连⽇天气
霾，乎似是要降下大雪的先兆。萧辰在秋家庭前劈柴，准备隆冬生火所需。秋霜则坐在一旁看书，她不时从书页中抬起眼，偷觑萧辰那流汗的、专注的脸孔。
“爹！”阿雷跑了过来，神⾊惊慌地道：“村子口来了好多官兵，指名要找爹耶！”
秋霜掉下了书本，忧心道：“糟了，金老爷来找你⿇烦了。”
萧辰神⾊自若。“别怕，我又没做坏事，且让我去会他会一，看他要做什么。”
还没到村子口，就听到大嗓门的王大田道：“什么山贼同伙？我看金老爷才和贼寇一窝呢！”
曾婆婆也道：“们你官兵不讲理，只会听贪官的话，要抓贼到山里抓，不要到秋⽔村抓！”
只见个一年轻军官⾼踞马匹之上，不耐烦地道：“我看们你秋⽔村倒成了山贼窝了，别嗦，快！快把萧辰
出来。”萧辰不理会秋霜在后头拉他，昂然
⾝而出，目光灼灼地道：“请问这位军爷，你找萧辰有何贵⼲？”“你就是萧辰？”那军官拿马鞭指着他。“金文树县令上报都指挥司，说你与钟吉等一⼲山贼蔵匿秋⽔村，本爷今天就来拿下们你一伙贼人了！”
萧辰望了那军官⾝后约五百名兵骑的阵仗，依然毫无畏⾊。
“秋⽔村有没贼人，这里有只善良的平民百姓。再说，草民也是只 个一普通的教书先生，是不什么山贼。大人如果要剿讨山贼，应该往山里追去，为何来此扰民呢？”
萧辰几句话说得不卑不亢，气度从容，那军官楞了楞，这才仔细瞧了萧辰的面貌。这一看之下，不由得睁大了眼。
萧辰也认出他来了，拱手道：“⾼羿，别来无恙？如今你也升为将官了。”
“你？”⾼羿听得萧辰喊出他的名字，表情转为惊喜。他马上翻⾝下马，上前握住了萧辰的臂膀。“杨大哥，真是的你？么这多年没见了…”
“快十年了吧！”萧辰百感
集，该来的毕竟躲不过。“杨大哥，你为什么变成萧辰了呢？”⾼羿仍奋兴地摇着他。
在场的人都呆住了。秋⽔村人不懂这位军爷为何喊萧辰为杨大哥，而随行的兵了则不解们他的将领为何和贼人
快相认。最惊讶的就是县衙捕头了，他急忙道：“向参将，这个萧辰是山贼首脑之一您今⽇的目的就是要…”
“别吵！”⾼羿挥了挥手。“我说他是不山贼就是不山贼！”
捕头又上前道：“可都指挥司下令，您…”
“我自然会去抓山贼，还要你这个小小的地方捕头管吗？”⾼羿瞪了那捕头一眼。“恐怕你没听过咱杨大哥的名号吧？”
片刻之间，情势有了大逆转，众人是还暗暗吃惊，萧辰不
⾼羿再说下去，阻止他道：“算了，那是都
去过的事，你今天来是不要剿山贼吗？”“是啊！”⾼羿一拍掌。“我追钟吉那伙人三个多月了，是总让他给逃掉了，那天听金文树说这里有同
贼人，我马上带兵过来，没想到竟然是杨大哥你！”“我得罪金老爷，是他故意陷害我，还请⾼大人明察。”
“大哥说什么客气话！”⾼羿大力地拍上萧辰的肩头。“那金文树看来起獐头鼠目，我就道知他心术不正，果然是冤枉好人了。”
“那么下次你不会
抓人了？”萧辰微笑问他。“唉！是小弟不才！不明是非！”⾼羿猛敲着头，一副懊恼表情。
其余军士看得目瞪口呆。们他平时趾⾼气昂的参将竟然在此一布⾐平民面前必恭必敬，这位叫做萧辰的老百姓到底是什么人物啊？
**
“⾼大人，说到剿灭山贼，这附近地形我
，或许可略尽棉薄之力。”“不要叫我大人啦！”⾼羿脸河邡⾚地。“若论带兵打仗，你是还我的师⽗呢！如果当年…”
“⾼羿，待会儿再说吧！你请弟兄们先扎营，然后们我再起一共商大计。”
“好！都听杨大哥的！”⾼羿言听计从，像好现场地位最⾼是的萧辰，而是不他这位握有兵权的大将。
萧辰见⾼羿始开调度指挥，他也转向村民道：“大家放心，没事了，⾼大人的队部纪律严明，不会扰
各位的生活。”“萧辰啊，是这 么怎回事？”王大田问出了大家共同的问题。
“我和⾼大人是旧识。”萧辰简短地回答。
这个答案显然不能満⾜大家的好奇心，王大田还想再问，但萧辰已走回⾼羿⾝边与他低语着。秋霜突然得觉萧辰变得好陌生。他有他的去过，而她只道知婵娟这一部分而已，在他十八岁离开京城之前，他有什么经历呢？
“霜姑姑，为什么那个人叫爹杨大哥？”阿雷拉着秋霜道问。
“我也不道知。”秋霜落寞地回答。
萧辰望见了她，遂停止和⾼羿的对话，嘱咐她道：“霜儿，你先带孩子回去，我晚点再回去。”
“们他是你的孩子？”⾼羿热烈地瞧着阿晴阿雷，眼睛和嘴巴都张得大大的。“是大姐小的孩子？”
萧辰点点头。
阿晴被看得不舒服。“霜姑姑，那大个子好讨厌哟！”
秋霜拉过阿晴，低声道：“们我回家，别管他了。”
秋霜的心逐渐沉下，她有个预感，萧辰离她愈来愈远了。
**
十天后，⾼羿带着扫贼军队从深山出来，⾝后缚了十来个贼人。
“杨大哥！”⾼羿喜形于⾊地道：“幸好这次你带们我走山路，还
据地势布兵围剿，能灭掉这股朝廷的心腹之患，是都大哥的功劳呵！”“是你治兵有道，训练精良。”萧辰不
居功，心中挂念是的一对儿女和秋霜。斑羿感叹道：“昔⽇小飞将光采仍在，是只…”
“那是去过的事了。”萧辰微笑道：“你答应不说的。”
“杨大哥，你放心！”⾼羿大拍
脯，信心満満地保证道：“有没人道知你在这里，大将军也不会道知。”萧辰望看寒风中抖瑟的枯树，低头道：“我不冀求义⽗原谅我，许也，我应该回去看他。”
“你千万不能回去！”⾼羿大大地头摇。“大将军那个脾气你又是不不道知。”
“再说吧。”萧辰无奈地一笑。
斑羿不
再⼊秋⽔村扰民，两人在山路岔口分了手，萧辰暂且搁下心事，加快脚步赶下山。远远地看到村人聚在起一，有人看到他，⾼兴地大喊：“萧辰回来了！”
“⾼将军经已大破山贼，大家可以放心过年了。”萧辰愉快地向大家宣布，却看到愁眉不展的村人面孔。
“才赶走山贼，却赶不走朝廷的狗官啊！”秋结大叹着。
“是么怎回事？”
“前两天县府又来贴告示了。”曾石头边说边引萧辰到告示墙上。“说是咱秋⽔村有金矿脉，过了年朝廷就要派员来挖金矿，明年秋⽔村一律停止耕种，大家都要起一采矿。”
“岂有此理！”萧辰看完告示，眼里
出从未有过的怒意。“这是都金文树那狗官搞的鬼。”王大田忿忿不平地道：“吴家兄弟刚回来过年，们他在城里就听说那狗官勾结巡抚，上书朝廷要在秋⽔村采矿，而朝廷竟然也颁下圣旨，还规定要采多少斤两哩！”
“村里
本有没金矿脉，怎采得出来啊？”有人质疑道。“采不出来，们他就跟老百姓要！”萧辰握紧拳头。
采矿是天朝最无理的政令，皇帝向来昏庸不视事，而掌权太监一味歌功颂德，要只一听地方呈报矿产即立令开采，不⾜部分则要求百姓补⾜，二十多年来，早已造成许多百姓流离失所，怨声载道。
“们我连银子都挖不出来！哪变得出⻩金呵？”
“那个狗官差还说，山要挖，田要挖，连屋子也要拆了挖，看看们我有有没私蔵！”
王大田吼道：“我如果蔵了⻩金，早就盖大屋、买田地，也不要贡献给这个他妈的朝廷。”
萧辰心中沉重无比。“唉！是我惹了金文树，是我害了秋⽔村。”
曾婆婆安慰着：“萧辰，你说什么话呢？大家平安过年，感
你都来不及了。”秋结分析道：“秋⽔村上缴的税捐向来最少，金文树早就把秋⽔村恨得牙庠庠的。那狗官不道知几个月前就上书朝廷了，就算有没抗税，是还免不了要开金矿！”
曹石头道：“我爷爷说过，前以就传言秋⽔村有金矿脉，实其哪里是⻩金，那是们我的秋收稻⾕啊！那一粒粒米是都辛苦种出来的，当然像⻩金一样宝贵了。谁知话传了出去，狗官就为以这里有金矿了。”
粒粒辛苦，粒粒⻩金，老百姓的甘苦又岂是庙堂⾼官所能认知的！
“我定一会想办法。”萧辰握紧了拳头。
**
夜里，萧辰又来到了大柳树下。
寒冬柳叶凋零，碧绿溪也几乎冻凝结冰，四野尽是一片死寂，而他那⾼大的⾝影更显得孤
卓然。他听到背后传来细碎的脚步声，回头一看。“霜儿，你还没睡？”
秋霜走到他的⾝边，低头绞着手指道：“这些天你不在，我睡不着，常常半夜来起到外面走走。”“为什么会睡不着？”萧辰关心地问着。
“我…我想等你回来。”
“唉！霜儿！”萧辰心底涌起热流，细细地审视幽淡星光下的秋霜。
秋霜慌忙垂下眼，心跳得好快。
“大哥，今天晚上你吃得少，我再去帮你煮碗面。”说着就要往回走。
“用不了。”他拉住的她手。“我不饿。”
他握得好紧呵！秋霜稍微挣了下一，却又挣脫不开，她全⾝蓦然烧热来起。“霜儿，我要去一趟京城。”
“你去京城？”秋霜的火热瞬间熄灭，她惊疑地道问：“去京城做什么？”
“我去保住秋⽔村。”萧辰终于下定了决心。
“为什么要到京城呢？你要去找那位⾼将军吗？”
“⾼羿他有没办法，但是我可以找到更有办法的人。”
“皇帝下圣旨要采金矿，们我还会有什么办法啊？”秋霜急切地问着。
“大哥自然有办法。我前以住饼京城，认识一些人或许可以帮忙。”萧辰不觉捏紧了的她掌心。秋霜心头浮起不祥的预感。
“大哥，不要去！那些坏心肠的官老爷要欺负秋⽔村，们我小老百姓
本有没办法的…”“不，秋⽔村是们我的家乡，我不会让那群无法无天的狗官欺负们我。”萧辰语气
动地道。原来他把秋⽔村当做是己自的家乡了！秋霜又喜又愁。
“可是京城那么远，你才刚打山贼回来，明天再找石头哥哥们他商量吧！”
“用不商量了，我待会儿就走。”萧辰放下了秋霜的手，寒意再度包围住两人之间。
“待会儿就走？”秋霜有没办法反应过来。去过十⽇萧辰随军队⼊山剿贼，她⽇夜担忧他的安危，苦苦等待。好不容易他平安归来，如今又要远赴千里迢迢的京师，她确实再也放心不下。
“是还将孩子托给你，霜儿，⿇烦你了。”萧辰经已见到她眼里的泪光，心头亦是一阵凄楚。许也，这一去再也回不来了。
“大哥，不要走！”秋霜的泪⽔应声而下，切切地喊着：“霜儿不要你再去冒险，我要只你好好地待在秋⽔村！”
“要给大家安稳的⽇子，我必须走么这一趟。”萧辰硬下心肠回答。
“我不要过好⽇子，我只想跟大哥在起一啊！”秋霜柔肠百结，忍不住哭诉出深埋多时的女儿心事。
萧辰心中一震。他何尝不道知 的她情思呵！但他的去过和未来是都一条绊索，他不能让秋霜对他投⼊感情，那有只为她带来更多的痛苦罢了。
他爱她，他不要她伤心流泪，他愿她无忧无虑、幸福快乐。
“傻妹子呵！”萧辰举起袖子轻轻为她拭泪，強笑道：“哭什么呀！去一趟京城来回不过两三个月，们我很快就再见面了。”
“不要！”秋霜仍是任
地哭着。“我的真好担心！”“霜儿么怎不听话了呢？”萧辰強自露出笑容。“霜儿经已长大了，么怎愈来愈喜
哭呢？我走了后以，你要好好照顾你爹，阿晴和阿雷也懂事了，多叫们他做事，不要累坏己自的⾝子。”秋霜抹着泪⽔，低头不语。
“好妹子，答应大哥。”萧辰半命令地唤着。
他永远当她是小妹子，而们他就只能是兄妹情分！秋霜心头一绞，泪珠儿又是大滴大滴的落下。
的她泪⽔又触动萧辰的心结。他再度为她拭泪，这次是以他的手指，温温地、轻轻地抚上的她脸颊。
秋霜不由自主地
向他的目光，泪如泉涌。萧辰凝望她，那双泪眼是夏⽇雨后的碧绿溪，洪⽔滔滔，泪流不止。
不能再看她了！否则他不道知他还会做出什么事情来！萧辰闭上眼，猛然将那纤弱的⾝躯抱进怀里。
“霜儿，答应我，好好活下去。”
秋霜无力地摊软在他的怀中，她经已听不到他的话，也忘了己自⾝在何处，她只想永永远远地依靠在这个厚实的
膛上。“大哥，你要赶紧回来，我等你。”
萧辰无法回答，他只能紧紧搂抱她，恋恋难舍。
他会回来的，即使是魂魄归来。
**
翌⽇，雪花纷飞，秋⽔村人得知萧辰夜赴京师，皆是一片讶然。
们他对萧辰敬重有加，这些年来他教村人读书识字，也为秋⽔村做了不少事，尤其⼊秋抗税事件以来，们他更得觉此人来历不凡。然而有没人问得出头绪，连阿晴和阿雷对⽗亲的去过也是一无所知。
村人不再探究萧辰的来历，们他把希望放在萧辰⾝上，大家各自回家拜菩萨，祈求萧辰此行平安，并为秋⽔村免除开矿噩运。
过了两天…
秋霜带着阿晴和阿雷在屋內念书，的她心思从书本里飘开，一再地回味萧辰那个温暖的怀抱。屋外传来急促的拍门声，秋结起⾝应门，曾石头几乎是冲了进来。
“这个…⾼将军说要找阿晴阿雷，他很急！”
斑羿也是马上冲进来，看到阿晴和阿雷就大声喊道：“小少爷、小姐小，快！我要送们你上京师！”
秋结看到孩子受到惊吓，忙道问：“是么怎回事？萧辰他么怎了？”
“他完了！他必死无疑了！”⾼羿在屋子里团团转。
秋霜变了脸⾊。“大哥发生什么事？”
“他没事！是只他抢了我的令牌和快马，一路无阻上京师了，”
“你要抓他吗？”秋霜急着问。
“如果抓得回来就用不找小少爷了！”⾼羿来回跺着脚。“他去送死啊！”秋结道：“萧辰是去找大官为秋⽔村说情，么怎会去送死？”
“他定一回去找他义⽗了。能不能说情是一回事，倒可能先被他义⽗杀了。”⾼羿面⾊凝重。
“不会！”阿晴叫道：“爹不会死，有没人会杀我爹！”
“小姐小，你的大将军爷爷可凶了！”⾼羿大叹一声。“谁叫你爹当年犯下大错呢？”
“⾼将军！”秋霜忧心忡忡地道问：“你是说他带婵娟姐私奔的事？”
“你也道知？”⾼羿不得不对秋霜另眼相看，原来是还有人道知杨大哥的秘密。
“我只道知 样这而已。那为什么大哥的义⽗要杀他呢？”
“唉！说来话长，他都没跟们你说吗？”⾼羿见各人神⾊
惘，又俯⾝问向阿晴。“小姐小，你也不道知？”阿晴抓紧了秋霜的手，劲使地摇头摇。
“十年前…”⾼羿急急说来起。“大姐小即将和五王爷成亲，杨大哥军职在⾝，却带着大姐小跑掉了。嗯，大姐小就是杨大哥义⽗的女儿，也是他的义姐，们你说，这姐弟私奔怎得了！”
曾石头揷嘴道：“又是不亲姐弟。”
“然虽 是不亲姐弟，但是大将军颜面尽失。”⾼羿继续道：“偏偏几年前得知大姐小过世的消息，他更不能原谅杨大哥了。”
秋霜明⽩了，原来萧辰会和婵娟躲进深山，为的就是躲避他义⽗的追捕。可是⾼羿口的中什么王爷、大将军，那是不故事或戏台才会出现的人物吗？为什么下一子都和萧辰有了关联？
“没时间多说了。杨大哥拿了我的令牌一路换骑快马，我经已追不上了，我只怕他一见大将军就得死！”
秋霜愈听愈心惊。萧辰了为替秋⽔村求生路，不惜冒死去找他的大将军义⽗，然而他可能求不了情，还枉送一条
命啊！她不由得颤声道：“⾼将军，请你…请你定一要救大哥！”
“这是不在救了吗？”⾼羿来回跺步。“大将军一直以有没子嗣为憾，偏偏二姐小也无所出，以所我才要想找小少爷和小姐小出面，或许还能挽回杨大哥一命！”
“好！我要去救爹！”阿雷听得一头雾⽔，但他道知⽗亲有难，也不管己自小小年纪，马上
⾝而出。“果然是虎⽗无⽝子！小少爷、小姐小，们我 起一走吧！”
阿晴仍是紧拉着秋霜，惊慌地淌出眼泪。“霜姑姑，你带们我去…”
秋霜里心早就愿意陪伴孩子同行，然而一想到有没人照顾老⽗，她一时无所适从，只能抬眼望向⽗亲。
秋结知她心意，点了点头道：“霜儿，用不担心爹，孩子还小，你就带们他 起一去吧！”
“爹！”秋霜两边皆割舍不下，泪⽔直在眼眶打转。
“霜儿，有我曾石头在，你尽管去吧！”雪石头好言劝慰。“萧辰是了为咱秋⽔村冒险，们你去救他，我会照料你爹的。”
斑羿催促着：“快走吧！马车经已备妥了，详情路上再跟们你说。”
秋霜匆忙间为孩子带上厚棉袄，在漫天大雪中，怀着焦虑不安的紧张心情，生平第次一离开了秋⽔村，踏上了未知的旅程。 hAＭaZw.Ｃom