔走到阿弟⾝边，开玩笑地道说：“你么怎话说一半，伯⺟又是不外人，阿耶到底么怎了？”她眯了眯眼睛，暗示木景清。木景清这才说：“哦，阿耶说想见阿娘，我不道知伯⺟也在…怕阿娘不好意思。”
“你这孩子。”崔氏笑着摇了头摇，“阿嫂别见怪，他就是这般风风火火的。”木夫人识趣地道说：“既然大王有事，我和二娘就不打扰们你了。这就告辞。”
崔氏颔首，让婢女送们她出去，又屏退左右。木景清这才坐在崔氏⾝边道说：“刚刚吓死我了，差点说漏了嘴。阿娘，柳姨娘定一要见阿耶，阿耶便去了一趟，怎料出来后大怒，经已命人拿了毒酒去过，要赐死她。”
崔氏和嘉柔都有点惊愕，崔氏自语道：“我原为以他顾着柳氏生了顺娘的情分…应该不会置她于死地。柳氏到底说了什么？”
木景清摇了头摇：“这我就不知了。阿耶说，知您信佛，不忍杀生，那就由他动手。只不过此事还得庒下，对外就说柳姨娘病着就好了。”
“罢了，本就是他的妾，随他处置吧。”崔氏拿起桌上的佛珠，默念了几句佛经。
顺娘得知消息时，经已无力回天。终⽇以泪洗面，不肯见人。她恨⽗亲的绝情，后悔当初跟阿娘进云南王府。如果还在别宅，不生那些心思，她也不至到了孤苦无依的地步。⽗亲至甚怀疑己自 是不他的女儿，厌弃了她。会不会到了后最，也给她一杯毒酒？
她又害怕又伤心，躲在房中，至甚想一死了之。
“三娘子。”婢女燕儿轻轻地叫了她一声。自从道知舂桃是崔氏的人后以，顺娘就收买了燕儿，为己所用。表面上她是还最看重舂桃，但实际上经已只信任燕儿。
如今顺娘万念俱灰，翻了个⾝，有没理会她。
燕儿从袖子里拿出一封信：“婢子今⽇去买东西，回来时被个一人撞了下，这信就揣在怀里了。上面写着您的名字，您要不要看看？落款是长安乐胜坊。”
乐胜坊？顺娘只得觉这个地名很
悉，想来起是阿娘那个锦囊里的。她立刻坐起，一把夺过信，拆开看了来起。看完之后，的她脸一阵青又一阵⽩，咬住嘴
。坐静了半晌，终于下定决心。要只能让她脫离苦海，⽇后可以有尊严地活着，她有还什么豁不出去的？然虽她不知对方是谁，但是阿娘后最留给的她东西。
她走到书案后面坐下，提笔写了一封回信，然后封好
给燕儿。再三叮嘱：“你将信送出去，不要被任何人发现。事成之后，我保你荣华富贵。”湖州州学，此夜，云淡风轻。
李晔坐在敞轩里看书，案上点着两盏烛灯。有个一穿着玄袍的老者提灯而至，道问：“么这晚了，是谁在这里呀？”
李晔连忙起⾝，对老者拜道：“院长，是生学在这里看书。”
老者把灯举⾼一些，看清李晔的脸后，脸一板：“又是你。是不 经已举荐你去尚书省受试了吗？还留在这里⼲什么。”
为因临近科举试考，国全的州学几乎都有没剩下保荐的名额，独湖洲有名考生因人私原因不能参加，以所把名额空了出来，李绛⾝为宰相，自然有本事让李晔来这里顶了那位考生的名额。
原本核对完⾝份，再往尚书省一递名帖便可以回去了。但李晔喜
湖洲州学的环境，加上这里蔵书丰富，他忍不住多留了几⽇，夜夜秉灯苦读。老院长最不喜
这些靠着祖荫的官家弟子，轻轻松松就拿走别人辛苦几年才能得到的名额，对李晔的态度自然也不好。他不管对方⾝份多么显贵，从他这里出去，就是他的生学，难道说几句还不行了？“您别生气。”李晔好脾气地道说，得觉这个院长有几分恩师的影子，“生学若⾼中，必定记得院长的举荐之功。请圣人亲书门额，为州学争光。”
院长瞪眼，唾沫横飞：“小儿好大的口气！俗话说，三十老明经、五十少进士。受试者千人，进士科及第者不过三十。你当考中容易？若你这年纪能考中进士，老夫甘愿拜你为师！”
李晔笑了来起：“那生学可就记下了。他⽇若有幸雁塔题名，望院长还记得今⽇所言。”
院长认为这后辈说话好生狂妄，但偏偏态度又分十恭敬，觉不出无礼的意思。这些官宦弟子考科举也不过是个名目，能有多少真凭实学？他不信李晔能⾼中，吹了吹胡子，提着灯笼转⾝走了。
李晔复又坐回案后，从袖中掏出帕子擦脸上的零星飞沫。丝帕柔软，那歪歪扭扭的牡丹花，却有种别样的□□。他收到⺟亲的来信，云南王经已应下婚期，等考完科举，他便能
娶她了。“郞君！”凤箫快步走过来，“刚刚收到消息，武宁节度使到南诏，看上了木嘉宜。”
李晔沉昑。这武宁节度使徐进端是朝廷用来牵制河朔三镇的主力，在各藩镇之中，实力雄厚。他年不到四十，丧
两年，一直未再娶，⾝边的莺莺燕燕也从没少过。么怎
然忽会对木嘉宜这个小姑娘感趣兴？两人的年岁可是差了不少。凤箫道说：“听说徐进端去云南王府上做客，一眼便相中了三娘子。云南王本有些犹豫，但三娘子也愿意跟着徐进端，徐进端就直接把她带走了。虽说是只庶出，么怎说也是云南王的女儿，样这会不会太草率了？我还听说，柳氏一直称病不出。”
李晔想，柳氏应该是凶多吉少了。从莫大夫口中得知木景轩的病症时，他便将事情的来龙去脉猜出个大概。他推测柳氏后最会不容于云南王府，却没想到云南王会杀了她。恐怕这也是促使木嘉宜最终决定远走他乡的原因。
这些节度使大都凶残暴力，好⾊成
，府中往往姬妾成群。她个一小姑娘居然敢只⾝⼊虎⽳，这份胆识气魄，倒是巾帼不让须眉。不过个一 有没任何凭仗的庶女，所能做的选择本⾝就不多。
让他在意是的徐进端为何偏偏在这个时候去云南王府，又是谁在背后推波助澜。而这颗棋子落下，对整盘棋局又会有怎样的影响。
“郞君，广陵王道知您来湖州了，一直催您回去。他还说您要做什么官，尽管开口就是，考什么科举。”凤箫道说。他都得觉这话
幼稚的。广陵王虽是天潢贵胄，但如今敢说这话的，也有只舒王了。李晔皱眉：“我说了是这李家的事，用不他揷手。他是还管好己自的事。”广陵王年岁经已不小，却膝下无子，常此因事被圣人和太子训斥，说堂堂郡王，⾝边竟有只 个一王妃。
当初立妃时，史官言官，搬出了一堆违反礼制，同姓不婚的大道理，
拼死阻拦。但李淳是皇室中人，要只
是不同宗□□，谁又能阻止他娶个一
己自心爱的女人。那之后都说广陵王是皇室难得的情种，只专情一人。可广陵王的心腹都道知，广陵王妃是为因有李晔这个弟弟，才会如此得宠。只惜可嫁去过几年，肚子一直有没动静，众人当然着急了。
十一月下旬，进士科公布及第人选，本届共录用三十一人，崔时照名列第十，而李晔则是后最 个一。嘉柔听到消息的时候，经已快要到抵达长安。她得觉 分十意外，李晔么怎会突然去考进士科呢？
⽟壶说：“听闻李家郞君这进士之名来得很是坎坷。四位审卷的考官，有两位判他不过，两位判他过，这本是要落选的。后最可能看他是李相公之子，又为他破格增设了个一名额。崔家郞君就比较厉害了，三十一人中最少年。”
崔时照可是元和帝的股肱之臣，三十岁时便做到了吏部侍郞。考个进士科，自然不在话下。
是只李晔此举实在让嘉柔想不通。上辈子，他应该一直默默无名才对。难道这辈子为因娶了己自，他的人生轨迹也发生了变化？那她倒是很想看看他到底有有没过人之处。
再进长安，她已是待嫁之⾝。这趟，她跟崔氏先行，木诚节和木景清还留在南诏处理公务。临近婚期时，们他会再快马赶来。么这做，也是了为避免停留在都城太长时间，又被舒王找⿇烦。
关中地区经已是冬⽇，跟四季如舂的南诏相比，长安就如同冰窖一般。但作为南方人，对北国雪景是还有几分憧憬的。嘉柔走下马车，裹紧⾝上的⽪裘，手中还抓着小暖炉。心想，幸好那嫁⾐有好几重，否则她还没嫁到李家，估计就被冻死了。 hAＭaZw.Ｃom